пощечину, но Женя в ужасе зажмурилась, обхватив голову руками.

- Идиотка! - опуская руку, выругалась Люба.

- Он же тебя убить хотел, - сказал Максим, обращаясь к Жене, а у Любы забирая пистолет.

- Не хотел! - Спиной прижимаясь к стене, девушка сползла вниз и опустилась на корточки.

- Люба, присмотри за ним!

Максим указал на притихшего Моржова, перескочил через него, вышел на улицу. Старенький обновленный «Чероки» стоял у третьего подъезда, двигатель работал, ключ в замке зажигания, в машине пусто. Или пассажиры сбежали, почуяв опасность, или где-то притаились. А может, Моржов сам за Женей приехал, чтобы убить ее прямо там, на месте. Она ведь могла навести на него следствие, он хорошо это понимал. Но поздно хватился.

Максим позвонил Малахову, доложил, так сказать, обстановку.

- Задержали Моржова, к Жене пришел, хлороформом пытался усыпить. На месте преступления, можно сказать, взяли.

- Ну, готовься обмывать майора. Завтра хочу видеть тебя при полном параде. Любу попрошу перешить погоны.

- А Люба здесь!

Макс в двух словах рассказал, как было дело.

- Я так думаю, ужин мне принесла. Пойду спрошу.

- Ну Люба!…

Малахов сам отправился за Моржовым, а Максим вернулся в подъезд. Задержанный сидел на ступеньках, опустив голову, Женя стояла - лицом к стенке, подложив под лоб кулачки. Люба держала в руках корзинку, с которой пришла.

- Такой пирог раздавил! - причитала она. - Всмятку!

- Да пирог испечь можно, а за этими пирожками… За этими колобками бегать надо, - с усмешкой глянув на Моржова, сказал Максим. - Где твой лысый дружок?

Моржов сделал вид, что не услышал, пришлось его хлопнуть по плечу.

- Какой дружок?

- Костя!

- Паша, я ничего не говорила! - захныкала Женя.

Максим выразительно глянул на Любу, та все поняла и, взяв девушку под руку, повела наверх.

- А Паша сам все расскажет, да, Паша?

- Ну, приревновал девчонку, с кем не бывает!

- Неужели ко мне?

- Да.

- А Костя знает, что в доме у Жени засада?

- Это ты, что ли, засада? - фыркнул Моржов.

- Давай не будем терять времени, сейчас подъедет наряд, а тебе еще признаться во всем надо. Добровольно и чистосердечно.

- Ну, я же Женю не усыпил. Да и не собирался. Так, пошутить хотел…

- Идиот? Твою машину видели вчера в Ерике. И дружков твоих видели. Которые Кокошина убили… Вы человека убили. И сотрудника полиции ранили…

- Не знаю ничего!

- Ты не знаешь, я знаю. Что ты ни в кого не стрелял. И даже машину не угонял.

- Не угонял! - как-то слишком уж громко сказал Моржов.

И еще Максим увидел, как в подъезд входит человек, в котором и он, и Моржов узнали Паслена.

- Дядя Гена, это не я! - мотнул головой Моржов. - Я им говорил, не надо!…

Пасленников подходил к нему медленно, правая рука как будто расслабленная, как будто он собирался тряхнуть ею, чтобы из рукава выпал нож и лег в ладонь. Моржов стал подниматься, но Максим с силой надавил ему на плечо, заставив сеть. Глядя на Паслена, он предостерегающе мотнул головой и на всякий случай вынул из кобуры пистолет. Вдруг еще убьет ценного свидетеля.

Но и задерживать Пасленникова Максим не торопился. А зачем, если он производил на Моржова столь устрашающее впечатление.

- А кто? - спросил Паслен.

- Да есть тут одни…

- Где они?

- Нет их уже, уехали…

- Куда?

- Дядя Гена, ты чего? Нас же менты слушают!

Паслен глянул на Моржова, на Максима, цокнул языком и медленно, с важностью крутого авторитета повернулся к ним спиной.

- Да ты и так во всем признался!

Максим схватил Моржова за шкирку и вывел во двор. Усадил в свою машину, на заднее сиденье, поскольку скованные за спиной руки мешали сидеть впереди в нормальной позе. Моржов полулег на бок, головой уткнувшись в дверь.

- И с Леней тебя видели, и с Костей. Не отвертишься, - предрек Павлов. - И Женя пойдет как соучастник покушения на убийство. С целью сокрыть следы преступления.

- Я не знаю, где Леня. И где Костя. Не говорили они мне, куда когти рвут.

- Бросили тебя дружки.

- А зачем они мне? Я ничего не делал, ну, забрал их…

- Ты забрал их с места преступления?

- А я знал, что они там убить кого-то собираются?

- А кого они убить собирались?

- Не собирались! Вспугнуть, сказали, надо.

- Кого?

- Да не знаю!

- Давай назад отмотаем. Откуда взялся Леня?

Максим внимательно смотрел по сторонам, вдруг Леня зайдет справа, а Костя слева. И на Моржова не забывал посматривать.

- Ну, откуда… Работали вместе.

- В «Легате»?

- Да нет, я до «Легата» в «Стене» работал. Там с ним и познакомился…

- В «Стене»?

- Я потом в «Легат» перешел, а он совсем уехал.

- Куда?

- Говорит, на Бали два года пропадал, рассказывал много.

- А Костя?

- А Костю я вообще не знаю. Костя с ним подъехал. Приперся вчера… позавчера… Деловой такой, тачку надо угнать…

- Когда приперся?

- Вечером, в районе восьми.

- Зачем?

- Тачку угнать…

- Зачем надо?

- Сказал, дело одно решить надо.

- Какое дело?

- Они не говорили… Денег дали, пятьдесят штук, а я как раз на мели…

- Пятьдесят штук. За «Ниву»? Эта «Нива» пятьдесят штук стоит.

- Ну да.

- Значит, дело серьезное.

- Они говорили, что менты Купона повязали.

- Так.

- Спасать надо. Но это они между собой шептались. Мне они не говорили. Да я и не спрашивал. Они заплатили, я сделал…

- Женю ты сделал… Они сказали, что ее убить нужно?

- Да не убить! - заскрипел зубами Моржов.

- Девчонка душу тебе продала, а ты!…

- Да не собирался я! Просто поговорить хотел!

- А без хлороформа нельзя было поговорить?

- Это Костя все, сучара!

- А ты согласился?

- Да нет… - вздохнул Моржов.

- Что нет, если да?

Павлов не сомневался в подлых намерениях этого ничтожества. И Моржов уже почти в том признался, но пока только самому себе. А под протокол откровений ждать смысла нет. Не станет Моржовый топить себя.

* * *

Нельзя слишком резко все отрицать, шейные позвонки сломать можно. У Кумпана что-то хрустнуло