перстнем на шее, взял свиток. Развернул. Отошёл к толпе, показывая остальным. Люди начали перешептываться. В итоге мужчина подошёл и протянул ей свиток обратно.

– Чего ты хочешь от нас?

По его тону Дельта сразу поняла, что на какую-либо помощь рассчитывать здесь особо нечего.

– Если вы не можете мне помочь, то хотя бы не мешайте. – Дельта спрятала послание обратно. Может пригодиться ещё.

– Нам нет дела до переселенцев. Это их проблемы. У них своя жизнь, у нас своя. – мужчина подтвердил предположения Дельты, но и удивил её странной фразой. – А если хочешь, чтоб тебе не мешали, не появляйся в селениях.

Дельта невольно вспомнила предостережения Шанга относительно того, что не все люди хорошо относятся к Магам. Видно этот контингент как раз из их числа. Посчитав, что с этими людьми ей больше говорить не о чем, Дельта развернулась и пошагала дальше по улице. Но в человеческом облике было труднее различать запахи, тем более след. Учитывая не очень благоприятную обстановку, Дельта решила побыстрее пересечь посёлок и тогда уже полноценно продолжить поиски. Навряд ли Апкин спрятался где-то в самом поселке. Через несколько метров её нагнали двое молодых людей.

– Подожди!

Дельта притормозила. Два парня с виду лет по восемнадцать были похожи чертами, наверное, братья, хотя и не близнецы.

– Ты ищешь Чёрного Мага Апкина?

– Да. – кивнула Дельта.

– Кажется, мы можем тебе помочь.

– И каким образом? – Дельта недоверчиво посмотрела на этих парней. Непонятно почему они не вызывали у неё доверия.

– У нашего отца есть Магический Глаз. Если он согласится тебе его одолжить, ты быстрее отыщешь Апкина.

А ведь это бы сильно упростило задачу. Если только заклинание, маскирующее Мага от восприятия Дельты не «отводит» и Глаз. Но попробовать-то можно.

– Хорошо. Пошли к вашему отцу.

Парни двинулись впереди, Дельта следом. Видимо её Талисманы не вызывали у них особого интереса. Чего нельзя было сказать об её одежде. Молодые люди то и дело оборачивались, бросая взгляды на фигуру чужеземки. Один даже споткнулся, слишком долго задержав на ней взгляд. Пересекли пару дворов. В итоге остановились перед небольшим каменным домом с какими-то деревянными пристройками сбоку. Один из парней вошёл первым, второй пропустил вперёд Дельту, придерживая дверь. Как только Дельта ступила через порог, сразу обратила внимание на стоящего у окна мужчину средних лет. Рассмотреть что-либо ещё Дельта просто не успела. Остановившийся сбоку первый вошедший парень что-то сыпанул ей в глаза.

«Ловушка!»: мелькнула мысль. Глаза словно жгло огнем, и сразу пропало зрение. Но в следующее мгновенье Дельта обострила все свои остальные чувства, готовая постоять за себя. Слева кто-то быстро подошел, свистящий звук в воздухе. Дельта кинулась на пол, используя один из приёмов драйхана, и подбив в ноги нападающего, откатилась в сторону. Так. Здесь, несомненно, хотят её убить. Еще бы знать почему… Упавшее на пол тело, звон металла. Опять шаги. Вскочив на ноги, Дельта всё ещё пыталась проморгаться, и привести в порядок своё зрение. Глаза сильно слезились и начали нестерпимо болеть. Судя по звукам, теперь её пытаются окружить. Разогнались! Почему-то эта ситуация не испугала, а наоборот, разозлила Дельту. Ее подло обманули! Чувствуя, что люди готовятся нанести ей удар, Дельта с криком: «Получите, гады!» отбросила нападающих Силой. И в следующий момент, используя принцип трансформации в первоначальный невредимый вид, максимально ускорила процесс регенерации. Зрение тот час же вернулось. Обведя взглядом комнату, Дельта увидела своих противников. Один парень у дальней стены лежал в очень неестественной позе рядом с перевёрнутым деревянным столом. И не двигался вообще. Возможно, умер сразу от повреждения шейных позвонков. Мужчина со стоном пытался подняться, сжимая в одной руке меч. Второй же парень, сообразив, что к Светлой вернулось зрение, остался сидеть на полу, посчитав это наиболее безопасным выходом из сложившейся ситуации. Но Дельта уже была на взводе и просто так уходить не собиралась. Подскочив к ещё не успевшему подняться мужчине, она ногой выбила у него из руки меч, и Силой подняла испуганного человека в воздух, прижав к ближайшей стене.

– Странные у вас тут обычаи гостей встречать! – последний раз Дельта была такой взбешенной когда пришлось выручать дрокилей на Луне-113. – Почему вы хотите убить меня? Отвечай!

Она сильнее придавила мужчину к стене, тот даже захрипел. Страх в его глазах был безмерным. Такого от этой юной девы никто не ожидал!

– Не убивай его! Светлая, сжалься! – парень, видя как отец задыхается, пополз в сторону Дельты на четвереньках.

– Я жду ответа! – Дельта с ненавистью смотрела на ползущего ничтожного «предателя». Парень теперь выглядел очень жалким. Остановившись в нескольких шагах от неё, он умоляюще сложил ладони:

– Не убивай! Сжалься! Апкин дал нам денег… У нас неурожай… и мы согласились. Он приказал убить, если девушка с Талисманом Света будет искать его…

Всё ясно и до предельного просто. В принципе, чего-то подобного от Апкина можно было ожидать. Но вот что местные жители могут оказаться такими продажными… Тут Дельта словно опомнилась. Взглянула на прижатого к стене и задыхающегося мужчину. Что же это она?! Дельта отпустила его, и человек грохнулся на пол. Развернувшись и направившись к двери, Дельта видела, как парень вскочил на ноги и кинулся к упавшему мужчине. Да, они поступили подло. Можно даже сказать коварно. Но она не имеет права их убивать. Злость постепенно прошла, и с глаз словно пелена спала. Выйдя на улицу и закрыв за собой дверь, Дельта глубоко вздохнула.

– Да что же это со мной такое?.. Это странное состояние… Ведь уже не в первый раз. Кажется, мне нужно получше контролировать свои эмоции. И стараться не злиться!

Дельта, несколько расстроенная случившимся инцидентом, поспешила скорее выйти за пределы этого небольшого селения. Уже миновав его, она опять перестроила своё тело в собачье, и принялась прочёсывать местность в поисках искомого следа. Обнаружить его удалось значительно правее того места, откуда она вышла. Пересекла пастбище приличных размеров. Поднялась на холм. Отсюда был виден Храм Света. Странно все-таки. Апкин проходил совсем рядом, и никто из Служителей Света не попытался остановить его. Хотя, тут вообще много загадок, не увязывающихся с логикой. Если переселенцев Оборотни убивали без разбора, то жителей Магических Земель почему-то вообще не трогают. Да и жители эти не против подзаработать, помогая Чёрному Магу. Так что странностей хоть отбавляй. И нет времени во всём этом разбираться.

***

Мало того что след выдувало ветром, так ещё и поднявшееся светило преподнесло сюрприз. Оказалось, что чем дальше, тем сложнее идти по следу, так как вместе с испаряющейся росой