— Нет, не смей так думать, Ник, — Сандра вскочила, обняла Николаса со спины, прижалась щекой. — Так мог думать мальчик, от страха. Если бы ты не украл ларец, все равно бы всех убили. Только и короны бы не стало.

Сандра пыталась сложить все части головоломки и цельная картинка не получалась. Во-первых, бабушка Сайма. Во-вторых Левон. Они остались живы. И то, что ларца нет, сразу бы заметили. А потом ларец оказался в тайнике, бабушка на Земле, а Левон у Дроздов. Единственный, кто знает все, это Николас. И сейчас прекрасный шанс узнать, что случилось.

— Ник, — Сандра потянула Николаса в хижину. — Я выбрала тебя, ты взял мое слово. Я тебе доверяю, но и ты мне должен доверять. Если мы собираемся быть вместе, мы вместе должны разобраться.

— Я не хочу подвергать тебя опасности. Пока не знают, что ты мне дорога, покушаться на тебя не будут.

— Да? Почему тогда ты отправил меня сюда? А сейчас хочешь вернуть во дворец?

— Где еще быть королеве? — попытался отшутиться Николас.

— Хорошо. Пойдем во дворец. Только тогда я тоже не скажу тебе о том, что знаю я. И вообще, — шантажировать плохо, но что было делать? Сандра демонстративно отрезала себе кусок хлеба, положила сверху сыр. Налила из бутыли вина и фыркнула — в бутыли оказался сок.

— Сандра, давай так, — Николас понимал любопытство и претензии девушки, ценил то, что она осталась на его стороне после признания, но годы выживания сделали его скрытным. — Сейчас ты в Магимире, я здесь лучше разбираюсь в обстановке и, если ты мне доверяешь, то не будешь обижаться. Я расскажу тебе то, что считаю важным. Расскажу о той истории. А когда мы окажемся в твоем мире, ты будешь главная. Клянусь, я не буду спорить с твоими условиями.

— Ник, — Сандра погрозила пальцем. — Нельзя быть таким хитрым. Скажи мне только одно, как выжила Ирисаймия? Это ведь не тайна? Уже и король, и старик, и Тирдас знают о ней. И то, что ты там был и выжил, тоже знают.

— Это жестокая история, Сандра.

— Давай останемся здесь и ты мне все расскажешь. Здесь нас никто не подслушает. А дворец не пант, не улетит.

Сандра отложила бутерброд, ей не до еды. Перебралась в кресло к очагу. Николас разжег огонь, подставил себе стул. Взял Сандру за руку. Долго молчал, не решаясь начать жуткий рассказ.

— Когда я вернулся и застал в главном зале окровавленные трупы, я потерял сознание от ужаса. Там были мои родители, старшие братья, весь клан. Ребята Скворцы, я играл с ними днем, они тоже. Ирисы. Они защищались, там были и трупы нападавших, много. Но в самом конце, после меня, пришли еще двое. Те, кто хотели убрать живых свидетелей и забрать корону.

— Ты видел их?

— Я их слышал. Они подняли накидку, под которой был ларец и обнаружили подмену. Ушли ни с чем. Решили, что с короной сбежал кто-то из нападавших. Помчались вдогонку.

— А потом?

— Потом я несколько дней перетаскивал всех на кладбище. Не мог оставить их в доме и уйти. Копал могилы и хоронил. Убийц утащил подальше в лес.

— Как же ты все это вынес? — Сандра заплакала. — Это невозможно вынести.

— Прости, не хотел это все тебе говорить.

— Говори, Ник, говори. Мне надо знать.

— Ирисаймия была сильно изранена. Но она очнулась, когда я тронул ее. Она и предложила сделать наши могилы. Чтобы нас не искали. Вернула корону в хранилище. Сумела вызвать старика, ты его вчера видела. Он помог с могильными камнями. Вызвал королевских дознавателей. Убийц к тому времени погрызли звери. В общем, большой шумихи не поднимали. Нам она была и не нужна. Я знал, что отомщу. Дал клятву.

— И где ты жил?

— После того как Ирисаймия заморозила усадьбу, я ушел со стариком. Жил с ним. Все, что я умею, я взял от него. Чтобы не злить короля, выбрал Межмирье.

— Ты не сказал, как зовут старика.

— Он никому не говорит свое имя. Уверяет, что родился уже стариком.

— А Левон?

— При чем здесь Левон?

— Ник, Левон очень даже при чем. Он тоже Ирис!

— Когда ты успела это узнать? — Николас покачал головой. — Ну, Сандра.

— Это ты его подкинул в клан Дроздов?

— Я.

— Но как бабушка Сайма могла его оставить? Отдать чужим людям?

— Мы решили, что он убит. Ирисаймия жила в другом месте, тайно родила там малыша. Он остался с нянькой и кормилицей, а она появилась на коронации. Это ведь всего пару часов должно было занять. Она пришла в себя и первым делом попросила меня проверить. Сама не могла двигаться. Когда я туда добрался, всех уже похоронили. Ей пришлось уйти одной.

— Если Халькон должен был сделать бабушку Сайму королевой, то он отец Левона? Как-то не верится, что король взял бы женщину с чужим ребенком. Хотя Тирдас уверял, что бабушка любила его. И что у них был ребенок, — Сандра почесала нос, как же все запутано. — Нет, Тирдас не может быть отцом Левона. Он ведь даже не знал, какого пола ребенок. Врал, что я бабушкина и его дочь.

— Сандра, забудь то, что ты сейчас сказала. Не произноси вслух. И Левону тоже не говори ничего.

— Даже королю?

— Особенно королю.

— Но бабушке я все равно скажу! Пусть она не может попасть в Магимир, она имеет право знать про сына. Они должны увидеться.

— Когда-нибудь, да.

— А как ты его нашел?

— Старик помог. Мы с ним решили проверить, остались ли Ирисы и Орлы в Магимире. Бастарды. Усадьба Скворцов рухнула через неделю после бойни. А наши сохранились.

— Мы так и подумали, — кивнула Сандра.

— Я вернулся в тайный дом Ирисаймии, все там облазил, нашел подземный ход и он вывел меня на выселки. Охранник сумел убежать с малышом, но что с ним делать он не знал. Он с радостью мне его отдал.

— Ты поэтому не рассказал про Левона королю?

— Сандра, я не знал, кто его отец. Твоей сообразительности у меня не было. Я не вникал в дела Ирисов и посчитал, что Дрозды это лучший вариант.

— Ты молодец, Ник. Я тобой восхищаюсь, — только и смогла сказать Сандра.

Рассказ Николаса сломал невидимую плотину самолюбия в душе Сандры. Ей впервые захотелось быть за мужчиной. За этим сильным мужчиной. Который сам хоронил своих родителей и не побоялся поставить камень на свою могилу.

Между ними всегда была дистанция. Недавно познакомились, куратор и ученица. Их разделяли обычаи, возраст, жизненный опыт и темперамент, но вековая женская мудрость диктовала правильное поведение.

Выслушать, быть рядом, восхищаться, не лезть в мужское. Сандра не полезла, хотя любопытство подталкивало. В своем мире она не стала бы спрашивать разрешения что-то узнать или сделать. Но здесь, в Магимире, Ник прав, все иначе.