– Вполне, – кивнула Арьяна.

– А как же присяга, долг и так далее? Ты же на службе Империи.

– Отнюдь. В этих глухих местах Имперским кораблям делать нечего. А… вы же не знаете. Уже пятое тысячелетие идет тяжелая война с арахнидами. Очень тяжелое. Нам стоит больших сил сдерживать их наступление. Странные они существа. Но не важно. Главное, что все серьезные силы Империи там. Я двадцать лет провел на войне. Уволился после тяжелого ранения и гибели ее матери, – кивнул он на Яллу. – Продал все. Купил корабль. Выполняю рутинные поручения. Все лучше, чем киснуть, забившись в какой-то угол. Обычный наемник из числа отбросов.

– Ваше исчезновение не вызовет лишних вопросов?

– Зачем исчезновение? – Удивился Йондо. – Мы закроем контракт. Получим плату. И дальше будем действовать не вызывая ни у кого подозрений. Ведь вам именно это нужно. Не так ли?

– Хм, – задумчиво улыбнулся Виктор, всматриваясь в удивительно черные глаза этого кхета. А в голове его творился натуральный разлад. И хочется, и колется, и мама не велит. – Слишком все просто выходит. Хм. В чем подвох?

– Нет подвоха.

– Серьезно?

– С какой стати я должен хранить верность Империи? Меня выбросили после того, как я стал не нужен. Словно отработанный материал. Ни денег, ни почестей, ни наград. На задание, на котором погибла ее мать, погибли почти все. Но вместо благодарности я попал под суд и с позором вылетел из армии. Кто-то должен был ответить за провал. И уж точно не тот, кто в нем был виноват. Мне пришлось продать все, что когда-то принадлежало моей семье и залезть в долги ради приобретения корабля и этой работы.

– Контрабанда? Грязные делишки?

– Не без этого, – чуть потупился кхет. – Жить на что-то нужно. За обычные контракты платят так мало, что едва концы с концами удалось бы свести.

– И твои тридцать семь разумных – все как один отбросы и головорезы. Верно?

– Кроме нее. Хотя, после последней выходки ей еще не одно десятилетие с корабля сходить в приличных местах нежелательно. Думаю, мы одного поля ягоды.

– Не ровняй меня с собой! – Взревел Михаил.

– Остынь, – жестко произнес Виктор, осаживая снова закипевшего товарища.

– Сильные маги в нашем деле – это большое преимущество, – продолжил кхет. – Особенно, если о нем ничего не знают.

– Ты же понимаешь, что теперь всем командовать буду я? Ну… магические клятву там и прочие способы подчинения?

– Понимаю. Но, согласись, это лучше смерти. Тем более что ты и так захватишь мой корабль, вне зависимости от того – помогу я тебе или нет. Я в курсе, что могли старые и’ри’тори. Тяжелая война была. Очень тяжелая. И если твой друг лично участвовал в битве за А-Юр, то сомневаться в вашей компетенции нет никаких оснований.

– И вы тоже так думаете? – Поинтересовался Виктор у тарка и каиси.

– Если капитан считает, что так будет лучше, то я с ним согласен, – как всегда невозмутимо произнес Ар-тарис.

– А ты?

– Попасть в окружение целомудренных и’ри’тори и асексуальных дхарами? Ха! Моя пытка продолжится. Что с вами, что без вас. У него же на корабле нет ни одного, с кем я могла бы переспать. Кто угодно, кроме тех, кто нужен. Теперь добавляется еще парочка видов. Прекрасно! Я счастлива! Даже не знаю, что лучше – сдохнуть или так? Полгода! Проклятые полгода!

– Не хочу тебя обнадеживать, милочка, – усмехнувшись, произнесла Сиракс, – но если ты согласишься, пытки больше не будет.

– Серьезно? Почему же? Ты что ли сможешь прийти мне на помощь? – С изрядной толикой ехидства прошипела Ялла.

– Разреши тебе представить нашего предводителя. Виктор. Архонт и’ри’тори. У него пять жен, из которых две дхарами и три и’ри’тори. Плюс одна сбежала. Шесть законных детей. Четыре из пяти жен беременны, то есть, в обозримом будущем детей будет больше. Пятьдесят семь бастардов. И это только те, о которых нам известно. Нам, не ему. Он и численность своих отпрысков, наверное, только что узнал. Это – не правильный и’ри’тори. Вообще ни разу. И он – решит твою проблему. Это я тебе обещаю как его жена, которую он уже достал своим либидо.

– Вот как, – сильно изменившимся голосом произнесла Ялла, совсем иначе взглянув на Виктора. Она-то думала, что он просто издевается, оказывая ей знаки внимания. А оно вот как выходит. – Это все меняет.

– И главное, – продолжила Сиракс. – Он решит твою проблему кардинально.

– Это сложно сделать. Сама же знаешь.

– Не прошло и пяти лет с тех пор, как он считал себя обычным человеком, ничего не зная о магии, и’ри’тори и прочем. Никаких сил. Никаких способностей. Ничего. Обычный обыватель: служака и бабник. Но столь небольшого срока хватило, чтобы он вывел из стазиса целое поселение и’ри’тори, предварительно взломав сложную защиту, завязанную на божественную силу. Воскресил меня. Уничтожил один на один весьма мощного дхарами и подчинил себе его Эл. Поверь – не знаю как, но если кто и сможет решить твою проблему кардинально, так это он.

– Но зачем это тебе? – Подозрительно прищурившись, спросила Ялла.

– Чтобы он уже оставил нас в покое! Достал! – Не-то прорычала, не-то прошипела Сиракс. – Мы с ним связаны клятвой, позволяющей ему приказывать. Мы – это я и другая дхарами. Две его жены. И то, как тебя ломает от недостатка секса, нас также мучает его избыток. А уж роды и подавно. И ты, я верю, спасешь нас от этого одержимого.

– Что, серьезно? – Как-то погрустнел Виктор, обернувшись к Сиракс. – Вам так плохо?

– Ты даже не представляешь как. Ализель и Селентис просто светились счастьем, что ты их отправил на Цереру, представлять свои интересы. Цири мечтает куда-то свалить с ответственным поручением.

– А Ллос. Она же была вроде не против близости и родов?

– Раньше, пока была богом – да. Ведь тебе нужны были не боги в качестве детей. Сейчас же… у нее чуть ли не истерика начинается от одной мысли. Она считай новорожденный дхарами! О чем ты думаешь вообще? Чем меньше возраст, тем жестче ломка! Это я еще как-то перетерпела. Но даже меня…. А…. Давай оставим этот разговор? Хорошо? Она – то, что тебе нужно. Это великое счастье, что мы повстречали каиси. Встретить представителей ее вида во Вселенной чрезвычайно сложно. Их мало. Их очень мало. Тебе повезло. Наслаждайся! Но нас не трогай. Хотя бы какое-то время. Пожалуйста.

– Я… я не думал, что все так плохо, – как-то подавленно произнес Виктор. Ему всегда казалось, что он находит неплохое взаимопонимание с женщинами. Но то, что сейчас в порыве страсти выдала Сиракс, его совершенно выбило из колеи. В голове у него стали лихорадочно прокручиваться сценки из прошлого. Какие-то фрагменты, которым раньше он не предавал значения. А зря. Теперь же все встало на свои места. Грусть-печаль. И жуткий удар по самолюбию. Да, он понимал, что все его брачные узы носят политический характер. Но… он не думал, что его девочкам приходится, стиснув зубы терпеть…. – Хорошо, – холодно выдавил он. – Я подумаю над твоей просьбой.