- Примерно когда и у тебя, вероятнее всего. У всех выживших из Семнадцатого, у кого усиления не одичали до того, это случилось где-то от года до девяти месяцев тому назад. Мы все в одном состоянии. Тем больше причин нам работать вместе.

Бадди встал, разминал ноги.

- О'кей, я принес кое-что, что хотел бы тебе показать. Все там, в вигваме, так что пойдем?

Он повернулся и, пригнувшись, нырнул в вигвам.

Построенный по древнему проекту вигвам был все же сделан из современных жаропоглощающих искусственных волокон. Внутри было достаточно просторно, чтобы стоять вдвоем, а несущие жерди были сделаны из сверхлегкого сплава. Бадди мог проводить время в монастыре в относительном комфорте, а не в первобытной дикости, и при этом поддерживать почти полное уединение, которого так жаждал когда-то.

На внутренних стенах шла шумная деятельность, на все доступные поверхности наспех налепили эллисты и распечатки. Кендрик увидел рядом со своей головой лондонскую «Таймс», где по умолчанию в реальном времени был установлен показ технологических страниц.

В основном показывались снимки и видео «Архимеда» на орбите. Один и тот же снимок крутился в бесконечном цикле - компьютерная анимация, очень похожая на ту, что он нашел в рабочих файлах Кэролайн.

Он стал рассматривать распечатки, в основном относящиеся к атомному взрыву в Лос-Анджелесе, к Уилберовским Процессам все, что было как-то связано с историей лаборокрысов. Не знай он того, что знал, или не видел бы того, что пришлось видеть за последние дни, он бы решил, что это работа одержимого или просто психа.

Я говорил, что хочу тебе кое-что показать. Посмотри сюда.

Бадди аккуратно отделил эллист от внутренней стены. Лист был настроен на что-то вроде журнала.

- Это поток от нескольких авторов, сопоставляющий информацию, относящуюся к космической промышленности, - объяснил Бадди. - Очень многое, хотя и не все, относится к техническим вопросам и соображениям безопасности.

Кендрик взял эллист, проглядел сводную страницу.

- И что я должен здесь искать?

- Возле «Архимеда» что-то происходит. Спиральная аномалия, от которой у половины всех физиков мира голова идет кругом.

- В смысле?

- Послушай, для Дрегера постройка «Архимеда» была важным шагом к доказательству реальности точки Омега. Ты у нас эксперт по Дрегеру, так что теорию эту знаешь.

Идее этой было уже больше ста лет. Предполагалось, что так как разумная жизнь всегда стремится к сохранению себя, то перед лицом окончательного уничтожения - финального коллапса вселенной в конце времен - разум будет искать способ сохранить себя неопределенно долго с помощью какой-нибудь невообразимой супернауки максимально отдаленного возможного будущего. Результатом станет субъективная виртуальная среда, которую, как утверждала теория, невозможно будет эффективно отличить от Небес.

Кендрик увидел, как блеснули у Бадди глаза, и энергично замотал головой:

- Ладно, брось. Теория точки Омега не плывет, а тонет. Там нужно черте сколько априорных предположении, чтобы она хотя бы не текла, как дуршлаг.

Бадди отмахнулся:

- Послушай, я вот что говорю: если Дрегер построил «Архимед» главным образом для того, чтобы сети нанитных компьютеров поискали для него Бога, то я бы сказал, они этого достигли. Во всяком случае, что-то они нашли.

Кендрик не смог сдержать скептической гримасы:

- А где доказательства?

- Ты их видел. - Бадди похлопал себя по виску.- Видения. «Архимед».

- А может, это запрограммировано в наших усилениях. Что-то вызывает коллективные галлюцинации.

- Ладно, Кендрик, это уже ты за соломинку хватаешься.

- Послушай, может, что-то было в самом деле в этом совместном переживании. Может, что-то такое случилось с нами в Лабиринте, но если так, то мне показали только тридцатисекундную демо-версию. Не знаю, что видели вы все, но Эрик мне ясно дал понять, что куда больше меня.

- Что объясняет, почему ты не выходил на контакт. Иначе…

- Иначе я бы знал. Ну, понятно, Эрик то же самое говорил. - Кендрик поскреб щеку. - Ладно, значит, вы летите на «Архимед». Как? И что вы там собираетесь делать?

- Светлые - собирательный термин, которым нанитные общины искусственных интеллектов на борту «Архимеда» сами себя называют, так? Светлые нашли Омегу… и нас они тоже нашли.

- Бадди, это полная шиза.

- Нет, ты послушай. Если ты не видел то, что видели мы, я тебе расскажу, что нам показали. Светлые очень много узнали в точке Омега. Аномалия, о которой я говорил, это пробой пространства, который они построили - шлюз к концу времен.

Кендрик захихикал.

- Да? И что они с ним будут делать?

- Светлые созданы, чтобы быть любопытными, а все ответы, которые они только могут желать, находятся в конце времен, в Омеге. Так почему быне обратиться к этому ресурсу прямо?

- Бадди, это уже слишком. В голову не лезет. Ты-то сам понимаешь, как это смехотворно звучит? Пробой? Что за пробой?

- Есть серьезные свидетельства, что Светлые нашли способ доступа к энергии нулевой точки. Ты-то понимаешь, что это значит?

- Конечно. Получать что-то из ничего, энергию из пустого пространства

Физики долго теоретизировали, что даже в холодном пустом вакууме существуют на квантовом уровне массивные источники энергии, питающие постоянное зарождение короткоживущих виртуальных частиц в невидимом кипящем водовороте сотворения. Найти способ черпать прямо из них - это была цель, за которой физики гонялись десятилетиями.

- Понимаешь, нужна почти бесконечная энергия, чтобы держать эту дыру неопределенно долго открытой с целью вызвать те флуктуации, которые здесь наблюдались. Так что не удивительно, что «Лос Муэртос» так стараются нам помешать добраться до «Архимеда». Если бы им удалось наложить лапу на такие источники энергии, они весь мир возьмут в заложники - если захотят. Поэтому им не надо, чтобы кто-то из нас стоял у них на дороге.

Лучистая улыбка засияла на лице Бадди, и его лицо напомнило Кендрику лицо молящегося, повергающего костыли к ногам исцелившего его святого.

- Но с «Лос Муэртос» мы как-нибудь сумеем разобраться. Что куда важнее - нас приглашают к себе Светлые. А мы для них одно и то же: ты, я, любой, кто выжил в Семнадцатом.

Вернувшись в Эдинбург, Кендрик опять попытался связаться с Кэролайн - и опять безуспешно. Наконец он позволил себе проникнуть в ее квартиру еще раз - и увидел там разгром.

Либо кто-то неряшливо что-то здесь искал, либо в квартире происходила борьба. Он сел в гостиной Кэролайн. В окно-экран струился лунный свет, проводя светлые полосы по разбитой мебели и вмятине на стене - такой, будто туда с силой врезалось тело. Кендрик попытался напомнить себе, что Кэролайн - из тех женщин, которые умеют о себе позаботиться. Но примерно час он сидел на ее диване и тупо таращился на разгром.