– Ладненько, Танюх, удачи тебе. Да не рискуй там без нужды, а то кто тебя будет вытаскивать из очередной заварушки, в которую ты имеешь обыкновение вляпываться?

– Но-но, полковник, не надо преувеличивать. Не так уж часто я и… А если и вляпываюсь, как ты изволил выразиться, то сама и выляпываюсь.

– Всегда?

– Всегда. Ну, или почти всегда. Во всяком случае, в девяноста девяти процентах из ста.

– А один процентик ты для кого оставила?

– Для тебя, мой генерал, для тебя.

– Пока еще не генерал.

– Это поправимо. Потому что плох тот полковник, который не мечтает стать генералом! Ладно, Киря, пока.

– Пока, Таня. Береги себя.

По возвращении в Самару я поселилась в той же гостинице, из которой выехала сегодня утром. Девушка на рецепции посмотрела на меня широко открытыми глазами:

– А… вы разве еще не уезжали?

– Уезжала, но приехала снова. Мне очень понравился ваш город.

– Так вы снова остановитесь у нас?

– Как видите, да. Мой номер еще не занят?

Девушка посмотрела на стеллаж с ключами.

– Нет, свободен еще. Хотите снова в тот же номер?

– Да, если можно.

Она протянула мне ключ:

– Пожалуйста. Приятного вам отдыха.

Да, сейчас отдых совсем не помешал бы. Точнее сказать, я нуждалась в отдыхе как никогда. Сегодня утром я была в Самаре, сейчас вечер – и я снова здесь, что значит почти двенадцать часов за рулем и по дорогам, нашим родным, российским, это вам не шутки.

Однако мне нужно побеседовать с первой женой Константина, Эльвирой. Хотя он говорил, что они развелись еще до встречи Константина с Мирославой, но чем черт не шутит. Эльвира – ровесница Константина, значит, ей сейчас за сорок. Детей нет, вернее, не было в браке с Константином. Если она больше не выходила замуж, тогда, вероятно, сейчас кусает локти, оставшись без мужа и детей. Могла внезапно позавидовать Мирославе, имеющей аж двоих, и…

Я бросила сумку с вещами, взяла телефон и набрала номер Эльвиры.

– Агентство «Ландшафтный дизайн», Эльвира, – раздался в трубке густой, насыщенного тембра женский голос.

Что же это, сама хозяйка за администратора?

– Здравствуйте, мне нужна ваша помощь в оформлении приусадебного участка.

– Приезжайте, обсудим.

– Где вы находитесь?

– На углу Ярослава Галлана и Фестивальной, первый этаж пятиэтажного дома.

Я поехала по указанному адресу. Как же хорошо, что все офисы расположены в центре города и что гостиница, где я остановилась, тоже в центре. Оно и понятно, если офис будет находиться где-нибудь у черта на куличках, кто же туда поедет. Но я другое дело: если от этого будет зависеть результат моего расследования, поеду куда угодно, куда Макар телят не гонял, к черту на рога…

Нужное мне агентство я нашла почти сразу – еще не успев припарковаться, увидела витрину с выставленными в ней макетами ландшафтов. Там были японский сад камней, фонтаны, водяные мельницы, каскады и водопады.

Когда я вошла в вестибюль, то увидела выходившую из кабинета невысокую темноволосую женщину лет тридцати в элегантном дорогом костюме.

– Здравствуйте, я договаривалась о встрече с Эльвирой.

– Это я.

– Вы? – с удивлением спросила я.

Неужели ей за сорок? Готова поклясться, что не больше двадцати восьми.

– Проходите, – пригласила она, сделав вид, что не расслышала моего удивленного вопроса.

– Так что вы хотите устроить на своем участке?

– Признаться, больше всего я хочу узнать, зачем вы похитили дочь вашего бывшего мужа Константина.

Теперь настал ее черед удивляться.

– Не понимаю, о чем вы. Так вы не по поводу оформления ландшафта?

– Нет, я частный детектив Татьяна Иванова из Тарасова.

– И что, вы действительно подозреваете меня в похищении ребенка?

– Да, представьте себе, подозреваю.

– А на чем основаны ваши подозрения, позвольте полюбопытствовать?

– Вам за сорок, ведь так, хотя и выглядите вы как минимум на десять лет моложе. У вас нет детей, вы одиноки. – Я уже откровенно блефовала, делая такое заявление. Я не знала наверняка, одинока она или нет.

Эльвира неожиданно расхохоталась.

– Татьяна, вы меня развеселили, – сказала она, – давайте мы выпьем кофе, и я развею ваши подозрения. Сейчас пойду сварю, терпеть не могу растворимый.

Кофе получился отменный. Я получила истинное удовольствие, смакуя каждый глоток.

– Да, мне сорок три года, – Эльвира взяла кофейную чашечку, – я не детоненавистница, не чайлдфри, а просто не хочу иметь детей. Нет, не подумайте, что я что-то имею против них. Как говорится, ничего личного. Просто мне дети не нужны, и я совершенно не страдаю от их отсутствия.

– Поэтому вы и разошлись с Константином? – спросила я. – Ведь, насколько я поняла, ему дети как раз нужны.

– Ах, Костя, Костя, – вздохнула Эльвира, – в какой-то степени это была и моя ошибка… Я не объяснила Константину заранее, что не желаю иметь детей, – пояснила она, заметив мой недоуменный взгляд. – Вот со вторым мужем – да-да, я замужем – мы сразу все выяснили относительно детей. Было огромным облегчением узнать, что мы оба их не хотим.

– Вы не хотите детей, чтобы не испортить фигуру?

– Чтобы не испортить здоровье, моя дорогая. Ведь беременность и роды – это чудовищно тяжелый и разрушительный период, когда страдают сосуды, зубы, позвоночник, растягиваются ткани, вылезают волосы. А все вокруг твердят о пользе родов! Как вообще может нечто вредное влиять положительно, совершенно не понимаю.

– А вы знали, что у Константина есть дети?

– Знала, конечно, это же не государственная тайна. Послушайте, Татьяна, я совершенно не подхожу на роль похитительницы детей, поверьте. Я даже не представляю себе, что бы я делала с ребенком, появись он у меня. Да у меня бы просто нервы не выдержали, правда. Хотите еще кофе?

В гостиницу я приехала в совершенно растрепанных чувствах. И эта версия оказалась ложной. Что же делать дальше? Ладно, хотя я и не Скарлет О’Хара, все-таки подумаю об этом завтра.

Утром я проснулась, исполненная решимости, как будто не было всех предыдущих неудач, постигших меня в этом расследования. Хотя неудачи – это еще как сказать… Я выдвигала версии, по ходу дела вносила в них необходимые корректировки. Так, я исключила из списка подозреваемых саму Мирославу, ее бывшего супруга Константина, а также двух бизнесменов: Леонида Ставинского из Тарасова и владельца самарской стоматологической клиники Вячеслава Яковлева.