Стон. Или плач.

Нахмурившись, села в постели и нащупала рукой свечу. Немного магии и вот огонек весело вспыхнул, осветив спальню, а я застыла, вслушиваясь, не повторится ли этот стон, не показалось ли мне.

Не показалось. Определенно за стеной моих покоев кто-то был. И этот кто-то, кажется, плакал.

Здравый смысл и рассудок велели мне оставаться на месте, а любопытство так и толкало выйти из комнаты и посмотреть, кто же это так печально стонет.

А если призрак?

Даже вздрогнула, вспомнив пугающую тень, которая проникла в мои покои, те самые, где теперь жил некромант. Я знала, что Дарен наложил заклятье на стены и они не пропустят призрака, главное не выходить наружу, вот только очередной стон заставил встать с постели и надев туфли, шагнуть в сторону двери.

Я вышла из спальни держа перед собой свечу, словно ее пламя могло рассеять мрак и страхи. Мелькнула запоздалая мысль о том, что это снова хулиганят дети, но почему-то я сразу отмела ее прочь. Как-то не представляла себе, чтобы Адам снова пошел на поводу сестры. Мне казалось, мы нашли с юным лордом общий язык. По крайней мере, в это хотелось верить. А значит, там в коридоре призрак?

Очередной вздох и я застыла перед дверью не решаясь открыть ее и выйти наружу. Было страшно. Было холодно.

Отпрянув на шаг назад, увидела, как с губ сорвалось облачко пара, и температура в комнате мгновенно упала, а пламя в камине, уже засыпающее, вдруг взметнулось вверх, заставив мое сердце биться быстрее.

Нет. Я точно не выйду в коридор. Глупая это была мысль. Лучше отправиться спать под защитой стен и заклинания, наложенного некромантом.

И, право слово, я собиралась поступить именно так, правильно, не идя на поводу собственного любопытства, но в тот же миг, когда было шагнула прочь, за дверью послышался скрип и голос миссис Форест произнес:

— Кто здесь? Леди Каролин? Мастер Адам? Это вы проказничаете, если…

Она не договорила. Короткая пауза и на смену ей послышался короткий вскрик, после чего услышала гулкий стук. Кажется, миссис Форест потеряла сознание и упала. Именно в тот миг я поняла, что не могу не вмешаться.

Бросившись к двери, решительно распахнула ее и вышла в коридор. Словами не описать, как много отдала бы за то, чтобы рядом оказался Дарен! Но стоило увидеть нянечку, лежавшую, как мне показалось, без чувств на ковре в коридоре, как все страхи и сомнения ушли прочь. Отступили перед видом несчастной.

— Миссис Форест! — воскликнув, опустилась рядом с няней на колени. Коснулась пальцами ее щеки. Теплая. И пульс на руке бьется. Но что ее напугало?

Не сразу поняла, насколько ледяной воздух в коридоре. Вскинула голову, заметив какое-то движение прямо впереди, там, куда уводил коридор, и застыла, чувствуя, как сердце словно сжала незримая чужая рука страха.

Призрак. Конечно же, это был он. Впрочем, чего еще можно было ожидать. Я прекрасно знала, куда и к кому выхожу.

Сил хватило, чтобы подхватить под руки бесчувственное тело миссис Форест. Упираясь пятками в пол, потащила ее в свою комнату, зная, что она находится под защитой. Спасибо Дарену. Наверное, стоило закричать, позвать на помощь, но все произошло слишком быстро и слишком неожиданно.

Няня оказалась тяжелее, чем я думала. Тащить ее было непросто, но я смогла.

Призрак бросился к нам и за секунду до того, как он ударился о незримую преграду, смогла затянуть свою тяжелую ношу в гостиную.

Я упала, выбившись из сил. Подняла взгляд на призрака несчастной женщины. Та, которая служила прежде в замке, а теперь стала просто бестелесным духом, раскрыв в бесшумном вопле рот, била кулаками по воздуху, а я мысленно творила благодарственные молитвы Дрейку, за то, что в этот раз сумел уберечь от беды. Причем не только меня, но и бедную миссис Форест.

Высвободившись из-под тяжелого тела женщины, поднялась на ноги и подошла к дверному проему, намереваясь закрыть дверь и отгородиться от призрака. На миг показалось, что она продолжит попытки ворваться в мои покои, но призрак неожиданно затих. Уронив руки вдоль тела, сущность взглянула на меня. А когда поняла, что собираюсь закрыться от нее, вдруг вскинула руку и, отплыв по воздуху назад, выставила перед собой раскрытую ладонь, словно пытаясь привлечь мое внимание. И ей это удалось.

— Что? — проговорила я. — Чего ты хочешь?

Призрак качнулся, а затем отплыл еще немного дальше и поманил меня, приглашая выйти из комнаты.

— Нееет, — покачала головой. — Не надо меня никуда заманивать. Я тебе не верю.

Призрак вскинул руки. Показалось, что оно вцепилось себе в волосы. По крайней мере, именно на это было похоже движение сущности. Казалось, таким образом она выказывает свое разочарование или даже отчаяние?

— Чего ты хочешь? — спросила, сделав еще одну попытку. В голове мелькнула мысль о том, что, возможно, призрак не желает мне зла. Просто хочет что-то показать…

…или от чего-то предостеречь?

— Слушай. Давай договоримся, — сказала тихо, — если ты меня понимаешь, кивни головой.

Попросила, а сама уже было решила, что ничего из этой затеи не выйдет, когда призрак кивнул.

— Вот как, — пробормотала тихо. — Так мы можем общаться?

И снова кивок, как утвердительный ответ.

— Хорошо. Если ты желаешь мне что-то сказать, приходи завтра. Одна я с тобой никуда не пойду, уж извини. А вот с мистером Дрейком, да.

Услышав имя некроманта призрачная девушка принялась метаться из стороны в сторону, но спустя несколько мгновений остановилась и подлетела так близко к дверному проходу, насколько могла позволить защита.

— Завтра в полночь, — сказала я. — Мистер Дрейк ничего тебе не сделает, даю слово, — немного пораженная своим общением с призраком, добавила, глядя на сущность. — А ты сможешь показать нам то, что намеревалась. Уж извини, нет у меня к тебе доверия. Так что, договорились? Завтра в полночь?

Призрак немного поколебался, а затем кивнул и полетел прочь. Я же закрыла дверь и склонилась над миссис Форест. Пора было привести няню в чувство. Но, полагаю, эту ночь она проведет в моих покоях. Не стоит рисковать и слепо верить призраку.

И все же, пока ходила за нюхательными солями, невольно призадумалась о поведении сущности. И ведь задуматься было над чем.

Прошло несколько часов, прежде чем маячок сработал. Дарен за это время успел выпить пинту-другую пива и съесть сытный омлет. Такой не подавали на завтрак в замке его друга, но тем не менее он был вкусным и насытил некроманта.

В таверне было почти пусто. Со слов подавальщицы, приносившей заказ мужчины, стало понятно, что посетители в основном приходили вечером, когда заканчивался рабочий день. Но Дарену подобное было только на руку. Он не хотел лишний раз мелькать на глазах у жителей Монро. А еще относительные покои и тишина позволяли ему отлично слышать все, что происходило в храме и в доме патера Белла.