Захватив артефакт, Иллидан с воинами прорубился через демонов и выскользнул обратно через портал в Запределье, но не стал закрывать его, а, приложив немало усилий, нарушил в нем равновесие энергий.

Пришло время узнать, сможет ли он повторить с Натрезой то же, что сделали много лет назад с Дренором.

Портал разрушился, и Натрезу накрыла приливная волна магии. Земля заревела. Города повелителей ужасов обратились в пыль. Иллидан Ярость Бури быстро закрыл врата со стороны Запределья, чтобы защитить свои владения от разрушений, павших на долю Натрезы.

Он успел как раз вовремя. Вскоре после закрытия врат Натрезу разорвало на части. Все демоны на ее поверхности сгинули.

Тысячелетиями Пылающий Легион не знал столь великого поражения.

Верховный лорд Круул со своей армией медленно захватывал Полуостров Адского Пламени, закладывая крепости в бесплодных холмах. День за днем его сила росла. А’дал и его последователи в Шаттрате пристально следили за каждым шагом Легиона. Наару знал, что рано или поздно демоны доберутся до других частей Запределья. Хотя в Шаттрате собралось множество храбрецов, войско города уступало числом Легиону. И этот факт было не изменить. Во всем Запределье не нашлось бы достаточно солдат.

А’далу были нужны новые союзники, и он не мог вызвать их из Армии Света. Тогда наару обратил взор на Азерот. А’дал знал об этом мире и его героях, знал об их истории войн с Легионом. Добраться до Азерота было сложно, но возможно. Хотя Кель’тас Солнечный Скиталец и его эльфы крови частично разобрали Крепость Бурь, наару чувствовал, что осталось одно крыло, способное странствовать меж звездами и долететь до Азерота. О’рос укрылся на Экзодаре, и тот остался нетронутым эльфами крови.

Когда А’дал предложил захватить Экзодар, на опасное путешествие немедленно вызвался Велен. Он устал прятаться и чувствовал, что это его долг — хоть как-то защитить остатки своего народа от Легиона. Также ему были известны принципы работы крепостей наару.

А’дал благословил его, и Велен собрал отряд дренеев для штурма Крепости Бурь. Хотя они выдвинулись в Пустоверть тайно, им не удалось избежать бдительного ока Кил’джедена. Уже скоро он узнал об их плане добраться до Азерота.

Кил’джеден решил не мешать дренееям, хотя ему очень хотелось истребить их всех до единого. Он ненавидел Велена, тысячи лет мечтал о возможности причинить ему страдания. Но, как бы это ни было тяжело, Кил’джеден заглушил жажду крови ради достижения своей главной цели.

Конечно, в побеге дренеев и в возможном объединении их войск с государствами Азерота таился немалый риск. Но Кил’джеден верил, что возможная выгода подобного путешествия перевешивала все опасности. Если дренеи сообщат обитателям Азерота о присутствии Легиона и черных делах Иллидана в Запределье, это только вынудит их скорее вмешаться.

А как только они прибудут в расколотый мир, то объявят войну Иллидану и, сами того не ведая, положат конец его тайной кампании против Легиона, полагал Кил’джеден.

Не ведая, что находятся под присмотром своего заклятого врага, Велен и его люди отправились в отчаянный поход. Эльфы крови решили, что дренеи пришли захватить всю Крепость Бурь, так что решили оборонять всю твердыню, сильно рассредоточив свои силы. Слишком поздно они осознали, что дренеев интересовало совсем другое.

Они пробились в Экзодар, где находился О’рос, прорвавшись через оборону эльфов крови. Корабль оторвался от Крепости Бурь и исчез в магическом взрыве.

Только когда они отправились в путь, Велен понял: с Экзодаром что-то не так. Во время битвы за Крепость Бурь горстка эльфов крови все-таки успела пробраться в корабль и саботировала его, надеясь отключить. Они потерпели неудачу, но их вмешательство не прошло бесследно.

Достигнув Азерота, Велен потерял управление Экзодаром. Крепость рухнула через разлом в небесах, как падающая звезда, и ударилась о землю в отдаленной области северного Калимдора под названием острова Лазурной Дымки. Авария чуть не уничтожила Экзодар и его беспомощных пассажиров. Раненых было много, но немало дренеев выжили.

Ночные эльфы Тельдрассила увидели вспышку света в небесах и отправились на разведку. Поначалу они с опаской отнеслись к пришельцам, но вскоре поняли, что Велен и его народ не представляют угрозы. У всех них был общий враг: Легион.

От Штормграда до Стальгорна гонцы разносили вести о прибытии дренеев и положении Запределья. Альянс проголосовал принять дренеев в свои ряды и дать им кров и защиту. Решение было единогласным.

Хотя истории о тайных деяниях Иллидана и армии Легиона в Запределье встревожили Альянс, лидеры фракции были еще не готовы действовать.

Кель’Талас оставался в смятении. По земле бродили стаи нежити. На южных границах тролли Амани принялись нападать на территорию ослабевших соседей. У регента Лор’темара Терона не хватало ресурсов, чтобы защитить свою землю от всех опасностей. Армия королевства была в плачевном состоянии. Злоупотребление магией превратило некоторых эльфов в обессиленных существ, которых называли Презренными. Эти несчастные отворачивались от общества и скитались по земле в поисках все новой магии для поддержки сил.

Хуже того, принц Кель’тас Солнечный Скиталец все еще не вернулся из Запределья, а последние новости о расколотом мире не сулили ничего хорошего. Легион по неизвестным причинам стягивал туда силы, а большая часть эльфов крови, отправившихся с Кель’тасом, покинула его.

Принц был уязвим, но Лор’темар не мог оставить Кель’Талас беззащитным и начать поход в Запределье. Эльфам крови срочно требовались союзники, и они не нашли бы их среди людей, дворфов, гномов или ночных эльфов. Решение Кель’таса объединиться с леди Вайш и Иллиданом испортили отношения между Кель’Таласом и Альянсом.

Ответ пришел с неожиданной стороны: от Сильваны Ветрокрылой. Королева Банши посоветовала предводителям Орды объединиться с эльфами крови, хотя зачем ей это понадобилось, оставалось загадкой. Ходили слухи, что где-то в глубине ее души по-прежнему теплилось сочувствие к Кель’Таласу и его невзгодам. Другие намекали, что у Сильваны был тайный умысел. Как бы то ни было, она устроила встречу вождя Тралла и верховного вождя Кэрна Кровавое Копыто с Лор’темаром, чтобы обсудить возможный союз.

Несмотря на историю ожесточенной вражды эльфов и орков, Лор’темару такая идея понравилась. Он знал: новая Орда не похожа на ту, что разорила Кель’Талас в годы Второй Войны. Знал он и то, что, увы, время его королевства и принца истекает.

Тралл и Кэрн увидели в эльфах крови большие перспективы. Народ Кель’Таласа доказал свою отвагу и решимость во время обороны королевства от Плети. Тралл и Кэрн верили, что Орда и эльфы крови нужны друг другу, чтобы пережить грядущие дни. Они протянули руку дружбы Лор’темару, и тот принял ее.

Союз пошел на пользу обеим сторонам. Эльфы крови теперь могли призвать на помощь союзников, а Орда получила стратегическую опору в Восточных Королевствах. Тралл и Кэрн также считали помощь эльфам крови достойным поступком. Как и многие другие расы Орды, народ Кель’Таласа находился на грани исчезновения. Со всех сторон его окружали враги. Постоянные войны и зависимость от магии подорвали их некогда великую культуру, лишив гордости. Тралл и Кэрн верили, что помогут эльфам крови обрести мир.