новые вопросы, и дедушка пару раз рассмеялся, довольный, что заграничным соседям настолько интересен храм. В последние десятилетия даже кхоринцы не проявляли и половины такого восхищения.

Мы с Наён, держась за руки, шагали позади и предвкушали скорую свободу. Джун ушёл на тренировку, я невольно проводила его взглядом.

Вместе с гостями мы отправились на завтрак в столовую: просторное помещение с длинными низкими столами. Наён спрятала улыбку, наблюдая, как эвирцам некомфортно сидеть на циновках, они не раз поменяли положение ног, прежде чем приняли более-менее удобную позу. Большинство учеников уже позавтракали и занялись своими обязанностями, но те немногие, кто припозднился, глядели на эвирцев, раскрыв рты, не в силах скрыть своего любопытства.

Хоть гости и были удивлены скромностью завтрака из каши с овощами, но насладились сладким рисовым напитком в качестве десерта. Дедушка с невозмутимым видом рассказал Эйдену об устройстве храма, объяснил, что здесь не любят богато накрытые столы и не видят смысла в том, чтобы готовить много блюд – ученики не смогут всё съесть, и продукты будут переведены зря. Практичность и сдержанность – характерные черты, которые воспитывают в храме Запада.

– Наён, Хёна, – обратилась к нам Тора, когда мы молча доели свой завтрак и начали откровенно скучать, – вам пора на занятия. Вы можете вновь присоединиться к нам позже.

Мы обе покорно поднялись на ноги. У Наён действительно есть занятия, но у меня – нет, однако Риша поменяла мои планы.

– Зайди на тренировочный двор, – коротко бросила мне старшая.

Я кивнула и вместе с Наён вышла из столовой. Мы разошлись: госпожа отправилась к пагоде, а я свернула в сторону тренировочного двора.

Утренний туман почти рассеялся, позволив солнечным лучам осветить территорию храма. Я обогнула лужи на песке и, привлечённая странным звуком, вскинула голову.

– Это кто тебя заставил? – сквозь едва сдерживаемый смех спросила я, наблюдая, как Джун расхаживал туда-обратно по ветке крепкого дуба, мастерски удерживая равновесие.

– Раян, разумеется, – проворчал он, но улыбнулся, увидев меня.

– Что ты опять натворил? Это же задание для новичков, – поддела я, вспомнив, как и меня заставляли так ходить.

– Сам хочу знать! – всплеснув руками, возмутился Джун. – Ему словно на хвост наступили. Сказал мне до начала утренней тренировки этим заниматься. Хоть бы глаза приказал завязать, а то совсем скучно. Уверен, что он именно этого и добивался.

Я усмехнулась, качнув головой, не согласная с его понятием веселья. Спокойно сохраняя равновесие, Джун присел на корточки прямо на ветке, чтобы стать чуть ближе.

– Аша, – ласково позвал он, и все смешки застряли у меня в горле. – Насчёт вчерашнего…

Моё веселье мигом исчезло, я встретилась взглядом с карими глазами Джуна, сердце сделало несколько неровных ударов.

– Ты выпила, – серьёзно напомнил он, понизив голос, хотя вокруг никого не было. – Поэтому я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о вчерашнем, и если пожелаешь, чтобы я всё забыл, то…

– Нет! – в испуге выпалила я. – То есть…

– Подумай, – с нажимом повторил Джун. – Если захочешь, я всё забуду. В таком случае между нами ничего не изменится. Мы росли вместе, я всё равно люблю тебя.

Я закусила губу, не зная, обрадовало меня его признание или расстроило, так как это «я люблю тебя» звучало слишком обыденно, по-дружески. Но хочу ли я услышать от него о другой любви?

– Подумай и скажи мне вечером, – прервал Джун, когда я открыла рот. – Мне бы не хотелось забывать о произошедшем, но ради тебя я это сделаю.

– Почему ты не хочешь забывать? – спросила я, заметив, как лицо Джуна изменилось, становясь по-настоящему серьёзным, он будто повзрослел на глазах. Я и не замечала притягательность и силу, появившуюся в моём друге детства.

Джун улыбнулся мне, насмешливо наклонив голову, словно хотел, чтобы я догадалась сама. Молча встал на ноги и продолжил упражнение, ловко перепрыгнув с одной ветки на другую. Я тряхнула головой, пытаясь отвлечься от воспоминаний о вчерашнем вечере, и направилась к тренировочному полю.

Глава 14

– Бери меч, – с ходу потребовал Раян, едва я успела сделать шаг в приоткрытые ворота.

На мгновение я потеряла дар речи. Мы с ним не тренировалась три года, Раян только вернулся и теперь носит душу дракона. Я не думала, что у него будет время на занятия со мной.

Всё тело невольно напряглось, когда Раян окинул мой наряд взглядом. Благо вниз я надела плотные штаны, а у верхнего платья имелись разрезы, так что я с лёгкостью могу бегать или делать широкие шаги. Раян был облачён в привычные чёрно-красные одежды, а его поясная подвеска раскачивалась, когда он наклонился, чтобы поправить обувь. Волосы завязаны в высокий хвост, поэтому я всё время видела его хмурое выражение лица.

– У меня нет меча, – напомнила я и прикрыла деревянные створы ворот, скрыв нас от нежеланных зрителей. Если уж мне предстоит опозориться, то лучше без свидетелей.

В ответ Раян молча указал на меч моей мамы, лежащий на веранде. Я с некоторой опаской взяла заранее приготовленное оружие.

Джун был прав, Раян действительно не в духе. Раньше мы с ним не тренировались с настоящими клинками. Деревянные муляжи или бамбуковые палки, но сталь – никогда. Может, он недоволен присутствием эвирцев на территории храма?

– Тебя не было на завтраке, – с отстранённой темы начала я, надеясь отыскать причину.

Раян отошёл на необходимое для боя расстояние.

– Я поел на рассвете.

– И не вышел нас встретить.

– Я ещё не официальный хранитель, и моё присутствие не требовалось.

Я сокрушённо вздохнула, поняв, что ничего не добьюсь. Раян будет повторять очевидные ответы.

– Ты уверен, что нам стоит тренироваться? – уточнила я, на пару сантиметров вытянув лезвие из ножен и убедившись, что меч настоящий.

– Да. Тебе наверняка делали массу поблажек в моё отсутствие.

– Но сталь…

– Не бойся, я тебя не пораню.

– Но я могу поранить тебя! – повысив голос, возразила я.

Наконец Раян улыбнулся, но не ободряюще, а снисходительно.

– Для этого тебе придётся постараться, Ашарин, – поддел он.

Каждый раз произнося моё полное имя, он словно вдыхал его мне в губы, как воздух в лёгкие, заставляя их раскрыться и ожить. Из-за этого я каждый раз сбивалась с мысли, не зная, что сказать.

Раян явно намеренно меня дразнил. Он медленно, с долей предвкушения, обнажил лезвие, и я поняла, что церемониться со мной он не станет, а значит, и я его чем-то разозлила.

Если Раян зол, то он не будет кричать, повышать голос или угрожающе сжимать кулаки. Он,