– Что ж, помянуть можно, – покосился он на бар, – но только нам с вами в ресторане никак нельзя светиться. Может, мы здесь по рабоче-крестьянски…

– И то верно, – согласился Петр Ильич. – Пал Палыч, – проговорил он в карманную рацию, – давай-ка лучше в твоем убежище посидим. Тащи сюда закуски…

Через час в кабинете Машкова царила дружеская атмосфера.

– А я ведь, ребята, не хотел идти к вам! – признался Першин, зажевывая очередную рюмку ледяной водки нежной мякотью омара. – Ведь чувствовал, что не здесь нужно искать заказчиков. Но начальник сказал: «Надо!» – и я пошел. Против профессионального чутья пошел! Только время зря потратил. Нет, не зря, – передумал он, видя, как снова наполняется его рюмка. – Зато познакомился с хорошими людьми. Ведь думал, что иду к капиталистам проклятым, а вы – нормальные ребята. Только охрана на входе у вас – ха-а-мы! – вспомнил он давешнюю обиду. – По одежке встречают.

– Зато по уму провожают, – успокоил его Машков. – Пей, Толян, не стесняйся. Все равно уже твой рабочий день на сегодня окончен.

– Нет! Я пойду к Лопуху и скажу, что не туда он бочку катит, хоть и велели ему, не туда! Ведь есть же правило: ищи, кому выгодно!

– Да уж нам это точно не выгодно, – согласился Козырев.

– Вот именно! А вот тем, кто получил в дар тачку и квартиру Телегина, это на руку.

– Племяннику его, что ли? – спросил Машков.

– Как же, достанется добро этому хлюпику. Телегин же за долг карточный отписал свое добро господину Репину Владиславу Ивановичу.

– Когда? – удивился Козырев.

– По документам – ровно неделю назад. Аккурат в день увольнения.

Машков и Козырев переглянулись.

– Это ж по каким ставкам играть нужно, чтоб так много проиграть! – удивился Петр Ильич. – И кто этот Репин? Что-то я не помню среди членов их клуба такого – там же одни казиношники играют.

– А он и не из казино вовсе. Так, какой-то помощник какого-то депутата гордумы. Шустрик, одним словом, – ответил следователь. – Ну еще по одной – и по бабам… – сказал он и как подкошенный рухнул со стула на мягкий ковролин…

Когда Першина увезли по адресу, обнаруженному в его паспорте, Петр Ильич и Пал Палыч решили подвести итоги неожиданного визита.

– Ну и что ты на все это скажешь? – спросил Козырев.

– Что разведка боем удалась.

– Что ты называешь разведкой боем – тупую пьянку в рабочее время?

– Пит, ты теряешь форму. Хотя нет – ты же не настолько в курсе происходящего, чтобы верно оценить услышанное во время этой самой «пьянки». А прозвучало довольно много интересного.

– Ну?

– Мы узнали, откуда уши растут у нашего противника. Да-да, противника. Потому что «першинга» этого направил его начальник Лопухов именно для того, чтоб быстренько нас завалить, а если не удастся – хотя бы подмочить твою репутацию. Что же это за лучшее в городе казино, хозяина которого подозревают в заказе своего управляющего? И направил эту «ракету» твой дружочек Кротов. Лопухов же его человек, сам знаешь.

– Да у него вся Москва – свои люди. И я в том числе.

– Не заблуждайся. Ты его человек, пока ты – владелец курицы, несущей ему золотые яйца. Точнее, самого «Золотого яйца». А замени тебя кто, уже он будет его человеком. Но важнее другое. Этот однофамилец великого русского художника, Репин, на самом деле не шустрик мелкий при гордуме, а Репа, один из помощников Ладо. Слыхал про такого?

– Еще бы, – ответил Петр Ильич. – Крестный отец кацо московских…

– И к тому же лучший друг нашего соседа Гиви Купатадзе. Мои ребята постоянно отслеживают его появления в «Евразии». Был он там и в день прихода Телегина за своим товаром. Отсюда ясно, что сбывал он коку Реваза, Ладо этого самого. Потому и пришел он в тот вечер из отеля, и ушел туда, отряхиваясь от салата. И они его там же «оприходовали» на квартиру и тачку, оформив все на Репу. Так что делай выводы, Пол, стоит ли тебе продолжать дружбу с Гиви, хоть он и выделил тебе на льготных условиях номерок в «Евразии», в котором ты потягиваешь налоговых агентов все того же Кротова, судя по всему. Небось тебя еще и записали на пленку во время твоих экзерсисов – погоди, еще прижмут как следует, когда твоя Тамара из Лондона приедет.

– Да-а, перспективочка, – вздохнул Петр Ильич. – Все это означает, что Кротов ополчился на казино. Но зачем?

– Да затем, страус ты пустынный, что оно ему нужно не в тех долях, которые ты когда-то выторговал, а на новых условиях, которые он сам продиктует новому хозяину – Гиви. Его же отель тоже не без помощи Кротова возник.

– Слушай, сдается мне, что пора нам на Рифата выходить – пусть забьет стрелку с Ладо и все перетрет. Он-то заинтересован именно в нас – Гиви ему ничего не будет отстегивать. У него свой хозяин.

– Да уж придется, чтоб нам не последовать за Телегиным из родных стен. Я имею в виду улицу, а не небо, конечно, – постучал Машков по натуральному дереву стола.

– Одно я не могу понять, – покачал головой озадаченный Козырев. – Ну зачем они так поспешили с устранением Телегина? Ну должен он им был – так ведь его подвесили на квартиру и тачку. Что ж они сами себя подставили этим убийством?

– А они и не подставляли, – ухмыльнулся Машков. – Я же говорю, что мы провели разведку боем.

– Так это ты заказал Телегина?! – дошло вдруг до Петра Ильича.

– Я не скажу «да» – для тебя же лучше. Но вспомни, как он обещал, что мы ответим за его унижение. Еще неизвестно, что он мог предпринять. Загнанный человек подобен скорпиону, которого нужно сразу каблуком давить, с хрустом! – перешел вдруг на крик распалившийся Машков.

– Ты чего так разошелся, Паша? – удивился Козырев.

– Да как не заводиться-то, Пит? Только-только дело наше наладилось, нормальные деньги замаячили, и тут же находятся на него шакалы! Думаешь, я не хочу, как ты, счетик завести где-нибудь в Швейцарии? Не вечно же мне кого-то догонять и охранять – не мальчик уже, – разоткровенничался слегка захмелевший Пал Палыч. – Ладно, пробьемся… А сейчас давай-ка продумаем, как нам избавиться от людей Кротова в наших рядах.

– Так это же один Макаров.

– Но сколько народу пришло через него. Пора начинать чистку. Хорошо, что вместо Балуева пришел твой человечек, Панин этот. Значит, нашего полку прибыло.

– Слушай, а может, перекрыть ход в отель? И нам будет спокойнее, и Гиви по усам получит – у него клиентов поубавится.

– Ага, заодно и от номерка своего откажись. Нет уж, если и предпринимать какие-то шаги, то только после встречи Залимхана с Ладо, – охладил воинственный пыл партнера Машков. – Сейчас свяжусь с Рифатом – он уже в Москве. А нам нужно работать безупречно, чтоб не было предлогов закрыть казино. Брейн не запустил еще свою систему?

– Лампа уже смонтирована. Он по утрам обкатывает программу. Говорит, что готов хоть завтра включиться.