Двух дней оказалось недостаточно для того, чтобы прояснить тайну падре Ле Пэжа. Тем не менее имеет смысл продолжить это исследование. Если было найдено нечто, имеющее отношение к внеземному разуму, власти скрывают это. Возможно, падре Ле Пэж перед смертью лично позаботился о том, чтобы «инопланетные формы лица» не стали достоянием научного мира слишком рано. Он чувствовал, что время для этого еще не пришло: «Мне не поверят, если я расскажу, что я еще нашел в захоронениях. Я не хочу говорить об этом, чтобы не тревожить мировую общественность».

Во второй раз за последние несколько лет в пустыне Невады проводится необычный эксперимент: шесть человек поместили на два года в полностью автономный, изолированный от внешнего мира искусственный резерват. «Биосфера II» содержит все основные растительные и климатические зоны Земли, сконцентрированные на относительно небольшой площади. Цель проекта: приобретение опыта создания и эксплуатации независимых от Земли крупных поселений, какие, вполне вероятно, уже спустя несколько десятилетий появятся на Луне или Марсе. Однако, возможно, «Биосфера II» («II» означает, что это искусственная среда в отличие от «Биосферы I», естественной среды Земли) — уже не первый объект подобного рода на нашей планете.

Нашу историографию следует постоянно пересматривать и приводить в соответствие с новыми знаниями в области археологии, палеонтологии и взаимосвязанных между собой естественных наук Поскольку это не происходит, какое-нибудь учение становится «всесильно, потому что оно верно». В эпоху радикальных изменений мировоззрения, которую мы переживаем в настоящее время, «здравый смысл» и «устоявшиеся взгляды» зачастую оказываются препятствием для осознания сложных процессов: правильные ответы можно получить, только задавая правильные вопросы.

Кто верит сегодня в то, что «рай», «колыбель человечества», находится между Тигром и Евфратом? Тем не менее мы располагаем рядом доказательств того, что человеческий разум и культура действительно возникли в одном месте. У многих народов Старого Света существовали предания о благословенном месте, где жили их предки, находящемся за бескрайними водными просторами: «сад Эдем», шумерский рай «Тилмун», греческие «сады Гесперид», германский «Асгард».

Но Запад молчал. И тогда рай из царства мира и покоя превратился в царство мертвых — Эребус, «мрачную страну забвения». Для египтян — вечное пристанище после короткого, не имеющего особого значения земного существования. На берегах Нила тела покойников готовили к возвращению туда; пустыня еще скрывает миллионы мумий людей и животных.

Согласно мифам народов Американского континента, земля отцов и учителей находилась на востоке, стало быть, тоже в Атлантике. Еще во времена испанского завоевания ацтеки верили в пришествие бога с Востока. Эта вера сыграла роковую роль в их судьбе, ибо когда они поняли, что вторгшиеся на их родину испанцы отнюдь не являлись посланцами бога, было слишком поздно. Многие народы, сумевшие сохранить память о своих корнях, указывают в сторону Атлантики. Наиболее важным преданием в Европейском ареале является рассказ Платона об острове Атлантида.

Но где искать следы этой легендарной культуры? Теория дрейфа континентов исключает возможность существования большого острова в Атлантическом океане, ни перед Гибралтаром, ни где-либо в другом месте. Нет ни надписей, ни монет, ни артефактов, которые однозначно свидетельствовали бы об их принадлежности к Атлантиде. Возникает вопрос: не пытались ли представители разных общественных эпох средствами искусства и литературы увековечить таким образом свою культуру, оставить ее след в истории?

Здесь наблюдается совпадение теории Атлантиды с гипотезой Palao-SETI: при наличии множества преданий, легенд и мифов отсутствуют реальные, физические доказательства. И все же внимательное изучение преданий позволяет предложить Атлантиду в качестве центрального элемента систематизации гипотезы Palao-SETI.

Платон очень обстоятельно пересказывает историю Атлантиды — слишком обстоятельно, чтобы она могла служить лишь фоном для философских рассуждений. В соответствии с господствовавшей тогда космополитической традицией было совершенно немыслимым делом высказывать предположение о наличии за Западным океаном — границей обитаемой Земли — рая в виде большого острова. Платон даже говорит о суше, находящейся по ту сторону океана! Откуда могли знать об этом жрецы из Саиса, которых Платон называет своим источником?

В центре Атлантиды, по данным Платона, стояла «во все стороны плоская гора с обрывистыми склонами. На ней жил один из людей, изначально происходивших с Земли…»

Таким образом, здесь действительно подразумевается естественная суша, которой — как показали геологические исследования последнего десятилетия — попросту не могло быть! Или же мы имеем дело совсем не с тем, о чем говорят египетские жрецы и Платон? Возможна и такая интерпретация: однажды над Атлантическим океаном опустился объект в форме полуэллипсоида. Из него вышли «люди» и создали «остров». Концентрические оборонительные валы и огромная стена из неизвестных металлических сплавов делали это сооружение «посреди океана недоступным для людей». Это может быть истолковано только как стремление избежать нежелательных контактов с людьми. Вслед за этим появились корабельные доки, сады, школы и, возможно, даже нечто вроде моста, соединяющего остров с сушей: «Бифрост» — мост между Асгардом, миром германских богов, и Мидгардом, миром людей.

Являлась ли Атлантида гигантской искусственной биосферой, почти недоступным для людей полигоном для наблюдений и экспериментов, который спустя несколько поколений был демонтирован или даже уничтожен, не оставив после себя никаких следов, кроме воспоминаний? Было ли время существования этой первой искусственной «Биосферы II» золотым веком? Проводились ли в этом «раю» генетические исследования, положившие начало эпохе разума на Земле?

Согласно легенде, в «саду Эдем» Адам и Ева получили специальное знание. Неудивительно, что они восприняли возвращение в свой безрадостный, варварский мир как наказание. Адам и Ева, естественно, не были первыми людьми, но они стали первыми разумными землянами. В шумерско-вавилонско-иудейской мифологии это знание было сообщено змеей или змеем, — и у майя из Центральной Америки носителем знания был Кукулькан, «оперенный змей».

Однажды эти учителя вернулись восвояси. Способны ли были немногие разумные люди понять, куда делись их покровители, — или они посчитали, что те пали жертвами некой глобальной катастрофы? Во всех подобных вопросах звучит скрытое, генетически обусловленное стремление вновь обрести рай: не со дна какого-нибудь моря, но, возможно, из просторов Вселенной. Систематизация тезисов Palao-SETI вокруг центрального события, как, например, временного существование Атлантиды, наверняка способствовала бы успеху исследований SETI.

На протяжении более чем ста лет (с первой половины XIX века до середины XX века) астрономы, геологи, метеорологи и представители различных естественно-научных дисциплин, демонстрируя пример редкого единодушия, рассматривали мерцающий красноватым светом Марс, являющийся нашим ближайшим соседом по Вселенной, в качестве родины и места жительства высокоразвитых существ. Эта точка зрения сформировалась на основе результатов всевозможных наблюдений и их интерпретаций. После того как было установлено, что там существуют почти идентичные земным смена дня и ночи, атмосфера, ледяные шапки на полюсах и т. д., Марс стали называть «планетой-сестрой» Земли. Английский астроном Уильям Гершель (1732–1822), к примеру, писал: «Атмосфера Марса едва ли отличается от земной, поэтому условия жизни марсиане идентичны нашим. Короче говоря: между Землей и Марсом существуют тесные родственные связи».