Я киваю. Если светлый колдун убьёт магией человека — он практически мгновенно перейдёт на “тёмную сторону”. Он не получит знания как пользоваться тёмными искусствами, но также начнёт быстро стареть и магическое исцеление окажется ему недоступно.

Именно поэтому убивать людей с помощью магии даже на войне могли только “Чёрные отряды” — специальные боевые колдуны, получившие на убийство личное дозволение Императора. "Тёмными" они не были в полном понимании этого слова — скорее, палачами, защитниками, необходимым злом... А ещё старение и переход на "тёмную сторону" не касались тех светлых магов, которые убивали чернокнижников. Как, например, мой отец убил малефика в Гроулонде и не стал при этом тёмным, и возраст у него не прибавился.

— Думаешь, забыл? — краем губ усмехаюсь я. — А мне кажется, что специально не упомянул. Сам знаешь, такие разговоры не приветствуются. Трибунал не любит, когда маги рассуждают о том, как перейти на “тёмную сторону”.

Друг согласно кивает, а Рвач между тем продолжает:

— Чернокнижники практикуют пять направлений запретной магии. За изучение каждого вам грозит смертная казнь! Вот их краткое перечисление!

Представитель Трибунала разворачивает пергамент ещё дальше:

— Некромантия! Магия крови! Магия теней! Демонология! Ментализм! О каждом из этих отвратительных направлений колдовства вам сегодня расскажет лектор, а я повторюсь: если вы станете свидетелями подобной волшбы — незамедлительно сообщите об этом в Трибунал, страже или преподавателям академии!

Он резко сворачивает свиток, кивает профессору Лиссу и, не попрощавшись, выходит из аудитории.

— Кхе-кхе. Ну что ж, — откашлявшись, говорит старый маг. — Думаю, сегодняшнее наше занятие будет не самым позитивным, но коль уж Трибунал настаивает… Кстати, вы знаете историю этого ордена?..

Следующий колокол мы выслушиваем путаные объяснения о разных школах запретной магии, но сведения о них, мягко говоря, отрывочные, неполные и разрозненные. Очевидно, что Империя постаралась сделать так, чтобы её маги поменьше вовлекались в изучение подобной мерзости. В особенности — чтобы эти знания не попали в руки студентам.

Впрочем, ничего нового лично я не узнаю, всё сводится к общим объяснениям. Вроде тех, что магия крови — вот парадокс! — завязана на использовании крови, магия теней повелевает тенями, некромантия оживляет мертвецов, демонология призывает существ с той стороны, а ментализм воздействует на разум.

Всё это я знаю и так, а потому мысли больше заняты выплесками, зельем и тем способом, которым я умудрился “слить” тёмные проявления накануне. Но больше всего — загадочным Беренгаром, живущий в книге. Отчего-то я уверен, что возьмись я за старый талмуд сегодня утром — и снова бы перенёсся к нему!

Не может ли он сам быть чернокнижником? Не является ли эта странная книга тёмным артефактом?!

Святые предки! Я ничуть не жалею, что сбежал из “убежища” Беренгара ночью, но мне очень любопытно узнать о книге и её обитателе побольше. Благо возможность для этого выдаётся прекрасная.

Как там называл себя Беренгар? Сейнорай?

Дождавшись окончания лекции, я говорю Тормунду, что задержусь, и подхожу к профессору Лиссу.

— Простите, господин профессор…

— Да, Слэйт? — старик поднимает на меня мутные глаза.

— Я недавно наткнулся на странное слово — Сейнорай, — говорю, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Мне показалось, что так раньше называли магов, но я никак не пойму, к какому периоду это название относится?

— Ого! — удивляется Лисс. — Удивительно, где это вы могли встретить подобный архаизм? Впрочем, — он кивает головой, словно соглашаясь с самим собой, — у вашей семьи наверняка богатая библиотека, так что удивляться нечему.

— Значит, вы слышали это слово?

— Разумеется слышал! Я изучил большую часть исторического отдела нашей библиотеки!

— И?..

— Вы правы Слэйт — так действительно называли магов. Но это было так давно… Ещё когда Святые предки жили на другом континенте.

Значит, мои догадки верны…

— Но почему мы не изучаем ничего об этом периоде?

Профессор сдавленно кашляет и я понимаю, что это смешок.

— Потому что, юноша, о том времени нет практически никаких документальных свидетельств. Даже эпоха Раскола вызывает массу вопросов, ведь большинство документальных описаний того времени сгинули в пламени войны. Чего уж говорить о Сошествии?

— Но… Просто я прочёл любопытную вещь, как раз касающуюся умений этих Сейнорай, — решаю закинуть удочку. — О том, как они могли сохранять свои души в книгах тысячи лет, а затем общаться с их помощью с ныне живущими…

— Подобные байки мне тоже доводилось слышать. Но это не более чем сказки. Они были весьма популярны, когда я был студентом. Якобы, некоторые из Сейнорай пытались обмануть смерть, но оказались запертыми в древних фолиантах. Как говорят, они становились прекрасными наставниками, со всем своим вековым опытом и невозможностью никак его применить — только передать. Кто бы отказался от мудрого учителя, способного в трансе обучать студента куда быстрее любого реального преподавателя, верно? Есть только одна маленькая проблема — полагаю, если бы Святые предки сохранили хоть один подобный артефакт, мы бы об этом знали.

Не дождавшись дальнейших комментариев, профессор оставляет меня наедине с мыслями о древности Беренгара. Забрав свою книгу, он выходит из аудитории. Хм… Ясности не прибавляется, зато впечатлений — сразу на несколько порядков.

Неужели… Неужели маг из книги настолько древний?! Неудивительно, что он соскучился по общению с живыми людьми… Даже страшно представить, сколько у него знаний, если он жил ещё до Раскола…

Быть может, он поможет мне с выплесками?

А что, это идея! Если с зельем ничего не выгорит — я знаю, к кому обращусь за советом! Всё равно других вариантов нет…

* * *

Следующие четыре дня превратились для меня в одну смазанную полосу.

Во-первых, оказывается, что я погорячился, когда подумал, что научился “сливать” излишки тёмных проявлений, как сделал это в подземелье. Как бы я ни старался ощутить текущую внутри энергию — повторить сделанное не получалось, хоть я и тратил на это массу времени.

Чтобы не попасть в лапы Трибунала снова, пришлось вернуться к первоначальному плану с зельем. Благо — у меня имелся рецепт и нужные ингредиенты. Купив всё необходимое оборудование, пару дней я попрактиковался на самых простых эликсирах — укрепляющей настойке здоровья, слабительном и сонном зелье — а когда понял, что ухватил суть, начал трёхдневное изготовление того, что могло мне помочь.

Зелье готовилось в три этапа: приготовление четырёх смесей по отдельности, их настойка, смешивание. Рецепт был не особо сложным, главное, что