Как все здорово складывается. Джек сам приедет в Корнуолл, и мне не придется его искать. Видно, тот сон, что послала мне Элоиз прошлой ночью, был как раз об этом. И мне нужно будет срочно поговорить с Джеком. Он и есть то самое отсутствующее звено, ключ к двери, за которой прячутся все тревоги Элоиз. Да, все складывается как нельзя лучше.

А теперь Тед. Нужно решить вопрос с Тедом. После вчерашнего нужно быть предельно аккуратной. Но высказать свои опасения Джулиане я просто обязана:

— Знаете, Джулиана, я ужасно рада, что Артур будет жить у вас. Но кроме Артура, у вас есть еще одна отрада — ваши внучки. Вам предстоит еще столько радостных моментов.

Джулиана приуныла:

— Кэти, я понимаю, что вы желаете мне добра. Но вы же знаете, что Тед не очень-то подпускает меня к Роуз и Виолете. Он меня просто ненавидит. А после того, как он узнал, что Элоиз практически вычеркнула его из завещания, он из мести вообще не дает мне с ними видеться.

«В таком случае, — подумала я, — зачем вы привели его вчера в мой дом? Да еще рассчитывали на его поддержку».

Впрочем, я и сама знала ответ на этот вопрос. Джулиана была напугана. Она считала, что мои намерения ужасны. И ей надо было опереться хоть на кого-то. Оттолкнув ее своим поведением, я вынудила ее искать союзника в лице Теда, которого она сама не любила и которому не верила.

— Я, конечно, буду пытаться поддерживать с ним дружеские отношения, хотя бы ради девочек. Если бы Элоиз узнала, что он отрывает их от меня, она бы очень печалилась.

Если бы Элоиз узнала? Да Элоиз все знает. Знает, что происходит сейчас и что может произойти. И делает все, чтобы после ее преждевременной смерти дети не остались один на один с отцом. У Элли не хватило времени решить эту проблему. Поэтому она и обратилась ко мне.

Сэм чеканил мяч, чтобы скоротать время. Мы сели в машину и поехали обратно в Тэлланд. Когда мы приближались к дому, я боялась, что сейчас увижу в нашем дворе черный «ягуар» Криса. Но он еще не приехал, и у меня оставалось немного времени, чтобы побыть в покое.

Когда появится Крис, я буду как на иголках. Ведь я окончательно убедилась, что отчаянные призывы Элоиз — реальны, а ее настойчивые просьбы спасти детей подлинны. И я не отступлюсь — пусть даже весь мир считает меня сумасшедшей, а муж не поверит ни единому моему слову. Я отправилась в одинокое путешествие с целью разгадать тайну, которую загадало мне мое сознание, тревожимое снами об Элоиз спустя много месяцев после ее смерти.

Но моя собственная судьба была только в моих руках. Прежняя наивность и излишняя искренность только мешали мне. Теперь же я готова притворяться, врать Крису, но зато следовать за своим сердцем. Если я спасу детей Элли, я спасу не только ее душу, но и свою собственную.

Сэм отправился к морю, и я осталась в доме одна. Через три часа я увидела в окно, как подъезжает машина Криса.

Я встала с дивана. Вдох-выдох. Буду спокойна, тверда, но доброжелательна. Хотя я приготовилась к крупной ссоре, я должна показать ему, что во мне произошли перемены к лучшему. Никаких больше мрачных мыслей, связанных с Элоиз. Я поняла свою ошибку и так далее. Все должно выглядеть именно так.

Крис вошел в дом и страдальчески вздохнул — мол, вы, женщины, сидите дома целыми днями, а мы, мужчины, все работаем, сели вот в машину и несколько часов провели в дороге, что практически приравнивается к охоте на мамонта. Поэтому вы, женщины, должны нас, добытчиков, холить и лелеять.

Мне стало смешно, но если бы я отреагировала, ссора была бы неизбежна. Поэтому я приветливо улыбнулась и подставила щеку для поцелуя.

Поцелуя не последовало. Крис сурово посмотрел на меня сверху вниз — с его-то ростом.

— А где Сэм? — сказал он таким тоном, словно я вообще отсутствую в комнате.

— На море.

— Пойду заберу его.

— Зачем? Он не маленький. Вернется, когда захочет.

— Мне нужно поговорить с ним, — холодно произнес Крис.

— А со мной ты не желаешь разговаривать?

Он развернулся к двери, чтобы уйти.

— Крис, пожалуйста. Садись, и давай поговорим. У нас есть время, пока Сэм не вернулся. Дорогой, я повела себя как последняя дура. Сэм сказал тебе, что моя вчерашняя затея закончилась полным крахом? Так что ты был прав. Мне не нужно было связываться с пастором Питом.

Я видела, что Криса просто распирает от гордости. Еще бы — наконец-то я признала его правоту. Но моих извинений ему было явно недостаточно. Меня это задело. Он пытался воспользоваться моей слабостью, подсовывая мне таблетки, но что-то я не помню, чтобы он за это извинился. Стоит мне сказать об этом вслух, как он просто встанет и уйдет. Поэтому спокойно. Лучше унижаться, чем дать волю гневу. Мне нужна помощь Джулианы. Мне нужна помощь Криса. Ради этого я готова наступить на горло собственной гордости.

— Крис, ну сядь же. Ты устал после долгой дороги. Давай я принесу тебе вина.

Крис неохотно опустился в кресло, хотя обычно мы сидим на диване. Значит, хочет быть один.

— Что тебе Сэм рассказал про вчерашнее? — поинтересовалась я.

Крис продолжал дуться и ничего не ответил. Хотелось дать ему пинка. Потом, глядя куда-то перед собой и стараясь не встречаться со мной взглядом, он сказал отстраненно:

— Он сказал, что ты потеряла сознание. И что когда ты пришла в себя, то начала нести ахинею, будто море затопило весь дом. А, и что ты слышала голос Элоиз, вещающий про твоих детей. Что им якобы грозит опасность. Сэм сказал, что все были в шоке, даже пастор Пит.

Наконец он поднял глаза на меня:

— Как ты могла так поступить с собственным сыном, я не понимаю. Ему было стыдно за тебя перед чужими людьми. Кэти, это позор.

Я нервно сглотнула. К глазам подступили слезы — то ли от гнева, то ли от стыда, я уже и сама не понимала.

— Знаешь, я уверена, что Сэм не мог такого сказать про меня, — тихо произнесла я.

— Какая разница — ему же все равно было стыдно. И мне тоже!

И тут его прорвало:

— Кэти, ты не представляешь, как все устали от тебя. Ты — ярмо на шее у меня и у детей. У тебя был срыв у них на глазах. Ты целыми днями пребывала в прострации и лежала. Меня даже коллеги жалели.

Ах да, ну конечно. Мой муж-психиатр потерпел фиаско — не смог справиться с женой-невротиком. И наверняка он представлял себе, что в глаза коллеги ему сочувствуют, а за спиной — судачат. Какой удар по самолюбию, мужчины такого не прощают. Ничтожество!

Крис не унимался:

— И только я успокоился, надеясь, что наша семейная жизнь вернулась в прежнее русло, и вдруг опять призраки! С меня хватит, я так больше не могу. Я записался к адвокату, на следующей неделе подаю на развод.