Наши вороны многим иностранцам кажутся гигантскими. «Вы их специально откармливаете? — осторожно спрашивали на днях одни австрийцы. — Особенно тех, что в парках при дворцах?»

Троллейбус приходится называть автобусом. Правда, электрическим или «с рогами».

Макароны или рис, как гарнир, у итальянцев или испанцев вызывает недоумение. «У нас это отдельные блюда», — поясняет итальянец.

«Ваши бульоны во Франции — экзотика. И готовят их, как правило, больным, а не здоровым. Тем, кому нечем жевать или у кого есть серьезные ограничения в еде. Ну или трудно глотать. Одним словом, пациентам в больницах, — уверяет молодая француженка. — А вообще супы у нас едят нечасто. И в основном пюреобразные и густые. Там ничего не плавает, — продолжает она. — И едим их только вечерами. Днем — никаких супов».

Но одно объединяет большинство иностранцев, приехавших в Россию впервые. Они обнаруживают, что россияне живут гораздо лучше, чем многим казалось.

Большинство ехало именно в бедную страну — страну третьего мира. Еще и холодную. Где зимой всегда обязательно минус сорок. И все без исключения русские пьют водку, греясь друг о друга.

Многие иностранцы основательно готовятся к поездке в Россию.

До сих пор встречаются те, кто привозит с собой рулоны туалетной бумаги. И зубы чистит только бутилированной водой из мини-бара. Поначалу некоторые настолько напряжены и напуганы, что искренне верят, что передвигаться по городу в одиночку опасно — только группами.

«Вас никто не украдет и не тронет. Идите спокойно. Только будьте бдительны, следите за карманами и кошельками», — предупреждают администраторы.

И это мгновенно вызывает улыбку. Расслабляет. И даже роднит. Ведь все, как у них. В Риме, Барселоне или Нью-Йорке.

Весной этого года в люксах, расположенных на разных этажах непосредственно друг над другом, жили известные люди. Как выяснялось позже, все они были знакомы. Но о проживании друг друга в тот момент не догадывались.

На втором этаже остановился известный журналист, на третьем — солист одного музыкального коллектива. А на четвертом — популярный писатель с семьей. Всех этих гостей я давно и хорошо знаю.

«Я вернулся вчера поздно ночью, — возмущенно рассказывал мне на следующий день журналист. — И долго не мог заснуть. Соседи сверху не давали спать. Громко кричали, что-то передвигали. Потом пели какие-то песни. Шумели и топали». Журналист в ярости позвонил на ресепшен. Администратор сообщила, что немедленно отправит охрану. «Они угомонились. Но ненадолго. И только под утро. В итоге — бессонная ночь», — жаловался журналист.

Музыкант, живший с женой на третьем этаже, выехал днем. И неожиданно прислал мне смс. В нем он приносил искренние извинения за шум: «Так вышло совершенно случайно. И не верьте слухам». Музыкант также сообщал, что в случае обнаружения каких-либо дополнительных расходов или ущерба он немедленно все компенсирует.

«Какие слухи? О чем это он?» — пронеслось у меня в голове.

Я не знал деталей. И никакие слухи до меня не дошли. Ущерба в номере мы не обнаружили. И вскоре я забыл эту историю.

Совсем недавно в отель снова приехал тот самый писатель, который до этого жил на четвертом этаже.

Мы встретились за обедом.

«В прошлый раз тут у тебя такое творилось, — начал он свой рассказ. — Я сейчас живу как раз в том самом номере, где жил этот товарищ. — И называет имя музыканта. — Поэтому вся эта безумная картина сразу всплывает у меня перед глазами», — продолжает делиться писатель.

Какая еще безумная картина? Я напрягся.

«Дело было так. Мы с женой только заснули. Дочь давно спала в соседней комнате», — начал свой рассказ писатель.

В ту ночь он внезапно проснулся от диких, душераздирающих криков. Какая-то молодая девушка громко звала на помощь: «Папа, папа, не бей меня! Мне больно! Помогите!»

Писатель немедленно позвонил на ресепшен. И потребовал срочно вмешаться. «Иначе пойду сам», — грозно заявил он. Вскоре крики и шум прекратились.

Но ненадолго. Писатель вновь проснулся. Снова звали на помощь. На этот раз еще громче.

Мужчина не выдержал, накинул халат и выбежал в коридор. Шум доносился не из соседних номеров. Пройдя по коридору ближе к лестнице, писатель определил, что звук доносился с нижнего этажа.

Мужчина рванул вниз по лестнице. Через несколько секунд он оказался у двери номера ровно этажом ниже.

«Я начал громко стучать. Буквально тарабанить в дверь. И требовал немедленно ее открыть!» Дверь открыл абсолютно голый мужик. Не задавая никаких вопросов, писатель отпихнул мужчину в сторону. И влетел в номер.

Вся мебель в комнате была сдвинута к центру. Окна плотно зашторены. На полу валялась одежда, обувь, грязные тарелки с остатками еды, постельное белье. Одним словом, творился полный хаос.

Вдали на большой двуспальной кровати в обнимку сидели две голые девушки. А по всей кровати валялись «игрушки» для сексуальных игр.

На сдвинутом к центру комнаты диване покорно сидела еще одна девушка, тоже голая. Ее руки и ноги были туго связаны поясом от халата. Изо рта торчал кляп — маленькое полотенце. Писатель оцепенел.

— Вот еще один прибыл. Давай снимай халат и залезай, — скомандовала девушка.

— Я на помощь прибежал. Слышу крики. Решил, что кому-то плохо, — стал оправдываться писатель.

— Кому плохо? Нам как раз хорошо. Айболит тут нашелся. — Девушка была явно недовольна. — Давай проваливай. Не мешай.

Чувствуя себя полным идиотом, писатель без слов направился к входной двери. По пути он прошел мимо голого хозяина номера, в котором теперь узнал знакомого музыканта. Они растерянно пожали друг другу руки. И писатель, закрыв за собой дверь, вышел из номера.

«И представляешь, — продолжал свой рассказ писатель. — Я недавно случайно в одной компании встретился с журналистом. В разговоре мы выяснили, что жили одновременно у тебя весной. И конечно, не могли не обсудить ту историю во всех деталях, чего уж скрывать».

Постояльцы очень часто встречают в гостиницах своих знакомых. Особенно, конечно, жители мегаполисов. Они сталкиваются друг с другом в ресторанах во время завтраков, в лобби, в баре гостиницы, на стойке ресепшен. Или в лифте. Ну, или могут оказаться в соседних номерах, сами того не ожидая.

И тогда самое время вспомнить про скелеты в шкафу. В своем прежде всего.

Несколько лет назад в самый разгар белых ночей к одной из легендарных петербургских гостиниц подъехали два автомобиля представительского класса. С дипломатическими номерами. За автомобилями следовал микроавтобус с багажом гостей.

Все пассажиры ВИП-кортежа оказались — к большому удивлению персонала отеля — женщинами. Такое случается крайне редко. И как выяснилось позже — выходцами из одной из богатых стран Персидского залива.