– Трусиха, – обругала себя девушка и, засунув руки в карманы, пошла быстрее.

Но стоило ей сделать несколько шагов, как шорох повторился, теперь уже совсем близко. Снова обернулась, выискивая причину. Обвела взглядом кусты и уже хотела отвернуться и продолжить путь, но заметила за толстым стволом дерева что-то черное. Похожее на плащ или… мантию.

Девушка так перепугалась, что бегом бросилась к выходу из парка. Пробежав метров сто, остановилась. Отдышавшись, обернулась. Позади никого не было.

– Надо нормально высыпаться! А то видится уже всякая чушь! – зло прошипела Кристина себе под нос и внезапно почувствовала на шее чье-то теплое дыхание.

Тело девушки тут же парализовало от страха, и она не то что бежать, даже пошевелиться не могла.

Прошло несколько секунд, которые показались Кристине вечностью. Тот, кто стоял позади, все так и дышал ей в шею. Внезапно до девушки донесся аромат хвои и земли, и по коже побежали мурашки. Собравшись с духом, она медленно, очень медленно обернулась. Взгляд наткнулся на черный капюшон мантии, скрывающий лицо незнакомца.

Это, несомненно, был мужчина, и Кристине казалось, будто он, глядя на нее в упор, ухмыляется. Эта ухмылка буквально ощущалась.

– Кто вы и что вам нужно? – спросила девушка хрипло.

– Мне нужен твой голос, – ответил незнакомец.

Кристина вздрогнула и попыталась отступить. Шаг назад, второй, третий, четвертый… На пятом мужчина поймал ее за руку и дернул на себя.

Внезапно до Кристины дошло: ведь можно позвать на помощь. Вдруг собачники, обычно рано утром выходящие погулять со своими питомцами, помогут ей? Но она не успела. Мужчина сделал всего одно движение, и девушке в оголенную шею что-то воткнулось. Пред глазами все поплыло, а затем резко наступила темнота. Кристина еще успела почувствовать, как мужчина подхватил ее на руки и куда-то понес, услышать хруст веток и шелест листвы, а потом к темноте добавилась тишина, и сознание окончательно померкло.

***

– Привет, подруга! Ну как твой долгожданный отпуск? Кормишь комаров и встаешь с рассветом? – усмехнулась Полина, едва установилось соединение по видеосвязи. Оля заметила проезжающие за спиной девушки машины, да и вообще было слишком шумно.

– Типа того. А ты куда-то идешь?

Полина была единственной Олиной подругой. Они познакомились на первом курсе медицинского колледжа. Проучившись полгода, Полина поняла, что медицина – это не ее и, забрав документы, с помощью своего отца поступила в юридический. Теперь у нее есть своя небольшая юридическая фирма, но общение с Олей так и не прекратилось.

– Да, на встречу с одним клиентом. А у тебя все в порядке? Бледная какая-то, синяки под глазами, – Полина поднесла телефон поближе к себе и стала рассматривать лицо Оли.

– Сплю не очень хорошо, вот и бледная. Зато ты прекрасно выглядишь.

– Да просто вчера к косметологу ходила. Тебе бы тоже не помешало. Я к чему звоню, Ольчик. Ты когда возвращаешься в столицу?

– Еще две с половиной недели отпуска. А что?

– Ты же не забыла про мой день рождения? Он уже в следующем месяце.

– Забудешь тут, – Оля улыбнулась.

– Прекрасно! Жорик снял дом за городом, там и отпразднуем. Ты приглашена.

– Спасибо, конечно, – Оля немного замялась. – А кто еще будет?

Она не особо любила шумные компании, походу в ночной клуб и посиделкам в баре обычно предпочитала книгу или хороший фильм. А вот Полина была еще той тусовщицей, даже со своим мужем Жорой познакомились именно в клубе. Он работал там барменом. Да и сейчас работает, не планируя менять профессию.

– Ну-у… Ты, я, Жорик мой, его сестра младшая с парнем и еще одна моя знакомая. Да не переживай, все они очень общительные, и, я уверена, тебе понравятся. Ой, Ольчик, я уже к ресторану подошла. Давай на днях созвонимся и нормально поболтаем, ага? Все, отключаюсь! – протараторила Полина и тут же нажала на отбой.

– Пока, – произнесла Оля, уже смотря на потухший экран телефона.

Взяла прядку своих темных волос и намотала на пальчик, разглядывая. Парикмахер бы точно не повредил. Вспомнила свежее красивое лицо Полины и тут же позавидовала. Подруга всегда умела за собой ухаживать и не забывала об этом. А Оля иногда настолько уходила в работу и быт, что забывала о самой себе. Ногти практически никогда не видели нормального маникюра, она их только аккуратно подстригала и ровняла пилочкой. О косметологе и говорить нечего.

Оля поднялась на ноги и прошла к шкафу, где висели ее вещи. Уверенно достала оттуда легкое летнее платьице. Балетки и сумочка уже дожидались у выхода.

– А не поменять ли имидж? – проговорила девушка, смотря на себя в зеркало, и решительно направилась на выход.

Но не успела к двери прикоснуться, как та сама открылась. На пороге появился Николай Петрович.

– Олюшка, а ты куда такая красивая собралась?

– Деда, я в центр поеду. В парикмахерскую схожу, по магазинам пробегусь, а то давно уже никуда не выходила. Обещаю долго не задерживаться.

– Одна пойдешь? А безопасность?

– Все будет хорошо, не переживай. Сейчас день, народу полно. Да и наверняка мне все действительно привиделось. Ты же знаешь, я плохо сплю, – успокоила старика Оля и, подойдя, обняла. – Все, не скучай, я скоро.

Выйдя из дома, тут же зажмурилась от яркого солнца. Настроение было просто великолепным, и казалось, ничего не сможет его испортить.

До города Оля добралась на маршрутке. В парикмахерской оказалось пусто, и нашлись свободные мастера. Оля всегда носила длинные волосы, но сейчас ей захотелось сделать их покороче. Перекрасить, правда, не решилась. Хватит и стрижки.

Красивая и довольная собой зашла в первое попавшееся кафе и заказала кофе с мороженым. Оля уже и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя настолько свободно. Даже злополучные сны и смерти девушек, которых она не смогла спасти, ушли на второй план.

Она так прогуляла до позднего вечера. Зашла еще в несколько магазинов и прикупила себе немного летних вещей, чтобы закончить этот день на позитивной ноте. Только вот совсем забыла, что вечером маршрутки в сторону частного сектора, где жил дедушка, ездят редко.

Позвонив и предупредив старика, что уже собирается домой и ждет маршрутку, Оля убрала телефон в сумочку.

Шли минуты, а автобус все не приходил. И когда девушка уже хотела достать телефон и вызвать такси, из-за угла как по волшебству выехала машина с шашечками. Оля тут же вскинула руку. Машина остановилась, и стекло на пассажирской двери опустилось.

– Вам куда? – поинтересовался водитель, наклоняясь вперед.

– На Лесную, – ответила Оля.

– Садитесь.

Девушка открыла заднюю дверцу автомобиля и скользнула внутрь салона. В ноздри