Лиане почему-то стало очень противно. «Крысы с тонущего корабля… – поморщилась она. – Корабль давно утонул, а они все тащат…»

— Забирай, – равнодушно пожала она плечами. «И уходи. Уходи быстрее…»

— А у тебя, Митяич, как дела?

Лиана отчетливо видела, как Ивар тянет время. Зачем? Считает невежливым уйти сразу? Неужели он ничего не понимает?..

— Ивар, ты извини, – сказала она. – Ты нашел все, что ты хотел?

— Да, – он бросил на нее удивленный взгляд.

— Тогда уходи, пожалуйста. Мне очень тяжело тебя видеть.

Ивара подкинуло на табуретке.

— Ты всегда диктовала свои условия! – его пальцы запутались в шнурках. – Даже сейчас ты способна думать только о себе! Я, я, я!!! Ничего, кроме твоего гипертрофированного я!!! Хорошо, я уйду, ТЫ ведь этого хочешь!!! Счастливо оставаться!!!

Ивар хлопнул дверью так, что с потолка в коридоре посыпалась штукатурка.

Лиана устало опустилась на табуретку, подняла руку, останавливая реплику Мити.

— Не нужно ничего говорить. Налей мне пива, пожалуйста.

Митька понимающе кивнул.

Только в понедельник Лиана смогла по-настоящему обдумать все произошедшее. Ей стало действительно страшно. Ведь она на самом деле могла…Митька прав, ее прошлая жизнь кончилась, нужно начинать все сначала. С обжигающей бесконечности нуля…И начинать нужно с того, чтобы просто заново научиться радоваться жизни. Радоваться всем ее проявлениям – от каких-то банальных мелочей вроде солнышка за окном до сюрпризов, которые неожиданно могут свалиться на голову.

Лиана встретилась с еще одним собеседником по переписке, потом еще с одним. Дни пролетали незаметно – кафе, рестораны, театры, работа, – никогда еще она не жила так весело и так бесшабашно. Только ее отношение к этим встречам изменилось. Теперь она не ждала от них ничего, кроме приятного времяпрепровождения. Сказка о прекрасном принце, высмеянная и заплеванная, скукожилась в глубине ее души. Лиана искренне надеялась, что победила ее окончательно.

В середине декабря, когда сотрудницы редакции начали шумно обсуждать новогодние наряды, когда весь город украсился елками и огнями, когда даже в воздухе витало стремительное приближение праздника, Лиана остановилась. Встречать Новый год ей было не с кем. Идти в какую-то малознакомую компанию не хотелось. Она боялась, что просто испортит людям праздник, когда чуть подопьет и снова затоскует. Это был ее первый Новый год, который она встречала без Ивара…

Он умел устраивать праздники. В их доме всегда было весело и шумно, приходили и уходили какие-то друзья, звучала гитара, звенели бокалы…Ивар прятал на елочных ветках какие-то сюрпризы, их было весело срезать…

Митька на Новый год уходил в гости к своей новой пассии, звал Лиану с собой, но она категорически отказалась. Неожиданно вспомнилась Аська. Где она сейчас? Как бы хорошо они с ней вдвоем посидели… С тех пор, как в жизни Лианы появился интернет, они с Асей достаточно интенсивно переписывались, та поддерживала ее, как могла, но что расскажешь холодными буквами, хотелось непосредственного теплого общения глаза в глаза, когда можно поплакать на родном плече, выреветь всю свою боль, весь свой страх…Прошлым летом, перед отъездом в Германию, в Аську влюбился Янис. Лиана знала вся подробности этого романа из Аськиных писем, Янис сейчас был где-то в Москве, старательно зарабатывал деньги, чтобы уехать к любимой женщине и не стать ей там обузой.

Морозные улицы обжигали холодом, Лиана старалась как можно быстрее нырнуть в метро, но от действительности не спрятаться, и она все равно улавливала краешком глаза появившиеся на улицах елки, гирлянды фонарей, фигурки Дедов Морозов, и от неумолимого приближения Нового года становилось совсем тошно. Идти было некуда. Нет, ее по-прежнему настойчиво звали в пару мест, но сидеть там в углу восковой тоскующей фигурой, изо всех сил изображая веселье и отбиваясь от назойливого ухажера, которого обязательно пригласят туда исключительно ради нее, – увольте... При одной мысли об этом ее передергивало. «Куплю вина, надену нарядное платье, закроюсь в квартире и напьюсь!» – мрачно думала Лиана и тут же представляла себе, как после выпитой бутылки начнет рыдать за праздничным столом в праздничном наряде от боли и одиночества.

До Нового года оставалось три дня.

Лиана сидела на работе уставшая и больная, проклиная про себя невесть откуда взявшуюся температуру и мечтая о теплой ванне, жаропонижающей таблетке и спокойном сне, когда раздался телефонный звонок.

— Привет, – она узнала голос Яниса и очень удивилась.

С тех пор, как она просила Ивара передать Янису, чтобы он ей позвонил, прошло почти три месяца. Янис так и не объявился. Еще большее удивление вызвало то, что позвонил он на работу. Насколько Лиана помнила, ее нового рабочего телефона Ивар не знал. А уж Янис тем более. Хотя… Она как-то посылала его Аське, и та даже пару раз звонила из Германии, когда не могла застать ее дома.

— Как дела? – сказал он. – Приезжай ко мне. Мне нужно с тобой поговорить.

— Я устала, у меня температура, уже так поздно… – она представила, как потом ей придется тащиться от Яниса на метро через всю Москву, и ей стало совсем плохо.

— Ты можешь сегодня остаться у меня, – неожиданно предложил он. – Тетка уехала на Новый год.

Лиана никогда раньше не была у него в гостях, но из писем Аськи знала, что квартира его тетки находится в пяти трамвайных остановках от ее работы.

— У тебя можно будет искупаться? – спросила Лиана.

В ее квартире, как будто специально перед праздником отключили горячую воду. Может быть, она и простыла, таская кастрюли с кипятком в промозглую ванну.

— Конечно.

Этот ответ положил конец всем ее колебаниям.

— Хорошо, я заканчиваю через час, встретимся на остановке трамвая.

Янис ждал ее на остановке, слегка приплясывая от мороза. Он почти не изменился за то время, которое они не виделись. Только в глазах поселилась странная тоска…

— Привет. Сколько лет, сколько зим, – устало улыбнулась Лиана.

При виде Яниса в ее груди снова шевельнулись воспоминания об Иваре. Сколько раз они все вместе – Ивар, она, Янис, Аська… Лиана поморщилась и отогнала ненужные мысли, ей и без того было плохо.

— Здесь где-нибудь можно купить бутылку пива? – спросила она. В последнее время выпитая вечером бутылка пива помогала ей быстрее заснуть.

— Сегодня мы будем пить вино, – сказал Янис, и Лиана поняла, что он сегодня уже пил. И немало.

— У тебя что-то случилось?

— Пойдем домой, – ушел от ответа Янис. – Там поговорим.

Лиана шагала за ним и устало размышляла, что же такое могло приключиться с Аськой, потому что это был, пожалуй, единственный повод для разговора.