это, что в конечном итоге привело к объявлению 4 (16) октября 1853 года Турцией очередной войны России.

Для турок все быстро закончилось несколькими поражениями на суше. Потом была уничтожена их Дунайская флотилия, а затем, 18 (30) ноября 1853 года, русский Черноморский флот под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова одержал над турецкой эскадрой Осман-паши блестящую победу в Синопском сражении. Турки в этом сражении потеряли «15 боевых кораблей из 16 и около 3000 убитыми и ранеными».[153] Сам Осман-паша попал в плен. А потери русских составили всего около 250 человек. Это сорвало планы Турции по высадке десанта на Кавказе и существенно подорвало боевой дух ее армии.

Но победы русских послужили основанием для вступления в войну Великобритании и Франции. Они это сделали 15 (27) марта 1854 года. При этом Наполеон III выступил еще и за независимость Польши, подчеркивая верность традициям своего дяди Наполеона I. А еще его ведущим советником и министром иностранных дел в то время был Александр Валевский, пламенный польский патриот и сын Наполеона I от его «польской супруги» Марии Валевской.

Итак, Франция и Великобритания вступили в войну в марте 1854 года, а через две недели к ним присоединилась и Австрия. Точнее, император Николай I обратился к Австрии и Пруссии, предлагая им, в случае войны, соблюдать нейтралитет, но эти страны уклонились от такого предложения, равно как от союза, предложенного им Францией и Великобританией, но заключили между собой отдельный договор. В особой статье к этому договору говорилось, что если вскоре не последует выхода русских из Дунайских княжеств, то Австрия потребует сделать это, а Пруссия поддержит это требование, а затем, в случае неудовлетворительного ответа, обе державы приступят к наступательным действиям.

Лондон выставил ультиматум с требованием очищения княжеств к 30 апреля, а император Николай I в ответ обнародовал манифест о войне с Англией и Францией.

* * *

Англо-французский флот в составе почти ста кораблей вошел в Черное море и уже 10 (22) апреля произвел бомбардировку Одессы.

В то время Одесса была укреплена достаточно слабо. Шесть прибрежных батарей были вооружены 40 крепостными орудиями, а в самом городе размещался гарнизон из 16 резервных батальонов плюс немного кавалерии, и все это под начальством генерала Д.Е. Остен-Сакена.

1 (12) апреля английский военный пароход попытался сделать рекогносцировку побережья, но открытый по нему огонь заставил его удалиться.

8 (20) апреля союзный флот в числе 28 кораблей подошел к городу и через два дня открыл огонь против батареи № 6, вооруженной четырьмя орудиями, которые, несмотря на полную несоразмерность сил, успели повредить один неприятельский фрегат. Предпринятая англичанами попытка сделать высадку была отражена картечью.

Перестрелка кораблей с другими батареями тоже была почти безрезультатна, однако в гавани сгорело 9 купеческих судов. У союзников было повреждено 4 фрегата, которые отправили для починки в Варну. Плюс в густом тумане в 6 верстах от Одессы сел на мель английский пароход «Тигр», и огонь русской полевой артиллерии заставил его спустить флаг (в плен было взято 225 человек, а пароход взорвали выстрелами).

В июне – июле англо-французские войска высадились в Варне, а мощный англо-франко-турецкий флот блокировал русские корабли в Севастополе.

Надо сказать, что Россия оказалась не готова к войне. Боевой численности армии было далеко до миллиона человек и 200 000 лошадей, значившихся по спискам. Система резервов была неудовлетворительна. Вооружение некоторых частей состояло еще из старых кремневых ружей, да и в порохе ощущался недостаток. Что же касается военного флота, то он почти исключительно состоял из парусных кораблей старой конструкции.

Следует отметить, что военные действия начались не только на юге России, но и на Балтийском море. Там, едва море очистилось ото льда, появился сильный англо-французский флот в числе 80 кораблей. Союзники, блокируя своими главными силами Кронштадт, частью судов начали обстреливать финляндские города, а также захватывать частные корабли и баркасы. Однако попытка высадки, предпринятая англичанами 25 мая у Гамле-Карлебю, закончилась неудачей. Единственный, малосущественный успех состоял в овладении Аландскими островами, где находился русский отряд в 1600 человек под начальством генерала Я.А. Бодиско.

Началась война и на Белом море, где союзная эскадра бомбардировала Соловецкий монастырь, а также на Дальнем Востоке, где союзники произвели нападение на Петропавловский порт.

В Крыму в ходе последовавших боевых действий союзникам удалось, используя отставание русских войск в области военной техники, произвести 2 (14) сентября 1854 года успешную высадку под Евпаторией.

Союзный флот состоял из 34 линейных кораблей, 55 фрегатов и пароходов и более 300 транспортных судов. Из них боевую эскадру составляло 31 судно. Численность десантных войск (французских, английских и турецких) доходила до 62 000 человек со 134 полевыми и 73 осадными орудиями.[154]

После этого русские войска генерала А.С. Меншикова (33 600 солдат и офицеров при 96 орудиях) 8 (20) сентября потерпели поражение на реке Альма. Там имел место упорный бой, и русские отступили, потеряв примерно 5700 человек. Союзники потеряли около 3300 человек.

В этом сражении фронтальной атакой руководил маршал Арман-Жак Леруа де Сент-Арно, целью которого был захват господствующей высоты центра – Телеграфного холма. Английские части лорда Раглана должны были обходить правый фланг русской армии, а части генерала Пьера-Франсуа-Жозефа Боске – левый фланг со стороны моря. Потерпев поражение, А.С. Меншиков отошел к Бахчисараю, бросив Севастополь на произвол судьбы.

В результате 18 000 солдат и моряков во главе с вице-адмиралом В.А. Корниловым и П.С. Нахимовым заняли оборону, развернув с помощью населения города строительство укреплений. При этом у входа в Севастопольскую бухту Нахимов приказал затопить несколько кораблей, что перекрыло подступы к городу со стороны моря. Отметим, что затоплено было несколько старых кораблей, экипажи большинства остальных русских судов пошли на усиление гарнизона, а корабельные орудия свезли на берег для усиления обороны укреплений.

5 (17) октября 1854 года имела место первая массированная бомбардировка города с суши и с моря, во время которой геройски погиб В.А. Корнилов, что стало незаменимой потерей для русских войск. При объезде оборонительных порядков Владимир Алексеевич был смертельно ранен в голову на Малаховом кургане. «Отстаивайте Севастополь», – были его последние слова. Николай I в своем рескрипте на имя вдовы Корнилова потом написал: «Россия не забудет этих слов, и детям вашим переходит имя, почтенное в истории русского флота».[155]

Так началась 349-дневная героическая оборона Севастополя.

В конце сентября тяжело заболел и умер от холеры французский маршал де Сент-Арно, который приобрел известность во время наполеоновского переворота. После этого командование французскими войсками перешло к генералу Франсуа Каноберу.

Тем временем генерал А.С. Меншиков, получив подкрепления, попытался прорваться к Севастополю, атаковав противника с тыла. В Балаклавском бою 13 (25) октября он успешно атаковал 16-тысячный отряд генерала П.П. Липранди, но желаемых результатов это не принесло: успех не был развит, а потом в Инкерманском сражении русские войска и вовсе потерпели поражение, потеряв около 12 000 человек.

После этого русские войска, хотя и не лишились бодрости духа,