— Лара, узнай, пожалуйста, кто эта женщина, какое положение в доме занимает, как её зовут.

— Леди?

— Его высочество не сказал? Хм, раз не сказал, то я опущу подробности. У меня возникли проблемы с памятью.

Лари исчезает, растворяется в воздухе. Я старалась не моргать, но всё равно упустила миг её исчезновения.

Потянувшись, я прикидываю, чем заняться. Бумаги и карандаша у меня пока нет, так что магическое рисование пока отложим. Светильник мне тоже делать не из чего. Я прислушиваюсь к ощущениям. Крошечные молнии, которые я втянула в солнечное сплетение, после ослабления контроля постепенно разбежались и вернулись в окружающую среду. Что же, мастер прав, управлению энергией мне ещё учиться и учиться.

Я достаю из тумбочки яйцо, провожу подушечками пальцев по чуть тёплой поверхности, осторожно обнимаю яйцо обеими ладонями. В библиотеке у меня получилось втянуть молнии, не закрывая глаз. Сейчас тоже получится. Я строго слежу, чтобы не втянуть лишнего, наставления я помню. И перенаправляю энергию в яйцо. Получается вроде бы неплохо, и я продолжаю подпитывать яйцо. Главное знать меру и не перетрудиться. Почувствовав, что устаю, я останавливаюсь. Яйцо изменилось, теперь скорлупа прозрачная, но внутри клубится густой туман.

Подумав, прячу яйцо под подушку.

Есть хочется…

Глянув за окно, я поразилась, как время быстро летит. Стемнело, на небе высыпали звёзды. Я тянусь в удовольствие, поднимаюсь и нехотя отправляюсь на поиски хоть кого-то. Лара не в счёт, я не жду нападения прямо сейчас, но отчётливо понимаю, что телохранителя нельзя отвлекать от его обязанностей. Надо придумать, под каким соусом я приведу личную горничную, причём не выберу из домашних служанок, а попрошу надёжную девочку у Римана.

Я выхожу из коридор, в доме я уже ориентируюсь. Условно. По крайней мере, я знаю, как от парадного входа добраться до моих покоев, и где искать кабинет лорда… Выловив первую попавшуюся горничную, я небрежно отдаю приказ накрыть в моём будуаре.

— Шелли, разве вы не поужинаете с нами? — раздаётся со спины голос леди Зеер.

— Леди, я устала и не слишком хорошо себя чувствую, — отказываюсь я.

— Шелли, вы до сих пор не восстановились после поездки? Ох, если ваше самочувствие настолько пошатнулось, мы немедленно вызовем целителя.

— Не настолько, леди. Однако я бы предпочла остаться в спальне.

— Шелли, вы разобьёте нам сердце.

Не верю.

Но, пожалуй, согласиться всё же стоит. Как минимум проверю, насколько хороши рефлексы Шелли во владении столовыми приборами. Завтра я должна сопровождать Римана на неофициальной встречи с послом. Что я буду делать, если подадут не палочки?!

Распорядиться принести вторую порцию я всегда успею…

— Раз вы настаиваете, леди, я не стану отказываться.

Ужин проходит в странной атмосфере. Пусть Шелли этой семье чужая, пусть у лорда и леди договорной брак и между собой они не слишком тепло общаются, но почему они также холодны к сыну?

Бальзер встряхивает пшенично-льняной чёлкой:

— Сегодня моими предложениями заинтересовались из канцелярии его высочества, — самодовольно объявляет щёголь, когда суп сменяет основное блюдо. — Наконец-то, меня оценили. Жаль, что глава департамента так и не смог этого сделать, но ожидание того стоило.

— Бальзер, вероятно, стать советником при кронпринце — это меньшее, на что вы можете рассчитывать.

— Бальзер невероятно талантлив, — подхватывает леди.

Я допускаю, что парень не в курсе, что я за него просила, хотя надо быть совсем хлебушком, чтобы не сложить два и два: интерес Римана ко мне и последовавший за этим интерес к сыну моего опекуна. Но у лорда Зеера совесть не чешется? Приписывать сыну мою заслугу. Впрочем, пусть. Я посмеюсь, когда вместо карьерного взлёта Бальзер встретит карьерное падение. Мозгов у парня мало, так что в исходе можно не сомневаться.

Ужин проходит вполне мирно.

Я убеждаюсь, что справляться с вилками и ложками натренирована достаточно, чтобы не опозориться при посторонних.

Подают десерт. Ягодное желе дрожит на квадратной тарелке. Я пробую самую малость. На вкус десерт оказывается гораздо лучше, чем на вид, и я съедаю половину. Съела бы больше, но лорд Зеер откладывает приборы, что означает окончание ужина.

Вернувшись к себе, я первым делом спрашиваю:

— Лара?

— Да, леди?

Лара появляется.

— Мне попросить принести ужин?

— Леди, спасибо, но не стоит. Я уже была на кухне. Пожалуйста, не беспокойтесь ни о чём.

— Если что-то потребуется, обязательно скажи.

— Да, леди. Леди, я выяснила, что женщину, о которой вы спрашивали, зовут Тамра. Мне пока не удалось определить её статус. Она единственная, кто прислуживает вам.

— Она была со мной в карете, когда мы ехали на бал.

— Возможно, она ваша бонна, леди? Вы подозреваете, что она как-то связана с тем, что вы испытываете трудности с памятью?

— Нет, Лара. Причину я знаю, нет необходимости расследовать. Спасибо.

Значит, Тамра. Уже лучше. А то попросила бы меня назвать её по имени, что бы я делала?

Убедившись, что больше у меня вопросов нет, Лара исчезает, и я остаюсь одна. Конечно, это лишь иллюзия одиночества, уверена, невидимая Лара не сводит с меня глаз. Именно из-за неё я не спешу призывать ноут, хотя хотелось бы узнать, сколько карат я нащёлкала.

Временно отбросив все заботы, я ухожу в ванную комнату. С каким же удовольствием я полежу в тёплой воде… Пену найти не удаётся, зато на дальнем крае полки мне попадается увесистая банка с морской солью, и я бросаю в воду целую пригоршню, нахожу шампунь, бальзам, мочалку. Кладу поближе стопку свежих полотенец. И забираюсь в воду.

Блаженство… Дома я вечно торопилась, принимала душ. Неужели, чтобы понежиться в ароматной воде, нужно было угодить в другой мир? Я закрываю глаза, расслабляюсь.

— Леди! Леди Тинс, проснитесь!

— А?

— Леди, простите, но вы заснули, а вода уже остыла. Как я объясню государю, если вы завтра заболеете и не сможете пойти на встречу с послом?

— Спасибо.

Лара, фыркнув, исчезает.

Я сливаю воду, включаю горячую воду, согреваюсь. Затем выбираюсь из ванной, растираюсь полотенцами и закутываюсь в пушистый халат.

Дома бы мне пришлось прибирать за собой — расставлять склянки по местам, вытирать пол. Но в новом мире у меня есть горничные. Как-то я быстро начала привыкать к хорошему.

Я забираюсь под одеяло. Как нарочно, спать после того, как Лара меня разбудила, расхотелось. Я не достаю из-под подушки яйцо, просто прижимаю ладонь и подпитываю его магией ещё немного.