Была у Даля такая личностная присказка: «Как Даль Иваныч себе дом с неделю ладил, все лощил да гладил, ничего не изгадил, сам стружил и пилил, топором рубил, клей варил, колесом точил, штуки прилаживал, за работой ухаживал. Люди любуются, Иванычу дивуются». Именно в таком доме, построенном своими руками, у Даля родился сын Лев – будущий участник Крымской войны, замечательный художник и архитектор, реставрировавший Флорентийский собор, строивший в Нижнем Новгороде Ярмарочный собор, церковь Козьмы и Дамиана, колокольню при церкви Иоанна Предтечи. Жизнь Даля-сына тоже будет богата на путешествия, а итогом станут зарисовки и акварели с просторов российских губерний: Ярославской, Вологодской, Олонецкой…

«… Нa юго-восточном склоне Уральского хребта, в 130-ти верстах от Екатеринбурга, находится железоделательный завод Касли, который с пятью такими же окрестными заводами и несколькими золотыми приисками образует фабричный округ, принадлежащий наследникам купца Расторгуева, – писал в 1896 году журнал «Всемирная иллюстрация». – Завод Касли повсеместно славится художественною отливкою своих чугунных изделий, которые по тонкости, точности отделки и гибкости чугуна стоят весьма высоко и в этом отношении нимало не уступают изделиям из бронзы. На заводе, кроме отливки художественных вещей, происходит также отливка различной утвари: горшков, котлов и прочего, равно как и отливка различных вещей, необходимых в домашнем быту башкир и киргизов. Гибкость чугуна чрезвычайно велика: круглые котлы, в которых можно сварить целиком барана, весьма легко принимают овальную форму. Изделия завода идут на ярмарки в Нижний Новгород и сбываются частью через город Троицк в юго-восточную Азию…»

Скульптор Н.Р. Бах (1853–1885). Бюст на некрополе работы А.С. Гилева

Der Bildhauer N.R. Bach (1853–1885). Büste auf der Nekropolis, Arbeit von A.S. Gilew

Автор этих строк, знающий толк в чугуне, – Николай Робертович Вах (1853–1885), сын знаменитого скульптора, сам скульптор, акварелист и писатель.

Как и в Златоусте, в Каслях и Кусе истоки художественного чугунного литья – немецкие. В Германии литье появилось еще в первой половине XVII века: его выпуск освоили литейные заводы в Лаухаммере и Гляйвице. Затем центр переместился на королевский литейный двор в Берлине, где отливали архитектурные детали для дворцового строительства, декоративную скульптуру и надгробия, салонные и бытовые предметы: шкатулки, канделябры, подсвечники, ажурные настенные блюда и даже чугунные колокольчики.

Зарубежный поход русской армии в 1813 году способствовал распространению в России европейского опыта, в том числе и немецких достижений в художественной обработке металла. Не удивительно, что инициатором художественного литья в России стал Александр I, «выписавший» из Берлина мастеров-литейщиков.

Следом за ними из Европы в Россию потянулись и художники-архитекторы.

Вид на Каслинский завод с колокольни. Фото СМ. Прокудина-Горского, 1909 год

Blick aufden Kaslinsker Betrieb vom Glockenturm. Foto von S. /VI. Prokudin, 1909

Одним из таких и был Роберт Иванович Вах (1819–1903).

Немец по матери, уроженец Риги, Р. И. Бах еще в детстве проявил большую тягу к рисованию. Семья Бахов была явно не бедной, что позволило мальчику учиться в престижной частной школе Миллера, а затем переехать в Петербург – обучаться в школе рисования профессора Академии художеств П. П. Уткина.

Этот человек станет «первой встречей» Баха с Уралом. Суть в том, что Павел Петрович Уткин был сыном кузнеца со Златоустовской оружейной фабрики и начинал учебу у Шафов – был в числе самых одаренных учеников по рисунку, вытравке и позолоте. После Академии художеств вышел медальером, со временем став лучшим в России, преподавал, в частности, рисунок, лепку, резьбу по стали и камню. Именно к такому учителю Роберт Бах и определился как скульптор.

Художественное литье, скульптура «Лето» (или «Женщина с гирляндой из роз на голове») работы Р.И. Баха (1819–1903)

Kunstguss, Skulptur «Sommer» (oder «Frau mit Rosenkranz auf dem Kopf»), Arbeit R.I. Bachs (1819–1903

Затем в его жизни будет класс скульптуры Императорской Академии художеств, которым в то время руководил И.П. Витали; воскресная школа рисования, в которой Бах вел предмет лепки; директорство на частном бронзо-серебряно-литейном заводе «Никольс и Плинке», где занимались художественным литьем, в том числе и по его моделям.

Брак с Геленой Богдановной, дочерью титулярного советника Гессе, дал ему пятерых сыновей: Николая, Александра, Роберта, Константина, Евгения. И каждый из них, в той или иной мере, занимался искусством. В каслинское художественное литье вошли десятки скульптур малой формы и художественных изделий как Роберта Ивановича, так и его сыновей Роберта и особенно Николая.

На Каслинском заводе своего штатного скульптора не было, а пополнять скульптурный ряд требовалось постоянно. Проблему решила дружба – Роберта Ивановича с сыновьями привлек к этой работе управитель Каслинских заводов В. Г. Дружинин, человек широких взглядов, крепкий промышленник и знаток литейного художественного искусства.

Бахи стали отбирать высокохудожественные скульптуры для Каслинского завода, готовить в столице отливки под модели. Взаимоотношения семьи Бахов с каслинцами были настолько тесные, что в 1884 году Роберт Иванович направляет своего сына Николая в Каслинский завод заводским скульптором, который должен был одновременно вести художественную школу.

Это был судьбоносный, но трагический шаг. Проведя в Каслях всего год, Николай Бах скоропостижно умрет от туберкулеза в 1885-м и будет похоронен на местном кладбище. Между тем, за этот год он успеет очень многое. В частности, наладит дела в школе, где занимались не только местные способные парнишки, но и взрослые мастеровые, среди которых был и легендарный мастер формовки В. В. Торокин. Составит первое художественное описание Каслинского завода и каслинской округи, которое проиллюстрирует замечательными рисунками. И всё это помимо основной деятельности в роли заводского скульптора.

После смерти сына Роберт Иванович не «проклял» Касли. Напротив, отношения с владельцами Кыштымского округа, мастерами стали еще более тесными. Бах и сыновья регулярно предоставляли модели своих работ и работ других скульпторов для отливки их из чугуна. По существу, они и сформировали «каслинский феномен», который буквально потряс воображение европейцев на знаменитой всемирной Парижской выставке 1900 года.