лицо некрасивым, а наоборот, гармонично смотрелись. Сняв капюшон, его длинные седые волосы полностью слились с бородой, закрывая уши.

На лице Артура расплылась улыбка, когда он подошел к ним. От внезапности его появления Артур онемел и не сразу придумал что сказать.

− Как я рад вас видеть! Не знаю даже, как вас отблагодарить за все то, что вы для нас сделали!

− Ничего такого я не сделал, сын мой. Я лишь немного тебе помогал. Все в жизни зависит в первую очередь от тебя!

Тут в разговор вступила Анна.

− Здравствуйте. Вы, как я понимаю, отец Артура?

− Нет, я хозяин леса. Еще много лет назад я преподавал школу магии. Но случилось так, что один из моих учеников− Везир, захотел большего. Он стал изучать черную магию и обрел невероятную силу. После нашей битвы я заточил его в темницу, представляющую собой лес, с которым он стал единым целым и в скором времени начал терроризировать людей. Тогда я дал им волшебный камень Сейлит, что защищал бы земли человечества. Но он склонил на свою сторону молодого парня, наделив частью своих сил. Тот разрушил Сейлит и захватил власть в королевстве. Прямо сейчас Везир набирается сил, пожирая города, распространяясь в виде плесени, высасывающей силы из всего живого. Артур, ты− единственная надежда Моронии на спасение. Ты уже был в той пещере, в которой обитали ящеры. Именно в ней и был заточен Везир, там найди его сердце и уничтожь окончательно. В момент Мертвый лес перестанет быть мертвым. Ужасные твари исчезнут, а город освободится от плесени и сможет спать спокойно.

− Но как же я это сделаю?

− Чувствуй сердцем. Именно оно укажет тебе правильный путь к уничтожению зла.

Тут вдруг открылась одна из дверей. Яркий свет ослепил влюбленную пару.

− Идите же! Вы вернетесь домой, и сможете зажить новой жизнью!

Они пошли на сияющий белый свет, как вдруг все затуманилось, и их глаза сами непроизвольно закрылись.

Глава 12: Возвращение блудного сына

Они открыли глаза и сначала не поняли, где оказались. Обедали и переговаривались люди. Артур тут же подбежал к окну.

− Родная Морония! − кричал юноша, увидев знакомые дома. Он радовался как ребенок, прыгая на месте и крепко обняв Анну. Но пригляделся и тут же нахмурил брови. В тот же момент улыбка сошла с его лица, когда он увидел, во что превратилось королевство за время своего отсутствия. Покрытые плесенью полуразрушенные пожарами дома. Это было поистине страшное зрелище.

Артур проглотил ком в горле и перевел взгляд на Анну. Он был подавлен и не знал что сказать.

− Мне очень жаль. Но я уверена, что мы сможем победить этого Везира, − пыталась подбодрить своего принца принцесса. Она приложила к его щеке свою холодную руку, но тот оторвал ее.

− Я смогу победить его. Это слишком опасно. Ты понимаешь?

− Нет. Почему ты отказываешься от помощи? Ты не справишься один!

− Я люблю тебя, и не хочу подвергать опасности!

− Эй, можете говорить тише?»− возмутилась женщина, повернувшись к влюбленной паре. Какого было ее удивление, когда она увидела своего сына.

− Мама? − не веря своим глазам, вопросил Артур, отпустив руки Анны и искренне улыбнувшись.

− Сынок! − крикнула она, выйдя из-за стола и бросившись обнимать юношу.

− Как же я рада тебя видеть. Я уже думала, что ты погиб. Как хорошо, что ты вернулся целым и невредимым! − плакала от счастья мать, крепко прижимая сына.

− Ты не представляешь, как я скучал по тебе! Даже не верится, что мы снова вместе!

− Ты возмужал! Даже голос изменился! Тебя совсем сне узнать!

− Много было на моем пути приключений. Я хочу представить тебе Аню!

Артур отошел в сторону и положил руку на плечо принцессы, засмущавшейся нового знакомства.

− Здравствуйте, − неловко проронила она, пожимая руку Артрие.

− Принцесса…эм…как там называется твое королевство? − хотел было представить ее Артур, но совсем забыл названия тех земель откуда вернулся 10 минут назад.

− Авандия, − немного со стыдом произнесла она, впрочем, ей было больше неловко из-за свадебного платья.

− Очень приятно. А вы как я понимаю прямо со свадьбы. Присаживайтесь! − подколола мать, решив пропустить вперед, на ее место влюбленных, тогда как сама села рядом с Демолидом, на которого впервые обратили внимание. Особенно Артур, бросивший на него взгляд недоверия, полный непонимания, что за парень сидит рядом с его мамой. Но черноволосый красавец спокойно пил свой чай, не проронив ни слова.

− Забывала представить вам Демолида, − сказала королева, приторно улыбнувшись, но увидев реакцию Артура омрачилась. Услышав имя «Демолид» тот замер, сжав кулаки, в то время как глаза его налились кровью. Но и бывший маг недоброжелательно улыбнулся Артуру, допив чай, словно надсмехаясь над ним, и в то же время был рад их встрече, что так долго ждал.

− Убийца! − крикнул Артур, достав меч и встав на ноги. Посетители таверны в ужасе попрятались под столами или убежали на улицу.

− Артур! Ты все неправильно понял! − пыталась успокоить его мама, но тот направил свое оружие к горлу, как ему казалось, дьявола воплоти. Но тот лишь опять улыбнулся и опрокинулся назад, закинув руки за голову и с непринужденным видом наблюдая за реакцией принца.

− Ты убил моего отца и всех членов совета.

− Твоего батю задушил собственный слуга, так что ты немного ошибся.

− Ты его загипнотизировал!

− Было дело.

− Думаешь мне тут шутки шутить? Одним взмахом я могу тебе голову отрубить!

− Руби. Мне терять нечего.

− Думаешь я этого не сделаю?

− Да, думаю.

Артур в порыве ярости нанести удар, но руки словно застыли на месте и не подчинялись. Тогда он убрал меч обратно в ножны и сел на место.

− Тебе очень повезло, что я не кровожадный убийца, в отличии от тебя.

− Хм. Ты вроде всегда был против членов совета. Так с чего же тебе их защищать?

− А то что ненормально это, убивать людей просто потому что хочешь!

− Но если они этого заслуживали? Прямо как твой отец.

− Что ты сказал?

− Он приносил лишь боль и унижение прекрасной Артрие, изменяя ей. А много ли ты вспомнишь моментов, когда он был рядом с тобой, а не с очередной своей свитой на празднике? Всегда рядом был Рекарт, который помогал тебе во всем, но где же он сейчас?

Артур не