Один из спорных вопросов в изучении происхождения коренных американцев обманчиво прост: сколько было волн миграции в Новый Свет? Если первые американцы пришли из Сибири, прибыли ли издалека и более поздние мигранты? Недавно найденный возле Кенневика, штат Вашингтон, «европеоидный» череп возрастом 9500 тысяч лет наводит на мысль о древних связях с Европой. Некоторые антропологи считают, что в Южную Америку мигрировали австралийские аборигены, тогда как другие полагают, что тысячи лет назад могли пересечь Тихий океан японцы. Могут ли генетические данные помочь нам разобраться в этих гипотезах и отобрать вероятное из откровенно нелепого?

Ключ к разгадке нам дает лингвистика. Языки, на которых говорят американцы — по некоторым оценкам, их более 600 — давно уже являются предметом дискуссий лингвистов. Родственны ли они друг другу или их разнообразие просто слишком велико для того, чтобы отнести их к небольшому числу языковых семей? Американский лингвист Джозеф Гринберг (который еще сыграет свою роль в следующей главе) в 1955 году предположил, что огромное множество языков, на которых говорят американцы, принадлежит к одной языковой семье, которую он назвал америндской. Хотя эта гипотеза не получила всеобщего признания, Гринберг убедительно ее аргументировал, и многие ученые начинают с ней соглашаться. Кроме америндской языковой семьи, включающей в себя все южноамериканские и большинство североамериканских языков, лингвисты признают две другие языковые семьи: эскимосско-алеутскую и на-дене. На эскимосско-алеутских языках говорят только в Гренландии и на севере Канады, а также на Аляске и в Восточной Сибири, в то время как на языках на-дене говорят в Западной Канаде и на юго-западе США. Дадут ли нам эти языковые семьи ключи к разгадке истории миграции американцев?

Гринберг высказал предположение, что каждая из этих языковых семей возникла в результате отдельной миграции из Азии в Новый Свет. Носители каждого из этих языков распространили их в той части Америки, куда они мигрировали, что и привело к сегодняшнему их распределению. Эта модель подразумевает, что должна существовать некоторая генетическая корреляция с языковыми группами — в конце концов, раз перемещение людей привело к распространению языков, на которых они говорили, то и с генами должно было произойти то же самое. Недавние генетические исследования подтвердили классификацию Гринберга, показав, что действительно были по крайней мере две волны миграции из разных регионов Азии.

Гринберг считал, что америндская языковая семья появилась в результате самой первой миграции в Америку, поскольку она — наиболее распространенная и при этом единственная, на которой говорят в Южной Америке. Генетические данные поддерживают эту гипотезу, так как для всех говорящих на америндских языках в Северной и Южной Америке характерна высокая частота М242 и М3, что свидетельствует о том, что они являются членами сибирского клана. Данные, полученные Торрони и Уоллесом в ходе исследования мтДНК, также подтверждают, что америнды появились в Северной и Южной Америке первыми. Похоже, что наши охотники-берингийцы говорили на языке, который был прототипом современных америндских языков, а 12 000 лет дивергенции привели к тому чрезвычайному лингвистическому разнообразию, которое мы наблюдаем сегодня.

Поскольку языки на-дене были следующей широко распространенной языковой семьей, Гринберг предположил, что они были принесены второй волной мигрантов. Действительно, мы видим генетический сигнал этой более поздней миграции. Интересно, что он пришел в виде нашего прибрежного маркера M130. В популяциях индейцев на-дене 25 % мужчин имеют этот маркер, в то время как у их североамериканских соседей, говорящих на америндских языках, его частота намного ниже. И что важно, M130 не найден в Южной Америке. Генетические данные показывают, что, возникнув в Северном Китае или в Юго-Восточной Сибири, он проник в Северную и Южную Америку в течение последних 10 000 лет. К тому времени Берингов перешеек был снова поглощен морем, поэтому мигранты почти наверняка прибыли на лодках, двигаясь вдоль побережья. Это предположение подтверждается современным распределением языков на-дене, которое ограничено западной частью Северной Америки. Представляется вероятным, что предки индейцев на-дене весь свой путь проделали вдоль Тихоокеанского побережья, дойдя до Калифорнии. Нынешнее распределение языков на-дене отражает весь маршрут прибрежной миграции, который начался в Африке 50 000 лет назад и пролегал через Индию к Юго-Восточной Азии и Австралии перед тем, как взять курс на север к Арктике и обеим Америкам. Прибрежный маркер выявил тесные взаимоотношения между жителями этих удаленных друг от друга мест.

А как же насчет говорящих на эскимосско-алеутских языках? Не похоже, что для этой группы существует свой генетический автограф, и вероятнее всего, возникла она как часть сибирского клана, несущего маркер М242, которая стала вести прибрежный образ жизни. Они мигрировали на восток, до самой Гренландии, используя свои каяки для охоты на китов и тюленей, но их генетическая родословная связывает их с сибирскими предками — жившими в тундре 20 000 лет назад охотниками на мамонтов.

А что касается других мигрантов, из Европы или Австралии, на сегодняшний день о них нет убедительных генетических данных. Хотя M130 и связывает говорящих на языках на-дене коренных американцев с австралийскими аборигенами, родственная связь между ними в действительности намного глубже и отражает их общее происхождение в Юго-Восточной Азии десятки тысяч лет назад. То же относится и к европейцам, которые имеют общего предка с большинством коренных американцев, о чем свидетельствует высокая частота центрально-азиатского маркера М45 в обеих группах. Более того, поскольку сибиряки и европейцы верхнего палеолита вышли из одной центрально-азиатской популяции, то вероятно, что первоначально они были очень похожи друг на друга. «Кенневикский человек», будучи вероятным потомком первых мигрантов из Сибири в Новый Свет, мог сохранить центрально-азиатские черты, которые можно рассматривать как «кавказоидные». Действительно, черепа многих первых американцев выглядят более европейскими, чем черепа современных коренных американцев, свидетельствуя о том, что их внешность со временем изменилась. Более «монголоидная», или восточноазиатская, внешность современных коренных американцев могла возникнуть во времена второй волны миграции, принесшей M130 из Восточной Азии. Однако нет никаких данных о миграции через Тихий океан китайских или японских мореплавателей, несущих M175 — этот маркер попросту не найден в сегодняшних популяциях коренных американцев. Генетические данные ясно свидетельствуют о том, что все древние мигранты прибыли в обе Америки через Сибирь.

Все континенты (кроме Антарктиды) были заселены людьми 10 000 лет назад. Всего за 40 000 лет наш вид проделал путешествие из Восточной Африки к Огненной Земле, бросая вызов пустыням, высоким горам и мерзлым пустошам Крайнего Севера. Их изобретательность сослужила им хорошую службу во время этого путешествия, и они совершенно адаптировались к жизни в условиях, столь непохожих на их африканскую родину. Но только эти странники верхнего палеолита обосновались на новом месте, как случилось нечто важное. И хотя этот процесс начинался как обычный эксперимент, он навсегда изменил способ взаимодействия людей с окружающим их миром. Это был своего рода «большой взрыв» в человеческой эволюции, и подобно «большому скачку», он стал началом другого путешествия человека — путешествия в область документированной истории.