– Давно здесь?

– Несколько дней.

– Что привело в наши места?

– Захотелось уехать из города. Скажем так, пожить в тишине и решить, что делать дальше, – почти честно ответила ему.

– С парнем поругалась? Или с родителями? – проницательно спросил он.

– С женихом рассталась.

– Сочувствую, и в то же время рад. – Я вскинула на него удивленные глаза, а он с улыбкой пояснил: – Если бы ты с ним не рассталась, то не приехала бы сюда и мы бы не познакомились.

Я сдержанно усмехнулась вывертам его логики. Он со мной флиртует? Искоса я рассматривала нового знакомого. Симпатичный. Его глаза цвета горького шоколада смотрели на меня чуть шутливо и с теплотой. Он располагал к себе. В его обществе я не испытывала неловкости и чувствовала себя свободно.

– Добрый вечер! – поздоровался Михаил с бабушками, что сидели на лавочке. Те проводили нашу пару любопытными взглядами, стараясь понять, были мы знакомы раньше или только недавно познакомились.

От такого пристального внимания я почувствовала себя немного не в своей тарелке, мгновенно пожалев, что согласилась на прогулку. Теперь начнутся пересуды обо мне и Михаиле. В мои планы не входило привлекать внимание к своей персоне. Расслабилась лишь тогда, когда мы свернули к лесу, и не удержалась от нервного смешка.

– Что? – тут же спросил он.

– Довольно неосмотрительно с моей стороны идти с малознакомым человеком так поздно в лес.

– Как?! А я-то думал, что вопрос о моей благонадежности давно решен, – шутливо воскликнул Михаил.

– Не переживай, бабушка Маруся дала тебе самую положительную характеристику. Только она тебя с детства знает, а я меньше суток.

– Не бойся, сегодня убивать тебя не буду. Слишком много свидетелей видели нас вместе, – зловещим тоном заправского злодея произнес парень, и я рассмеялась.

Мы неспешно углублялись в лес, общаясь и придерживаясь общих тем. Михаил рассказывал об этих местах и вел себя со мной по-дружески. Для меня такое общение было внове. Раньше я всех парней держала на расстоянии из-за специфики своей работы. К тому же у меня был Денис, и новых знакомств я не искала.

При воспоминании о нем в сердце кольнуло. Я исчезла, не предупредив его. Он же наверняка волнуется и не знает что и думать. Надеюсь, он сможет понять мой поступок.

Тропинка вывела нас к озеру, заросшему камышом. Лишь с одной стороны оно было расчищено. Песчаный берег был пологий, и мы спустились к самой воде. Я увидела валун и, взобравшись на него, села. Удивительно, но камень был теплый. Наверное, за день нагрелся и еще не остыл. Пока мы дошли, успело стемнеть, и в водной глади отражалась луна, заливая все холодным светом.

– Хочешь выйти замуж?

– Что?! – не поняла я вопроса.

– По местной легенде, в этом озере утопилась девушка, – сообщил Михаил и, прислонившись к валуну, посмотрел на озеро. Это еще до революции было. Перед самой свадьбой ее любимый погиб, и она, не желая жить без него, утопилась. Говорят, что иногда в полнолуние она выходит из озера и сидит на этом валуне. Среди девушек считается, что стоит посидеть на нем в полнолуние и вскоре выйдешь замуж.

Я посмотрела на озеро, на полную луну, и меня как ветром сдуло с камня.

– Предупреждать надо! – воскликнула я, нервно отряхиваясь, как будто ко мне могло что-то прилипнуть.

Глядя на меня, Михаил рассмеялся, а я возмущенно посмотрела на него.

– Забавная у тебя реакция. Не бойся, здесь все местные женщины уже не по одному разу сидели. Она благоволит не всем. Камень должен потеплеть, и тогда желание будет исполнено.

– Так он и так теплый, – в замешательстве произнесла я.

– Разве?! – удивился Михаил, прикладывая к нему ладонь.

Я тоже дотронулась до камня, но он был холодный. Как же так? Мы встретились с ним взглядом, а у меня мурашки побежали по коже от происходящего.

– Я не хочу замуж! – крикнула я в сторону озера, нарушая царящую тишину.

Ответа, понятное дело, не было. Мы помолчали. Мне стало немного жутко, это место вмиг потеряло для меня все очарование.

– Пойдем обратно, – попросила я Михаила.

Он не стал спорить, и мы пошли.

Возвращались мы по другой тропинке. Пребывая в расстроенных чувствах, я даже не спросила его, куда мы идем, и удивилась, когда вышли на лесную поляну. Уложенные для сидения бревна и след от костра говорили о том, что на этом месте любят отдыхать. А еще внимание привлекли большие подвесные качели в форме лодочек. На них могло уместиться несколько человек. Михаил увлек меня к ним.

– Давай покатаемся.

Предложение оказалось неожиданным, но я была не против. Он подержал качели, пока я становилась на них, и, чуть раскачав, запрыгнул на доску с другой стороны.

– Летом здесь часто собирается народ, но сейчас большинство разъехались на учебу.

– Ты приходил сюда?

– Раньше. Давно здесь не был, – кратко произнес он и присел, раскачивая качели. Я оставила расспросы и начала помогать ему.

Качели взлетали высоко над землей, и ветер бросал мне волосы в лицо. Есть что-то завораживающее в качелях. Чувство свободы и радости захватило меня. Взлетая вверх, я немного подпрыгивала, отрываясь от доски. Это заставляло крепче держаться, и сердце замирало в этот миг.

За что любила тренировки на тренажерах, так это за то, что в каком бы настроении ни пришла в зал, уходила оттуда хоть и уставшей, но с настроением на подъеме. Но ни один тренажер не дарил такой радости, как качели. Кажется, ничего особенного, но удовольствие непередаваемое. Все проблемы и тревоги отступили. Откинув голову, я рассмеялась. Неприятный осадок, который остался после посещения озера, испарился, и впервые за все эти дни я почувствовала себя беззаботной, как в детстве, когда наслаждаешься моментом и радуешься мелочам. Устав, я просто стояла, запрокинув к небу голову и наблюдая, как качаются звезды.

На обратном пути мы практически не разговаривали. Один раз я оступилась в темноте, и Михаил тут же меня поддержал, а потом взял за руку. Я не сделала попытки освободиться. Его ладонь дарила приятное тепло. Мы с Денисом часто гуляли, держась за руки, и сейчас это позволило ощутить чувство комфорта и защищенности.

Проводив меня до калитки, Михаил нарушил молчание, спросив:

– Какие планы на завтра? Предлагаю показать тебе днем самые интересные места здесь.

– Надеюсь, у вас больше нет никаких подозрительных камней? – шутливо спросила его.

– Могу заверить, что твоя реакция на камень самая оригинальная, – улыбнулся он. – Между прочим, к нему со всей округи женщины ходят.

– Пусть ходят, кому надо, – ворчливо заметила я.

– Неужели совсем замуж не хочешь?