— Нет, Танька точно знает, что покупать, — заверила Олега Мариша.

— Куда она хоть побежала-то? — не желая успокаиваться, спросил Олег. — В какой магазин?

Видя, что мужик намеревается мчаться следом за неведомой Танькой, чтобы контролировать процесс покупки спиртного, подруги хором воскликнули:

— Не знаем! Танька ничего нам не сказала. Ушла, и все. Она скоро придет!

— Ну, ладно, — пробурчал Олег. — Проходите.

Подруги прошли в скучно обставленную какой-то обшарпанной мебелью квартиру и огляделись. В квартире была всего одна комната. И главное место тут занимал продавленный диван с неубранной постелью. Белье было миленького желтенького цвета и украшено почти авангардистскими пятнами, о происхождении которых подруги даже не хотели задумываться. Аню при виде этого ложа всю передернуло и затошнило.

Впрочем, ничего удивительного. Окна в квартире были закрыты наглухо, а воздух был до того спертым, что не продохнешь. А запахи!.. Но все перебивала вонь от протухших селедочных голов, которая пробивалась из кухни.

— Я вынесу помойное ведро! — бодро вызвалась Мариша, смекнув, что разговаривать в такой вонище они с Аней все равно не смогут и, значит, источник зловония нужно срочно куда-то убрать.

— Валяй! — равнодушно согласился Олег.

Вернувшись с пустым ведром, Мариша с трудом нашла крохотный кусочек мыла, которым и вымыла руки.

Дотронуться до темного от грязи полотенца она так и не смогла себя заставить.

— Сами просохнут, — пробормотала она себе под нос и пошла знакомиться с Олегом;

Судя по фотографиям, которые показывала им Лена — вдова Андрея, братья были внешне совершенно не похожи друг на друга. Невысокий, курносый и белобрысый, с изможденным многодневным пьянством лицом, Олег казался совершенно опустившимся элементом. И неудивительно, что Лена не желала иметь с ним никаких дел.

Пока Мариша носилась с ведром, оказалось, что Аня и Олег уже подружились. И теперь дружно допивают остатки водки из литровой бутыли, стоящей на столе. Впрочем, как заметила Мариша, пил один Олег. А Аня ловко выливала свою водку в горшок с каким-то бывшим растением, от которого остался один голый ствол без листьев, побегов и цветов.

— Присоединяйся! — пригласил Олег Маришу.

Сам он вовсю названивал каким-то своим дружкам, зазывая их в гости. На дармовую выпивку, как поняли подруги, и девочек. Смекнув, что вскоре тут окажется куча народу и поговорить им спокойно не дадут, Мариша осторожно выскользнула в коридор, где и перерезала без помех своими маникюрными ножничками телефонный кабель. После этого она вернулась обратно в кухню, где Олег тщетно орал в неожиданно замолчавшую трубку.

— Что, телефон сломался? — невинно поинтересовалась Мариша.

— Ага, — кивнул Олег. — Ну да черт с ним!

И он налил себе еще одну рюмку.

— Горе у меня! — пояснил он подругам. — Брат умер!

Аня с Маришей страшно обрадовались. До этого момента они тщетно пытались придумать, как вывести Олега на разговор о его брате. А тут такая удача! Сам заговорил!

— Боже мой! — грустно сказала Мариша. — Какое несчастье!

y— Как это случилось? — еще более грустным голосом вторила ей Аня.

Олег опрокинул в себя еще рюмку, зажевал засохшей сардинкой и поведал подругам повесть о подлых женах, которые доводят своих мужей до самоубийства. А потом заграбастывают себе единолично все, чем владели их мужья при жизни, обижая тем самым остальную мужнину родню.

— А у вас с братом были хорошие отношения? — спросила Мариша.

— До того, как появилась эта змея подколодная, на которой моего братца угораздило жениться, мы друг друга отлично понимали, — ответил Олег. — А с того момента, когда появилась она, все пошло наперекосяк. Мы с братом стали отдаляться друг от друга. Потом умерли наши родители, и Андрей забрал себе родительскую хату, а мне выделил вот этот клоповник. Сказал, что моя доля в квартире наших родителей как раз равняется стоимости этой квартиры. Вот и купил мне эту дыру. Не бог весть что, но я не возражал, отлично понимал, что с его женой мне все равно не ужиться.

— Значит, брата вы в последнее время видели редко? — уточнила Аня.

— В последнее время он Здорово пошел в гору, — сказал Олег. — А я что? Я простой работяга. Вкалываю сутки через трое на заводе. Выпить, опять же, люблю.

Этого Олег мог бы и не говорить. И без объяснений ясно. От еще недавно на треть полной литровой бутылки уже не осталось ни капли. И Олег затосковал. Потом полез под стол, нашел там заначку в виде целой бутылки водки, повеселел и снова разлил водку подругам и себе.

В общем, через пятнадцать минут разговора, с уже порядком окосевшим Олегом подруги выяснили следующее. Олег был уверен, что смерть его брата — это дело рук Лены. И Олег даже собирался с ней поговорить со дня на день, но все времени не находилось. И еще подруги поняли, что уж кого-кого, а Олега они никак не могли видеть входящим в подъезд Лениного дома. Не было его там. А раз так, то и причастным к несчастному случаю с Леной он не был. И становился подругам совершенно не интересным.

— Что-то Танька задерживается, — задумчиво сказала Мариша. — Пойти ее, что ли, поискать?

— Да, да! — воодушевилась Аня. — Пойдем! И заодно еще закуски купим.

— Закуски полно, — остановил их Олег, широким жестом показывая на засохший сыр, селедку и скорчившийся в предсмертной агонии соленый огурчик. — Купите-ка вы, девочки, лучше еще водки. Сейчас я вам денег дам.

И он ушел в комнату, вероятно, за деньгами.

— Бежим! — прошептала Мариша.

И подруги двинулись в сторону входной двери.

У двери их догнал запыхавшийся Олег, который всучил им сто рублей и, как подруги ни отбивались, по две полные рюмки водки. И пока они водку не выпили, уходить не желал. И так как глаз он при этом с подруг не сводил, то выпить пришлось.

— Б-р-р! — передернуло Маришу, когда они вышли из квартиры и дверь за ними закрылась. — Какая гадость!

Неудивительно, что Олег так плохо выглядит, если пьет эту дрянь! И за руль теперь не сядешь.

— И долго нельзя за руль? — спросила Аня, которой ужасно хотелось удрать из этого района и от гостеприимного Олега как можно быстрее.

Мариша мысленно соотнесла свои габариты с количеством выпитого и решительно сказала:

— Часа полтора не меньше придется ждать. Для верности.

— Боже мой! — вздохнула Аня. — И ничего теперь уже не поделаешь? Никак нельзя сократить срок?

Мариша отрицательно покачала головой. И девушки отправились искать тихое местечко, где бы они могли без помех посидеть часика полтора. Для того чтобы их не увидел Олег, если ему вздумается пойти поискать подруг, девушки выбрали уединенную лавочку, стоящую в зарослях кустов желтой явно никогда не стриженной акации.