— Прекратите!

— Я то могу прекратить, — вздохнув, я посмотрел на Марлин, у которой глаза давно были на мокром месте. Да и другим феечкам расплакаться мешало исключительно ментальное воздействие Ламиты. — У меня есть эмоции, чувства, понятие допустимого и запретного… как и у большинства нормальных, разумных существ с развитой личностью. А вот насекомыши вряд ли обладают полноценным в нашем понимании разумом, да и с личностями там полная беда. Вы вообще видели вблизи тварей Единения?

— Н-нет, — помотала головой королева фей. — Только издали. Мне было любопытно.

— Тогда… приглашаю вас, миледи, посмотреть на парочку захваченных мной экспонатов. Омерзительное, доложу я вам, зрелище. Гарминт! — когда, спустя несколько секунд, гвардеец, вытянувшись, стоял перед нами, я приказал. — Будь любезен, распорядись, чтобы приготовили к показу захваченных нами в гнездилище инсектов.

Всё верно, я тащил эту пакость с собой, намереваясь произвести качественное изучение при первой возможности. парочка рабочих особей, столько же бегунцов и даже один праймиск. Ралисков захватывать для изучения никто не стал, больно уж хлопотное занятие пеленать эту кислотную плевалку! Хватит и уже имеющихся, аккурат пять экземпляров для подробнейшего изучения в рамках полученного задания. Лошади, конечно, тащили на себе подобный груз без малейшего энтузиазма, но и чувства инстинктивного страха не испытывали, что уже было неплохо. И вот теперь неожиданное побочное применение живым трофеям нашлось.

Марлин не испытывала желания смотреть на тварей, тем паче с близкого расстояния. Пришлось настоять. Более того, я порекомендовал королеве фей посоветовать своим подданным тоже «приобщиться» к познанию нового, неприятного, но зато полезного знания об окружающем мире.

Жёсткий ход, с элементами жестокости и моральной психоломки? Бесспорно, но тут ничего не поделать, инфантилизм феечек следовало ломать, причём в сжатые сроки. Он мне мешал и мешал сильно. Смотрящие на мир через розовые очки миниатюрные крылатые девицы явно не совсем понимали, в какую глубокую жопу загнала весь домен политика княжны Илладриэль, вляпавшейся в союз с эмиссарами не то Единения в целом, не то таинственного хозяина в частности. Вот и проведём сеанс одновременного раскрытия глаз с использованием прикладного инвентаря и живых пособий.

Скованных по всем конечностям инсектов, все три их разновидности, имеющихся у меня в настоящий момент, расположили так, чтобы показать всю мерзость и чуждость огромных насекомышей любой другой расе этого мира. Если в эльфах, людях, демонах, созданиях чернокнижников и даже оркоподобных можно было найти те или иные радующие глаз черты, то в тварях Единения… Ну вот кому, скажите на милость, может понравиться подросший до человеческих габаритов таракан, обзаведшийся огромными хвалами, зазубренными хитиновыми лапами и отвратительно воняющий? Ах да, тварь, бегунцом именуемая, ещё противно, но угрожающе стрекотала, щёлкала и рвалась во все стороны, показывая своё намерение добраться до кого угодно и разорвать в клочья. Рабочие особи вели себя ничуть не лучше, да и праймиск мало чем отличался, разве что громкостью и грозностью издаваемых звуков.

Показ явно удался. Некоторые фейки разлетались в разные стороны, другие застывали соляными столбами от ужаса и омерзения. Парочка и вовсе в обморок хлопнулась, подойдя поближе в стремлении не то храбрость показать, не то в чём-то удостовериться. Мда, судя по всему, до этого их не знакомили до такой степени с новыми… союзниками. Вдобавок ещё и я в анатомических подробностях рассказывал о «милых» забавах тварей Единения на завоёванных землях. Включая и процесс выращивания личинок в телах-инкубаторах, не забыв о личном опыте столкновения с теми, кто всё это перенёс. Эльфами, к слову сказать.

— …интересное в том, что даже у тех, кому полностью промыли мозг и исказили личность, в глубине души сохраняется верное восприятие мира. Вот только проявляется оно лишь на пороге смерти. Именно тогда происходит очищение личности от всего наносного. Не правда ли, весьма иронично будет осознать всю суть произошедшего, лишь находясь на пороге смерти, когда ничего не поправить, ничего не изменить? И вот такую участь готовят всем, кто окажется достаточно глуп, чтобы поверить Единению и его эмиссарам. Союзники… ха!

Сама по себе речь — одно дело. Показ жаждущих разорвать всех чужаков вокруг тварей Единения — другое. Зато когда оба этих фактора сливаются в единое целое, ситуация выходит на качественно иной уровень. Учитывая же довольно простодушную аудиторию, состоящую из простых феечек и их королевы… думаю. конечный результат очевиден.

— Но светлую княжку Илладриэль могли обмануть! — пискнула Марлин. — Ей нужно рассказать, открыть глаза.

— Благое намерение, вот только реализация практически невозможна, — криво усмехнулся я. — Однако! Я могу пообещать, что, подступив к цитадели этого домена, попробую открыть Илладриэли истинное положение дел. А вы, Марлин, можете добавить и свой голос. Поймите, в наши цели не входит непременно убийство эльфов, достаточно будет и того, что они покинут это место. За исключением, само собой разумеется, тех, кто уже стал частицами омерзительного для любого по-настоящему разумного существа Единения. Вот последние будут непременно уничтожены как распространители опаснейшей заразы.

— Но мы ничего не знали. даже не догадывались!

— Потому к вам, миледи, и вашим подданным нет даже тени претензий. Боле того, предлагаю лично вам прямой вассалитет, к тому же весьма выгодный. Никаких наборов в войско, разве что по желанию. Минимальный налог, гарантированно не превышающий тот, который вы платите сейчас. И, само собой разумеется, полная защита и невмешательство в ваши внутренние дела. Придётся, правда, со временем перестроить защитные сооружения вокруг вашего поселения. Мои воины и маги слабо пригодны для использования живой изгороди. Зато обещаю, что замена будет не уступать, но превосходить имеющийся уровень.

Разрыв шаблона — это во многих случаях хорошо. По сути я описывал королеве фей множество преимуществ и практически полное отсутствие недостатков.

— Зачем вам это надо, возиться с нами? Ведь вы демон Инферно, а они хотят разрушить мир, нам говорили!

— Уж не те ли, кто притащил в качестве союзников подобных тварей? — прозвучал риторический вопрос, вызвавший немалое смущение что у Марлин, что у нескольких других фей. — Некоторое действительно стоит разрушить до основания. К примеру, города-ульи Единения и все их гнездилища до последнего. Все крепости оркоподобных, которые так любят жрать всех, кто поместится в котёл, включая даже своих собратьев. Золотой Каганат, этих кочевников степей и пустынь, с их «культурными особенностями» рабынь-невольниц-наложниц, которых пихают в гаремы и секут до полусмерти за любую провинность. Эльфиек там особенно ценят, да и от вас, феечек, сроду не отказывались. Как считаете, стоит разрушить ЭТО?

В глазах шок. Но кивают, потому как не согласиться при подобной постановке просто не могут. И вот уже Марлин, с трудом подбирая слова, произносит:

— Я готова… посмотреть. Если всё будет так… как вы сказали. Если сначала с княжной поговорить, попытаться объяснить насчёт Единения. Это поселение принесёт вассальную клятву. Я, как королева, сделаю.