Она снова открыла ноутбук. Вначале посмотрела прогноз погоды. Дождей не ожидалось, а потом начала искать другую дорогу с более надежным подъездом. Она готова была сделать любой крюк, лишь бы не сворачивать на проселочную дорогу, не трястись по колдобинам.

На экране ноутбука лежала как на ладони вся область.

Саша постепенно увеличивала карту и перед глазами вместо топографических меток начали проявляться постройки, дороги. Она повела «мышкой» по карте и на мониторе появился дом Луниных, озеро, а дальше простирался проселок, который она считала лесом.

Она снова посмотрела на Иваново. Поселок напоминал большой надутый шар. На максимальном увеличении видна широкая центральная дорога, разделяющая его на две, почти равные части. В центре, вдоль трассы, располагались магазины, школа, детский сад и больница. Немного в стороне — однотипных двухэтажные строения. Нужного сельского совета на карте не было. Скорее всего, местные чиновники находились в одном из двухэтажных зданий. Найти сельсовет труда не составит. А вот дорога, действительно оказалась еще хуже, чем она предполагала: грунтовка вдоль поля занимала двадцать километров. Прикинув все в уме, Саша достала телефон.

На звонок Лунин ответил сразу. В голосе послышались знакомые раздражительные нотки. Ехать на поиски мифичного Крюкова, тому явно не хотелось. За ночь после разговора он пришел в себя и опять встречаться с Сашей и начинать копаться в своих ошибках он не собирался. Со смертью Кристины он смирился. Верить в мифическое воскрешение жены, спустя три года он не хотел. Встреча, если даже отбросить все сомнения и допустить, что Кристина жива, его пугала больше Эдуарда с его настырным вымогательством.

Как справиться с Эдуардом он знал и без воскрешения. И если б не дочь, от поездки он бы отказался сразу.

Через час Лунин ожидал Александру в подъезда.

«Мазда» Лунина заехала между двухэтажными административными зданиями и остановилась. Через несколько минут пассажиры направились к зданию, что оказалось ближе к машине. Вывеска, видавшая лучшие времена гласила, что здесь находится администрация колхоза. Дверь, добротно смотревшаяся несколько лет тому, была закрыта изнутри. Саша несколько раз дернула за массивную ручку, залапанную множеством рук, но та только надсадно скрипнула.

— Кто — то должен быть. Закрыт изнутри. — Саша еще раз потянула дверь на себя, и она приоткрылась на несколько сантиметров.

В глубине здания послышались тяжелые неторопливые шаги. Сторож, довольно молодой мужчина, оценивающе окинул взглядом приезжих, стараясь вспомнить, кто пожаловал из районного начальства. Это занятие с похмелья оказалось довольно трудным. Чтобы не морочить себе и без того плохо соображающую голову, мужчина выбрал более простой путь:

— Выходной, дамочка, у нас. Начальства нет. Кроме меня — немного подумав, добавил мужчина.

Разговор ему давался с трудом. Он еще раз внимательно посмотрел на приезжих, готовясь захлопнуть дверь.

— Нам нужен сельсовет, — быстро, проговорила Саша, боясь, что сторож повторно дверь не откроет.

— Ну, так и идите в сельсовет, — в голосе появились плохо скрываемые нотки раздражения.

— А где он?

Поборов вновь подкатившую тошноту, он неопределенно махнул в сторону соседнего здания. Чтобы не отвечать на следующие вопросы, сторож быстро захлопнул дверь. Звякнул засов, заскрипели под грузным телом половицы, стало так вокруг тихо, словно никого и не было. Саша посмотрела вокруг. Нигде ни души.

Саша молча направилась вслед за Луниным. На здании, на которое указал с опохмелу сторож, даже вывески не было. Лунин, для достоверности, обошел его и вернулась к крыльцу.

— Вы думали, что в выходной день, кто — то будет сидеть в конторе? — затея Лунину не нравилась с самого начала.

— Все равно, кого — то с руководства мы должны найти. Иначе, зря приехали такую даль.

Саша с интересом смотрела на Лунина. Курящий мужчина больше всего хотел оказаться где угодно, только не здесь. Он готов был решать насущные проблемы кредиторов и шантажа, а не курить в этой глуши. А как же любовь к женщине, матери его ребенка? Пусть даже не любовь, но ответственность? Мы отвечаем за тех, кого приручили. То же слова классика. Ведь хорошо сказал. Отвечаем за тех, кого…Только, выходит не все способны отвечать.

Саша пристегнула ремень безопасности, когда Лунин сделал последнюю затяжку, и в то же мгновенье все тело окутала приятная невесомость. Голос Лунина долетал так тихо, словно в уши засунули клок ваты. Перед глазами мелькали отчетливые тени птиц, плавно переходящие в облака. С облака смотрело нетрезвое лицо охранника, потом проплыли чужие, незнакомые лица и все также внезапно исчезло, как и появилось.

— …да и зачем нам местная власть? Проще спросить у старожилов. Те точно будут знать… — голос стал отчетливым, облака рассеялись.

— С вами все в порядке, можем ехать? — Лунин повернулся к Саше и внимательно посмотрел на ее резко побледневшее лицо.

— Игорь, вы были правы, ее здесь нет.

— В смысле?

— Вашей жены здесь никогда не было.

— Вот, те на! Саша, а вы раньше не могли об этом сказать?

В голосе послышались скрываемые нотки облегчения. Лунину стало радостно на душе. Кристина — это выдумка. Его жена погибла больше года тому. Какая жена? Лунин оборвал себя на подсчетах. Кристина умерла еще раньше. Настоящая жена ушла из жизни три года назад. Он облегченно вздохнул. Зачем он только послушал эту фантазерку и поехал в эту глушь? Для очистки совести.

— Я сама только поняла, что ее здесь нет. — Саша почувствовала такую усталость, словно не сидела всю дорогу в салоне машины, пробежала впереди «Мазды».

— Спросим в местных, чтобы никаких сомнений. — Лунин обрел почву и теперь был готовый спрашивать о Кристине у первого встречного. Он перестал бояться. Никакой встречи с Кристиной не будет. Машина медленно выехала на дорогу.

В воскресный день деревня словно вымерла. Даже во дворах, мимо которых медленно проезжала машина, никого не было. Почти перед самым выездом с деревни они заметили женщин.

— Я спрошу. — Лунин притормозил машину.

— Сидите. Я сама.

Лунин видел, с каким интересом женщины рассматривали фотографию Кристины, наперебой отвечая на вопросы. Вопросы им казались смешными. Что значит, не приблудилась ли в село женщина? Да и как это возможно? Да и случись такое, разве можно забыть.

— Нет. Ничего подобного не было. Кристины здесь нет, — Саша устало села в машину.

— Может, забыли?

— Нет, Игорь, если б кто внезапно появился, вернее, приблудился, то это для деревни событие. Собственная Санта Барбара. Такого не забудешь. Все, едем домой.

— Домой, так домой, — легко согласился Лунин.

Саша прикрыла глаза. Говорить с Луниным не хотелось. Лунин, объезжая колдобины, пытался найти ответы на мучавшие вопросы. На единственный вопрос: как же все так получилось, он до сих пор не нашел ответа. Никакого. Даже неправильного.