– Направо надо! Туда это! Там дырка! – завопил Петрысь.

Коля увидел поворот направо.

– Туда это!

– Отстань!

– Туда! Там! – Петрысь ухватился за руль. Машину повело.

– Да ты совсем рехнулся! Дважды дурак! – зарычал Коля, проскакивая поворот. – Куда направо? Вон он замок! Гляди! Рядом!

Да, замок был совсем рядом. Километра два по прямой. Может, чуть более. Как же близка заветная цель! Коля уже чувствовал рукой холодную сталь лома, видел себя взбирающимся по крутым скалам наверх, ломающим крепкие ворота, взбегающим по ступеням башни. Никто его не сможет остановить. Ведь он настоящий рыцарь. Он лучший спасатель города, и сейчас он выручит свою «принцессу» из лап этой злой колдуньи. Сейчас.

– Что за черт, – озабоченно пробормотал Коля, заметив, что автомобиль снизил скорость, а мотор его натужно взревел.

Впереди все заколыхалось и поплыло, будто отражение на потревоженной глади воды. Коля нажал на акселератор, но автомобиль встал, будто в невидимую стену уперся. Колеса его забуксовали по каменным плитам.

Не все так просто здесь оказалось. Коля забыл в своем порыве, что имеет дело с нечистой силой, а в ее колдовском арсенале еще кое-что припасено против лома и топора, и, возможно, немало.

– Ах ты, тварь! Защиту выставила! Вроде силового поля! – догадался Коля. – Ну, ничего. Мы ее сейчас с разгона!

– Не надо это! Я сейчас! Это сейчас! – снова заголосил Петрысь, расстегнул верх фуфайки и начал из-за пазухи выбрасывать в салон автомобиля всякую дрянь.

Все, что успел заметить Коля, так это моток волосатой веревки, старый будильник и начатый рулон туалетной бумаги. Был там и еще какой-то хлам. Но Коля, сдав машину назад на сотню метров, устремил свой взгляд вперед.

– Сейчас, сейчас я тебя, – процедил он и увидел колдунью. Геллахерна опустилась на дорогу и будто поджидала Колю там, за призрачным экраном выставленной ею защиты.

– Раздавлю! – прорычал Коля и до отказа надавил на педаль акселератора.

Двигатель взревел. Колеса отбросили назад ошметки сырой травы, и вездеход рванул с места. В реве двигателя потонул отчаянный вопль Петрыся. Что он там вопил, Коля не разобрал. Дурак истошно кричал и зачем-то рвал туалетную бумагу. Не слышал Коля и верещания мирцаира.

– Ты не пробьешь защиту ведьмы! Остановись! – отчаянно кричал маленький летун.

Но Коля был непреклонен. Он почувствовал легкий толчок, когда, по его расчетам, автомобиль должен был соприкоснуться с невидимой стеной. Только небольшой толчок. Ничего более. Автомобиль уверенно продолжал катиться вперед.

– Пробил! – довольно ухмыльнулся Коля и тут же крепко вцепился в руль, выпучив глаза. Где дорога?

Автомобиль катился вниз по каменистому склону. Колеса ощутимо заплясали на неровностях. А впереди вырастала скала. Коля мгновенно оценил ситуацию и нажал на тормоз. Педаль провалилась под ногой. Вездеход не тормозил. Скорость нарастала.

– Стой! – отчаянно заверещал мирцаир и заметался по кабине. Петрысь же продолжал рвать туалетную бумагу и что-то бессвязно бубнить.

До скалы оставалось метров двадцать. Коля в последней надежде нажал на педаль, решил для себя за секунды, что если тормоза и на этот раз не сработают, то ничего не остается, как выпрыгивать на ходу. Приятного мало. Тормоза не сработали.

– Прыгаем! – заорал Коля, хватаясь за ручку двери.

Но он не успел осуществить свое намерение. Перед лобовым стеклом что-то ярко вспыхнуло, да так, что Коля невольно зажмурил глаза. Через секунду он открыл их вновь и увидел впереди животное. Да не одно! Автомобиль катился вниз по песчаному бархану, а путь его впереди пересекал караван верблюдов. Тормоза по-прежнему не работали. Коля попытался отвернуть, отчетливо понимая нереальность своей затеи. Петрысь рвал бумагу. Мирцаир метался по кабине. Погонщики, восседавшие на горбах животных, заметили автомобиль и запаниковали. Верблюды суетливо закрутились на месте. Когда бампер автомобиля готов уже был на скорости соприкоснуться с задницей одного из животных, по глазам Коли вновь резанула яркая вспышка. А после все замелькало, как на аттракционе «Русские горки». Коля видел, как впереди в сумраке, разрываемом вспышками света, возникают и проносятся мимо какие-то люди, лошади, парусный корабль, портрет Гитлера, транспарант «Слава КПСС!» и что-то еще непонятное, мелькавшее, как в кадрах ускоренной съемки бредового фильма.

«Когда же это кончится?» – невольно подумал Коля, крепко сжимая руками бесполезный руль и отчетливо понимая, что на тормоз давить не имеет смысла.

Снова вспышка впереди.

Бредовое кино закончилось. Коля увидел, как автомобиль катится по наклонной. Справа дерево. Слева дерево. Впереди дерево! Коля едва успел отвернуть.

– Тормози! – отчаянно заверещал мирцаир.

Но Коля уже увидел это сам. Впереди зиял обрыв. За ним в вечерних сумерках широкой гладью раскинулось озеро, окруженное скалистыми горами. Коля нажал на тормоз. Сработало! Вовремя. Вездеход юзом пошел вниз по склону, его занесло налево, и правым своим боком он замер в сантиметрах от обрыва. Двигатель тут же заглох.

– Приехали вот тут, – тупо произнес Петрысь и начал засовывать свое хламье обратно в телогрейку.

А где-то шел дождь.

Вот ведь как бывает! Кажется, что цель уже близка. Протяни руку, дотронься, схвати. Ан нет! У Джека Лондона есть хороший рассказ на эту тему. Один горе-предприниматель вез через весь север большую партию куриных яиц с заветной мечтой продать их и разбогатеть. Все свои деньги он вложил в закупку партии этих яиц, считал всю долгую дорогу, сколько выручит от продажи, и мечтал при этом, как он разбогатеет. Довез удачно. Сам не ел. Ни одного не разбил. Как приехал, начал продавать. А яйца-то оказались тухлыми. Испортились в дороге или еще раньше. Вот так. Повесился с горя этот предприниматель. Много таких случаев. Насмешка жизни.

Коля мгновенно оценил ситуацию после остановки автомобиля на краю обрыва и понял, что его снова занесло куда-то, а заветная цель в виде замка Геллахерны, как сон, растаяла в далеком тумане. Но вешаться с горя он не собирался. Отчетливо осознав, что орешек оказался не так прост, каким показался на первый взгляд, Коля тем не менее в силу склада своего упорного и упрямого характера лишь еще горячее воспылал праведным гневом и преисполнился сокрушающей решимости пробить все стены пространства и времени ради дамы своего сердца.

Он выскочил из машины и начал озираться по сторонам, изучая местность. Мирцаир выпорхнул наружу и взлетел к небу. Петрысь, затолкав свое барахло под телогрейку, не спеша выбрался из машины через место водителя.

– Чертова ведьма! – Коля сплюнул. – Похоже, она нас закинула куда подальше. Но куда?