Анджела закрыла глаза, вспоминая субботу. Как же она запаниковала, когда Джош стал заводить разговор о любви! Только позже она начала задумываться над тем, чем ей может грозить признание Джоша.

– Нет, не так. Дело в том, что Джош не дает мне времени самой принимать решения, пусть даже такие же, какие он за меня принимает. Может быть, я его и люблю… – от одного того, что она произнесла эти слова вслух, у нее вспотели ладони, – но я хочу делать все в свое время. А Джош меня постоянно торопит. Как я могу принять правильное решение, когда меня торопят?

– Ты объяснила это ему? – спросила Джинни.

– Я над этим думала.

– Вот что я тебе скажу, – мягко сказала Таня. – Я обратила внимание, каким взглядом он на тебя смотрит, даже когда ты его не видишь, я слышала, как он с тобой разговаривает, видела, как он себя ведет. Джош явно тебя любит. Может, он нетерпелив и слишком властен, а обаяния у него столько, что хватит на целую толпу женщин, не спорю. Однако не только он имеет над тобой власть, но и ты над ним тоже. Разве не это главное? Тебе пришлось ради него от чего-то отказаться?

– Не знаю, – призналась Анджела. – Мне так не кажется. Думаю, я борюсь за то, чтобы остаться самой собой.

– Сегодня пятница, а ты едешь в ресторан с нами, вместо того чтобы быть с Джошем, – сказала Таня. – Как он к этому отнесся? Он не пытался тебя отговорить, пустив в ход свое обаяние?

– Нет, – ответила Анджела, немного подумав. – Но он, конечно, не обрадовался. Как назло, я всю неделю не могла с ним встретиться. – Анджела улыбнулась. – Думаю, он перегруппировывает силы для новой атаки.

– Он тебя любит, это ясно как Божий день. И ты его тоже, что бы ты ни говорила. Может быть, тебе нужно время обо всем подумать, но притворяться, что ты ничего к нему не чувствуешь, и ждать, пока твой страх пройдет… По-моему, это нечестно. И не только по отношению к нему, но и к тебе самой. Ты заслуживаешь счастья.

Ты заслуживаешь счастья.

Анджела боялась потерять независимость, отказаться от своих планов ради Джоша. Но он всегда был к ней добр, проявлял понимание… и любил ее. Правда, один раз они поссорились, он даже накричал на нее за то, что она не поделилась с ним своими планами. Но такое случается. Мечтать о любви, не омраченной никакими проблемами вообще, об идеальных отношениях без всяких ссор – это просто глупо и нереально. В жизни так не бывает.

Ей нравилось – нет, не так, – она любила проводить с ним время, любила просыпаться рядом с ним, любила слушать, как он рассказывает о работе, о семье, да о чем угодно. Ей нравилось, как он к ней относится.

Я люблю его.

Анджела ждала привычного приступа страха, и он наступил, но страх был куда слабее, чем когда-то. Она улыбнулась и на мгновение даже пожалела, что пообещала подругам пойти в эту пятницу с ними. Пожалуй, решила она, стоит позже позвонить Джошу или заглянуть к нему домой после ресторана.

Может, остановить машину и бежать к Джошу прямо сейчас?

Анджела усмехнулась своим мыслям. Ее хваленая решимость таяла с каждой милей.

Наконец они подъехали к ресторану. На парковке было уже много машин, в том числе и дорогих марок. Рядом с их машиной остановился пикап, из которого вывалилась компания подростков в кожаных куртках.

Девушки вышли из машины и пошли к дверям ресторана. Анджела чуть не подпрыгивала от нетерпения.

Я люблю Джоша, я люблю Джоша! Эта мысль рефреном звучала у нее в голове, бурлила в ее крови. Конечно, она любит Джоша, как она раньше этого не понимала? Ей выпал редкостный шанс – не повторить мамину ошибку, а научиться на ее опыте. Анджела только сейчас осознала, что над ней слишком долго довлел неудачный опыт матери. Джош всегда был к ней добр, пусть настойчив, но все равно добр, у нее не было никаких оснований сравнивать его с бывшим мужем матери, которого у нее язык не поворачивался назвать своим отцом. Сейчас собственные страхи казались ей глупыми.

Девушки протиснулись через толпу к ресторану и услышали от официантки, что им придется ждать не меньше получаса.

Анджела застонала. Джинни засмеялась:

– Что, проголодалась?

– Ужасно.

Анджела не стала уточнять, что ей хочется побыстрее покончить с ужином, чтобы ехать к Джошу.

Таня пристально посмотрела на нее и с улыбкой посоветовала:

– Пока мы ждем, иди позвони ему. На обратном пути я подброшу тебя до его дома.

Анджела сначала удивилась, но потом обняла подругу и засмеялась.

– Иди, иди. Я тебя понимаю, сама через это проходила.

Джинни проводила Анджелу взглядом и с оттенком зависти сказала Тане:

– Надеюсь, я когда-нибудь тоже испытаю такие чувства. – Она усмехнулась. – Тогда надавай мне пощечин.

Пробираясь через толпу, Анджела чувствовала себя счастливой, хотя это казалось ей немного нелепым. Хотя декор ресторана изменился до неузнаваемости, планировка здания осталась прежней, и она ее хорошо помнила. Почти не глядя по сторонам, она шла между столиками, направляясь в коридор, который вел к туалетам и телефонам-автоматам.

– Ах, Джош, ты совсем не изменился!

Анджела остановилась так резко, что мужчина, который шел позади, налетел на нее и чуть было не сбил с ног. Недовольно проворчав что-то, он обогнул ее и пошел дальше, а Анджела замерла как вкопанная.

Прямо перед ней в одной из кабинок сидел Джош. Он улыбался Шелли, той самой разговорчивой сотруднице туристического агентства. В первые несколько секунд Анджела ничего не почувствовала. То, что она видела, казалось ей бессмысленным. Это был Джош. Ее Джош, мужчина, которого она полюбила. И то обстоятельство, что он сидел за столиком с другой женщиной, просто не укладывалось у нее в голове.

Но затем она поняла, что происходит.

Он пришел в ресторан с другой женщиной!

Анджела никогда раньше не испытывала ревности, и сейчас болезненная острота этого чувства поразила ее. Джош оживленно беседовал с Шелли и улыбался той самой улыбкой, какая раньше предназначалась ей самой!

Уж Шелли точно ни за что не откажется от ужина с Джошем ради встречи с подругами! Наверное, поэтому Джош теперь сидит в ресторане с ней, а не ждет дома звонка Анджелы. Похоже, ей не стоит его винить, подумала Анджела. Она только не представляла, что ей будет так больно.

Анджела не знала, сколько времени она так простояла и сколько простояла бы еще, если бы Джош, отведя взгляд от своей спутницы, неожиданно не посмотрел на нее. Встретившись с ошеломленным взглядом Анджелы, он снова перевел взгляд на Шелли и обратно на Анджелу.

Анджела не думала о том, что делает. Она круто развернулась и побежала к выходу.

– Анджела!

Она бежала к выходу, наступая на ноги, расталкивая посетителей ресторана, не обращая внимания на возмущенные возгласы, несущиеся ей вслед. Анджела знала только одно: ей нужно как можно быстрее убраться отсюда, выбраться на свежий воздух. Ей нужно было время подумать, и она не желала выслушивать объяснения Джоша, пока сама толком не разберется в своих чувствах.