— Дай мне подумать несколько секунд, — попросил я. — У меня появилась одна идея, думаю, она придется вам по вкусу. Я отдам вам микросхемы. Если вы поклянетесь, что со священником все в порядке. Что вы его даже пальцем не…

— Он издевается! — снова взвился Потапов. — Кирилл, он издевается! Я его, гада, сейчас…

— Подожди! — прикрикнул на него Котенков. — Мы куда больше времени и нервов потеряем на мордобои. Послушай, парень, — повернулся он ко мне, — ты уже и сам должен был понять, что мы твоего священника в глаза не видели. Ну хорошо, хорошо, если у тебя на этом бзик, так и быть. Я клянусь тебе, что ни я, ни мой друг даже пальцем к священнику не прикасались. Нам вообще ничего неизвестно о том, кто это такой и где он находится. Но в любом случае, мы ему вреда не причиняли. Доволен?

— Не то чтобы очень, — признался я. — Но какие-то надежды на благополучную развязку у меня появились. Хорошо. Поговорим. Только скажи этому перекачанному «подсолнуху», чтоб он убрал финку от моего горла.

— Придется потерпеть, — сочувственно вздохнул Котенков. — А то у тебя могут появиться несбыточные мечты на сопротивление или бегство. Окончатся они все равно плачевно, а вот время мы потеряем. К чему нам это? Рассказывай.

— Я живу за городом, в другой области, — начал я. — И два дня назад я случайно заметил грузовую машину, остановившуюся возле дома, где живет старуха по прозвищу Усычиха. Вам это мало о чем говорит, но это мать Семена Усачева.

Я почувствовал, как дрогнула державшая нож рука, и поморщился:

Ты там потише переживай, а то и впрямь прирежешь ненароком. А мне еще иерея живым и здоровым увидеть надо.

— Да заткнись ты со своим иереем! — прикрикнул Потапов. — Что дальше-то было?

— Прижали мы с другом вашего Усачева…

— «Друг» — это и есть твой пропавший иерей? — догадался Котенков.

— Да, — подтвердил я. — Догадываетесь, что прятал Усачев в сарае под сеном?

— Сволочь! — процедил Потапов. — Крыса жадная!

— Ну хорошо. Убери нож, Вадим, — распорядился Котенков. — Убери, я сказал! Дело поворачивается интересной стороной. Не думаю, что он убежит. Мне кажется, что мы и впрямь нужны ему не меньше, чем он — нам. Продолжай, парень, продолжай.

— Продолжать особо нечего, — потер я занемевшую шею. — Прижали мы вашего дружка, он и раскололся: что, кто, когда и от куда… Видимо, понимал, что с нами ему теперь куда выгоднее иметь дело, потому как если мы его вам сдадим… Сами пони- маете. Договорились все, что он в грузовике привез, поделить поровну, без обид. А хорошо подумав, решили, что неплохо было бы еще и долю Усачева у вас попросить. А то уж больно нас сомнении мучили, что вы захотите так легко с ней расстаться.

— Вот гад! — с чувством сказал Потапов. — Порешу ублюдка! Глазюки его завистливые выколю да руки загребущие отрежу!

— Приехали мы в город, — продолжал я. — Показал он нам нишу квартиру и сказал, что до завтрашнего дня вас в городе не будет. А после этого разыскивать пропавшие микросхемы, бегая по городу, вы не решитесь.

— Но почему же вы их не взяли, пока нас не было? — подозрительно прищурился Котенков. — Они ведь даже без охраны лежали заходи и бери.

— Мы так и хотели сделать, — вздохнул я. — Но тут пропал иерей, и очень много времени ушло на его поиски. Мы не знали, что случилось, и не могли рисковать. Вполне могло оказаться, что Усачев вновь блефует. Кто мог дать гарантию, что, продав единожды, он не продаст и вторично? А во-вторых, тот шанс, что микросхемы окажутся в квартире, был весьма невелик. Обычно так краденное не хранят. А вы, обнаружив взломанную дверь, молниеносно сделали бы ноги.

— Подожди, подожди, — досадливо поморщившись, остановил меня Котенков. — Что-то ты нагромоздил здесь совсем несусветное…

«Было у меня время отрабатывать эту версию, — подумал я. — Ничего, проглотишь и в таком виде. Главное, чтоб ты хотел верить в это, а значит, согласишься и с неувязками».

— Так как ты сумел вытащить эти ящики и где они? — спросил Котенков.

— Под окном меня ждал Усачев с машиной, — сказал я. — Пришлось ваши коробки сбрасывать. Заметили — балкон был немного приоткрыт? Признаюсь, некоторая часть микросхем могла пострадать, но их большая часть цела и невредима. Сейчас эти ящики находятся в одном подвале, где дожидается меня Усачев.

— Так ты ему и доверил коробки, — недоверчиво усмехнулся Котенков.

— Этот подвал — склад одной фирмы, где по ночам дежурит сторож. Это мой приятель, и он присматривает за Усачевым. Он; мужик безобидный, забулдыга, но вряд ли в его присутствии Усачев решит выкидывать фортели. Ну что, теперь — все?

— У меня стойкое ощущение нечистой игры, — мрачно глядя на меня, заметил Котенков. — Как-то не так все это выглядит… Не слишком убедительно.

— Что «не убедительно»? — оскорбился я. — То, что я разбомбил ваш «джип»? Или то, что похитил коробки с микросхемами? Или то, что я вместо того, чтобы уехать с Усачевым делить микросхемы, остался освобождать иерея? Так что вызывает у вас сомнения?

— Белиберда какая-то, — проворчал Котенков. — В жизни не слышал ничего глупее. Такая красивая была операция, а ваше вмешательство превратило ее черт знает во что…

— Время идет, Кирилл, — напомнил его рыжеволосый напарник. — Уже светает, а мы все еще красуемся тут посреди улицы, как три тополя на Плющихе. Не веришь — давай я им займусь. он мне всю правду выложит.

— Не нравится мне все это, — проворчал Котенков, пристально глядя в мои честные глаза. — Ох как не нравится… А если там засада? Мы приедем, а там…

— Если б милиция хотела вас задержать, то вы сейчас не сидели бы здесь, — заметил я. — То же относится и к «крыше» фирмы. А ящики и без того у нас. Так какой в этом смысл? А сдавать вас кому-то, у нас просто нет надобности. В этом случае мы теряем детали, что свалены в сарае у Усачева. А мне в данной ситуации проще потерять эти микросхемы, но сохранить здоровье и целый грузовик комплектующих. Нет, хотелось бы и микросхемы тоже получить, но раз уж ничего не вышло, — вздохнул я — отведу вас к этому подвалу. Но обещайте, что не тронете Усачева- Я не хочу связываться с «мокрухой». Да и вам она ни к чему Разобрались и разбежались, идет?

— Посмотрим, — так же мрачно отозвался Котенков. — Там видно будет. Хорошо, мы сейчас поедем в этот подвал, но если там что-то пойдет не так, ты сдохнешь первым. А если ты решил с нами поиграть и потянуть время, то… Лучше молись, чтоб твои дружки дождались тебя там.

— Знал бы ты, как я искренне этого желаю, — с чувством признался я. — Потому что если их не будет…

Вот-вот, — подтвердил Котенков и повернул ключи в замке зажигания.

— Вроде есть кто-то, — сообщил Потапов, возвращаясь в машину. — Я внутрь заглядывать не стал, просто послушал. Но вроде кто то есть — сопит, ворочается. Что делать будем?

Котенков молчал, угрюмо глядя перед собой. Пред утренний туман клубился за окнами машины, напоминая, что до восхода солнца остались считанные минуты.