Адам фыркнул, но за парту присел и, подняв голову, взглянул на меня, всем своим видом показывая, насколько готов к учебе.

— Миссис Форест, — обратилась к няне детей, используя момент, пока женщина не ушла.

— Да, мисс Эванс, — подобралась няня.

— Вы не могли бы попросить кого-то из слуг после занятий унести из аудитории эту, — я взглянула на сову, следившую за происходящим каменным отрешенным взором, — эту статуэтку.

Миссис Форест распахнула в удивлении глаза.

— Но, мисс, — проговорила она, — никак нельзя. Сов трогать не велено. Это давнее распоряжение нашего милорда.

— Вот как, — я опустила взгляд, — спасибо за разъяснение.

Адель кивнула и ушла, плотно прикрыв за собой дверь. У меня же ощущение чужого присутствия только усилилось. Каменный взгляд, как никогда прежде, казался живым.

— Ну что ж, — перевела взор на детей. — Тогда начнем наши уроки.

— Да, мисс, — удивительно слаженным хором ответили оба.

— Итак, сегодня у нас уроки по магии, — сказав, перешла к столу и встала так, чтобы детям было удобно смотреть на меня. — Для вас, леди Каролин, скорее всего, они покажутся простыми, но я надеюсь, что в таком случае вы поможете брату выполнить задание.

— Не сомневайтесь, мисс, — снисходительно кивнула девочка.

Она была весьма уверена в себе и это меня немного задевало. Наверное, потому что я считала, что будущей девушке и жене стоит быть немного мягче и снисходительнее к чувствам других. Даже если ты умнее и сильнее, не стоит это так откровенно демонстрировать.

Адам вытянул шею, предвкушая урок.

— Что будем делать, мисс? Я в предвкушении! — проговорил он восторженно, уже успев позабыть о своем опоздании и о моем строгом предупреждении.

— Сейчас покажу и расскажу, — взяв учебник, открыла его на месте закладки. Затем продемонстрировала детям.

— О! — только и сказал мальчик.

По взгляду Каролин поняла, что ей подобное не доставит удовольствия. Но сегодня я решила, что урок должен быть интересен Адаму, как будущему магу земли.

— Дерево? — скривила губы маленькая леди.

— Да, дерево, но необычное. Сотканное из вашей ауры и вашей силы. Ее понадобиться совсем немного, но не думайте, что подобное плетение магии выйдет легко. Нет, придется постараться.

— Не уверена, — кисло заметила Каро.

— А вы сначала попробуйте, леди Каролин, — сказала я, — а уже потом будете делать выводы, — и, прежде чем надменная дочь своего отца продолжила выражать претензии, начала урок.

— Итак, — присев за стол, поставила ладони ребрами друг против друга тыльной стороной и продолжила, — концентрируем силу в руках. Ну же!

Дети повторили. У Каролин вышло сразу. Адам даже закусил губу от усердия, прежде чем меж его ладоней появился узелок зеленого пламени. Ободряюще улыбнувшись мальчику, продолжила:

— Вы уже строили что-то живое? — уточнила.

— Я, да! — сказала Каро.

— А я нет, — посетовал ее брат.

— Тогда Адам, концентрируйте свое воображение. Представьте, как из вашей магии пробивается росток. Вы же видели, как растут деревья, мастер Хейвуд?

— Конечно!

— Вот и представьте. Ваша магия подобна плодородной почве. То, что вы в нее посадите, то и вырастет.

— Я попробую, — мальчик сдвинул от усердия брови и пока его магия пыталась перерасти в нужный росток, я покосилась на леди Каролин. У нее из огненного пламени пробился багровый лист, покрытый искрами. Меньше всего он походил на настоящий, на живой. Просто лист из магии, но девочка казалась вполне собой довольна.

— О, смотрите, мисс! — воскликнул Адам и я снова посмотрела на мальчика. — Вот! — добавил он довольно.

Увидев настоящий зеленый росточек еще свернутый, но уже здоровый и крепкий, подошла и склонилась ниже, радуясь за наследника Хейвуда.

— Продолжай, — произнесла. — Все получается.

— Ой, — тут же пикнул мальчишка и едва не заревел, когда росток стал увядать, так и не раскрывшись. Я мгновенно опустила руки и положила ладони по сторонам от его ладошек, подпитывая силу мальчика.

— Вот так, мастер Адам, — проговорила, когда росток снова ожил и принялся расти, раскрывая листья. Сначала один, затем второй. Они раскручивались, поднимались на тонком стебле, становились выше, сильнее, превращаясь на глазах у восторженного ребенка в небольшое крепкое деревце. Адам и не заметил, когда я убрала свои руки. Не сразу понял он и то, что дерево растет уже только его силами. Что я лишь стою, распрямив спину, и улыбаюсь, радуясь его успеху.

Обернувшись к Каролин, нахмурилась, увидев, что у нее, вместо живого дерева, вышел горящий крошечный куст, сыпавший искрами. Хорошо, что они хоть не обжигали ребенка и не могли поджечь деревянную парту.

— Каролин, это не совсем то, что я хотела увидеть, — сказала девочке. — Вот взгляните на работу Адама. У него получилось правильно.

Девочка уже и сама видела, что ее куст совсем не такой, как на рисунке в учебнике. А судя по горящим недовольно глазам, этот факт ее злил. Я же не особо удивилась тому, что у темного мага, коим является девочка, не получилось создать нечто живое.

— Но почему? — проговорила она и со злостью соединила в хлопке ладони, уничтожая то, что пыталась создать.

— Потому что надо слушать учителя, — с довольным видом заметил Адам.

— Ты мне еще поговори, — бросила Каро, взглянув на брата.

— Вы просто неправильно используете силу, — я подошла к парте девочки.

— Силу? — она хмыкнула. — Или просто моя сила отличается от силы Адама? Он маг земли. У меня стихия огонь. Вот кому из нас проще создать дерево?

— Но вы сказали, что умеете.

Она поджала губы.

— Позвольте, я помогу и немного подправлю вас, — наклонившись к ребенку, спросила я.

Несколько секунд девочка размышляла над моим предложением, а потом с неохотой кивнула и мы начали.

Уроки меня измотали. После обеда, немного запоздавшего, я сменила платье и решила выйти прогуляться, чтобы вернуть мыслям прежнюю здравость и чистоту. Хотелось немного побыть в одиночестве. К сожалению, мне это не удалось.

Едва направилась к озеру, когда из дома вышли гости лорда Хейвуда в компании последнего. Кажется, не одна я собиралась прогуляться.

— О, мисс Эванс! — окликнули меня по имени.

Оглянувшись, остановилась. Не было ни малейшей возможности уйти и сделать вид, что не заметила милорда и его компанию. Выдавив улыбку, сложила руки за спиной и приготовилась ждать.

— Очень рады видеть вас, — Линара подошла, ехидно глядя мне в лицо. Сегодня на девушке было красивое голубое платье, на плечи наброшена теплая шаль, а за плечом изящный зонт с кружевом. Держа под руку своего будущего супруга, она довольно улыбалась, явно ощущая свое превосходство. Кристиан мрачно сверкал глазами, поджав недовольно губы. Мне он едва кивнул, словно снизошел к кому-то презренному.