– Значит, ты мой маленький смутьян, да? – сказал он. Он курил сигару, от которой пахло лакрицей. Я ненавидела лакрицу. Мои плечи вздрогнули и остались поднятыми. Справа от меня сидели четверо, слева – пятеро. Я крепко застряла в середине клетки.

– Знаешь, ремонт моей зеленой комнаты обойдется мне в целое состояние.

– Извини, – пробормотала я.

Джимми повернулся в нашу сторону.

– Да ладно тебе, Фил. Давайте не будем сразу переходить к делу без небольшого удовольствия перед этим, м? – он обнял меня одной рукой, его ладонь задела мою голую руку. Я была одета в шелковую майку поверх другой, более плотной майки, обе с глубоким вырезом. Взгляд Фила, казалось, приклеился к моему декольте.

– Кейси любит повеселиться, вот и все. Иногда даже слишком.

Владелец клуба Pony жевал влажный кончик сигары.

– Черт возьми, я не могу винить тебя, дорогая. Мне тоже нравится веселиться. – Его правая рука легла мне на бедро поверх кожаных штанов. Я отмахнулась от него, унижение и гнев обожгли лицо. Фил и Джимми обменялись взглядами, которые мне не понравились, а потом Джимми прошептал мне на ухо:

– Сейчас нам совсем не нужно, чтобы он подавал в суд, котенок. У нашего лейбла нет глубоких карманов Sony или Interscope, – он сжал мое плечо, – ты окажешь нам всем большую услугу, если сделаешь так, чтобы у Фила Миллера было хорошее настроение.

Моя голова медленно повернулась к нему.

– И как именно ты хочешь, чтобы я это сделала, Джимми?

Он слегка откинулся назад, смеясь.

– Что это за стальной взгляд? Просто выпей с ним немного. Может быть, один или два танца. Посмотрим, что получится.

«Посмотрим, что получится».

Внезапно, сидя в этой кабинке, окруженная людьми в переполненном клубе, я почувствовала себя совершенно одинокой.

«Если бы Джона был здесь, он бы сломал Джимми нос и пальцы Фила. Вот что получилось бы».

Но его здесь не было. Мне пришлось постоять за себя. Я не стала бить Джимми по носу, не хотела поранить собственную руку, мне нужно было играть на гитаре и писать песни. Вместо этого я схватила джин с тоником Джимми и плеснула ему в лицо. Остальные за столом прекратили свои крикливые разговоры и замолчали, уставившись на нас, только парни с разогрева смеялись.

Джимми вытащил носовой платок. Маленькие кубики льда и джин блестели на лацканах его пиджака.

– Это было немного поспешно, котенок…

– Напротив, слишком поздно, – сказала я и повесила на плечо свою сумочку. Я вскарабкалась на стул, прорыв каблуками ботинок острые борозды в обивке, а затем на стол. Бокалы опрокинулись и их содержимое разлилось, когда я пробиралась через них.

– Какого черта ты делаешь?

– Я ухожу, а ты что подумал? – Я спрыгнула со стола и приземлилась, чудом не переломав лодыжки, это могло бы серьезно помешать устроенному представлению, и вышла из клуба. Голоса кричали мне вслед, Лола – громче всех, но я продолжала идти, не оглядываясь. Я вышла из клуба и поймала такси. Поездка в отель казалась вечностью, минуты тикали – все больше времени без Джоны. Ни слова за девять дней, даже сообщения. Мой телефон светился множеством сообщений от Лолы, от Джимми, а затем телефонными звонками от них. Я проигнорировала их все.

В своем номере, закрыв и заперев дверь, я сидела на кровати, и сердце мое бешено колотилось. Держа телефон в руке, я посмотрела на фиолетовый флакон на прикроватной тумбочке. Теперь в нем было несколько миллилитров моих любимых духов. Я вдохнула, когда мой палец завис над кнопкой вызова номера Джоны. Было два часа ночи, пятница. Возможно, он все еще на работе. Возможно, он не сможет говорить. Я могла бы написать вместо этого. Что, если сейчас ему стало лучше? Может быть, он двинулся дальше, вернулся к своему расписанию, сосредоточился и пытается не думать обо мне. Может быть, он имел в виду, будет лучше, если я больше не буду с ним связываться?

Мой взгляд вернулся к флакону духов – крошечному стеклянному шарику, моему талисману силы и воли последние девять дней. Мне приходилось сказать Джоне, что я ухожу из группы, но я решила дать ему выбор: сообщение было легко игнорировать, и если бы он это сделал, я бы не послала другого.

Я ушла из группы. Надеюсь, у тебя все хорошо.