– ЗПиО прячется в нише. От страха он читает библию на малараирском языке и даже крестится. Интересно, кто его этому научил?

– А Р2Д2? – не ответив на вопрос Люка, спросил Чубакка.

– Не знаю, я думал он с вами.

Чубакка хлопнул косматыми лапами по бедрам.

– Вечно этот маленький свистун куда-то пропадает. А потом ищи его.

– Не ворчи, – сказал Скайуокер.

– Я не ворчу. Я злюсь. У нас нет времени заниматься его поисками. Надо побыстрей захватить какой-нибудь из этих кораблей и уносить отсюда ноги. Когда рванет преобразователь, от этой станции и следа не останется… А вон и Соло с принцессой!

Я оглянулся, но сзади никого не было. Оказалось Хан Соло и Лея Органа появились в одном из коридоров почти напротив нас.

– Приготовиться к атаке! – вскочил на ноги Скайуокер. – Эй, ЗПиО, тебя это тоже касается.

– Иду, иду, – раздалось совсем рядом, и прямо из стены в коридор вывалился человекоподобный робот, блестящий золотом корпуса. – Только можно я пойду в атаку позади всех?

– Железяка трусливая, – презрительно посмотрел на него Чубакка. – Как на заправку, так первым бежишь!

– Я не труслив, – попытался оправдаться ЗПиО, – просто, на планете, где меня собрал Люк, слишком много бандитов, которые так и норовят всадить в вас заряд, не имея на то никакого повода. Вот у меня и выработалась чрезмерная осторожность, но разве можно ее сравнивать с трусостью?

– Можно, – кивнул косматой головой Чубакка.

– Ладно вам, – вздохнул Скайуокер. – Времени нет ругаться. Надо начи…

Но слова застряли у него в горле, ибо в этот самый момент в коридор стремительно ворвался Дарт Вейдер. Сюзан вскрикнула и остолбенела, разглядывая страшную его маску.

Загудел, сверкнул голубым лазерный меч Джедая. То Скайуокер приготовился сражаться со своим злейшим врагом. Вспыхнул розовым и меч Дарт Вейдера.

«Нет, – подумал я, – теперь минут десять смотреть за их поединком. Оно мне надо? Тем более, сбегутся солдаты, роботы, начнется перестрелка. Чего доброго, подстрелят меня или Сюзи. Потом пока очухаешься…»

– Можно на секунду твой бластер? – спросил я у Чубакки.

Он молча протянул мне оружие, и я, не целясь, засадил заряд прямо в черную маску, так напоминавшую своим видом осклабившийся череп.

Дарт Вейдеру снесло голову. Обалдевший Скайуокер повернулся и, увидев у меня в руках дымящийся лучемет, заорал:

– Мразь! Зачем ты это сделал? Я должен был победить его на мечах, иначе этот уровень не пройти! Теперь придется начинать все с начала!

Я пожал плечами, спокойно подошел к тому, что осталось от Дарт Вейдера, снял с его пояса кобуру с бластером, а затем, с трудом разжав пальцы убиенного, забрал и меч.

По коридору побежала рябь, потом предметы и графобы стали расплываться. Происходило сворачивание программы и возврат на предыдущий уровень. Я взял Сюзан за руку и сказал:

– Закрой глаза, иначе может закружиться голова.

Она повиновалась беспрекословно, а я продолжал наблюдать, как окружающее нас пространство постепенно тает, словно опускаясь в густой, как желе, туман.

– Сволочь, – процедил сквозь зубы Люк Скайуокер. – Я еще до тебя доберусь!

– Кишка тонка, – улыбнулся я и дал команду синхронизации моего и Сюзан компьютеров. На дисплее шлема забегали цифры, потом остановились, и начался отсчет выхода.

Я рассчитывал, что в реальность мы вынырнем опять в квартире Сюзи, но ошибся. Материализовались мы в странной комнате с красными бархатными занавесками, плотно прикрывающими окна, черным лакированным комодом, изъеденным древесным червем, древней панцирной кроватью, застланной какой-то не первой свежести тряпкой, и дюжиной стульев, расставленных вдоль стен.

Но хуже всего было то, что прямо напротив нас с выпученными от ужаса глазами сидела соседка Сюзан толстая миссис Грюндик.

– А! А! А! – заверещала она, подхватываясь на ноги. – Сгинь, нечистая сила!

Мы с Сюзан, не сговариваясь, так и прыснули со смеху. Миссис Грюндик при всем желании не могла рассмотреть наших лиц за забралами шлемов, и потому можно было повеселиться.

– У-у! – загробным голосом взвыл я. – У-у-у!

Сюзи тоже поддержала меня и громко запищала:

– Ё-хо-хо. Где твой маленький ножик? Я проголодалась!

Тут я вспомнил о мече Дарт Вейдера и нажал на пусковую кнопку. Ослепительный лазерный клинок описал дугу в воздухе и едва не уткнулся в брюхо миссис соседки.

«Работает, – радуясь и печалясь одновременно, подумал я. – Он все-таки работает».

И тут мадам Грюндик как стояла, так и рухнула на пол без чувств.

– Это ей за все, – беззлобно сказала Сюзи и рассмеялась. – Нечего людей доставать своим длинным языком. Жалко, что все так быстро закончилось…

– Ладно, пошли – улыбнувшись, предложил я.

И мы ушли в квартиру Сюзан.

– Приготовлю обед, – сказала она, снимая шлем.

Я отрицательно покачал головой.

– Некогда. Мы в реальности, а тут время идет, как ему и положено идти. Надо спешить, если, конечно, Бруно еще жив.

Взял из ее рук шлем, засунул в рюкзак и перекинул его через плечо.

– Не вешай нос, – улыбнулся я, застегивая на животе ремень с кобурой и сжимая покрепче рукоятку лазерного меча. – Сейчас я войду обратно в виртал, а ты через минуту наберешь номер МИ-5.

Сюзи кивнула, и тут я увидел слезы на ее щеках.

– Ты… Ты вернешься? – прошептала она.

Я удивленно посмотрел на нее.

– Ну… не знаю. Наверное. Правда, не сейчас, не сегодня. Я не совсем свободен в своих поступках.

– Прошу тебя, возвращайся!

Сюзан бросилась мне на шею.

– Что с тобой, детка? – окончательно растерялся я.

– Я… Я не знаю, – шептала она. – Не знаю… Просто давно никто не был со мной так добр, как ты.

«Не хватало еще, чтобы эта девочка в меня влюбилась…» – подумал я, потом осторожно отстранил Сюзи от себя, надел шлем и сказал:

– Помни, ровно через минуту. Жду твоего звонка.

С этим словами я нырнул в виртуальность.

В локальной сети я быстро отыскал буфер подсоединения к обычной телефонной магистрали и, немножко повозившись, понял все же как им пользоваться.

Через несколько секунд я вошел в магистральный туннель, хотя и не такой большой, как трансатлантический, по которому мы попали в Англию. Затем секунд двадцать ушло на то, чтобы ввести в компьютер приказ на отслеживание нужного мне телефонного звонка и теперь оставалось только ждать.

Но вместе с ожиданием ко мне пришел и страх. В тот миг, когда у меня возникла мысль проникнуть в МИ-5 через виртал, я прекрасно помнил, что говорил Бруно о путешествиях по виртуальному кабелю без транспортного модуля. Но других идей у меня просто не было, и потому я решил рискнуть, о чем сейчас очень и очень жалел. Вернее – не просто жалел, а проклинал себя за то, что в мою безмозглую голову пришла такая бредовая мыслишка.