признаваться себе самой, что испугалась, как-то не хотелось. Все-таки как неприятно, когда понятия не имеешь чего можно ожидать от противника. Да и вообще от этой планеты!

А в голове крутились увиденные иероглифы и обрывки картин. Жаль побольше рассмотреть не успела из-за теневиков. Ведь в Храме Света она видела точно такие же изображения и символы! Ну, может и были незначительные отличия, но в общих чертах всё похоже. Хотя, если Чёрные по словам людей плохие, то на их Храме должно быть что-то другое. По логике. Вот если бы увидеть Храм Чёрных действующим, невредимым… Хотя она вообще-то не за этим здесь. Нельзя отвлекаться на посторонние вещи.

Поднявшись немного выше, Дельта полетела в указанном Волком направлении. Холм там. Она хорошо помнила карту, показанную Лантэком. И разрушенного Храма Чёрных на ней не было… Но всё остальное: и лес, и река, и холмы – всё это на карте присутствовало. Так что уже считай больший отрезок пути остался позади. А это означает, что Апкин в своей твердыни должен быть уже где-то совсем рядом.

***

Уже были сумерки, когда Дельта рассмотрела впереди что-то похожее на небольшой замок. Сомнений как-то не возникало – это именно то, что она ищет. Так. Значит, пришла пора действовать.

Спустившись на землю, Дельта двинулась к замку пешком. Здесь уже начинался редкий лес, и создавался эффект чего-то зловещего. Или это просто её нервы на пределе? Прислушиваясь к своим ощущениям, Дельта осознавала, что в этом здании впереди находится Чёрный Маг. Она хорошо запомнила тип его энергии. Но где гарантии, что и Апкин не сможет почувствовать её издали? Тогда застать Мага врасплох будет просто невозможно. Замок был не выше четырёхэтажного дома, но почему-то почти без окон. С этой стороны видны только три высоких окна под самой крышей. И в них мерцает свет. Значит, скорее всего, Дельте именно туда и надо. А вон и большая дверь. Но подходить к ней Дельта побоялась. Вместо этого она подошла к стене, приложив ладони к холодному камню. Сосредоточилась, посылая своё сознание сквозь стены. Коридоры… Темные, без единого факела… И теневики! Их там довольно много. Но самого Апкина внизу нет. Тогда тем более, какой смысл идти через двери?

Выйдя из лёгкого транса, Дельта поднялась в воздух. Невероятное везение! В ближайшем же раскрытом окне она увидела Апкина с какой-то Книгой в руках. Он стоял в центре большой комнаты, на полу вокруг Мага были расставлены горящие свечи, и что-то жёлтое рассыпано какими-то знаками. Раскрытая Книга, взгляд устремлённый в нее. Губы Апкина шевелились, а вид при этом был какой-то заторможенный.

«Да он в трансе! Колдует, наверное. – решила Дельта. – Это мой шанс забрать Книгу!» Она влетела в комнату, и, протянув к Магу руки, резко выдернула Силой у него Книгу. Большая книга быстро преодолела расстояние между ними и легла Дельте в руки. Захлопнув её, Дельта испытала лёгкий триумф. Это Книга Судеб. Она её помнит. Красивая, бархатная обложка с яркими выпуклыми символами, такая тяжёлая…

Дельта на какие-то секунды отвлеклась на свой трофей. Но всё-таки, когда заметила летящий энергетический луч, успела прикрыться Книгой. С невероятной силой марчинку вышвырнуло в окно. Энергетическая вспышка на некоторые мгновенья просто ослепила и дезориентировала ее. Инстинктивно уплотнив Энергию, Дельта старалась быстрее вернуться к нормальному восприятию. Хруст веток, шуршание листвы, болезненные удары о какие-то преграды спиной. И, наконец, тишина…

Марчинка осознала, что лежит спиной на земле в кромешной темноте леса, прижимая к груди Книгу.

– Вот это удар…– Дельта поднялась на ноги, приводя в действие эффект «внутреннего зрения». Она осмотрела Книгу, которая послужила надёжным щитом, и только что спасла её. – Целая… Как я не уследила! Ведь он мог попасть в меня!.. Странно. И вполне нормально себя чувствую после такого падения…

Она, наконец, уловила взаимосвязь между уплотнением Энергооболочки и её физической «невредимостью».

– Так вот, оказывается, в чём секрет!

Рассуждения были прерваны. Знакомый неприятный звук. Шуршание. Змей! Дельта сразу поднялась в воздух, активировав по полной программе способность видеть в темноте. И тут же увидела между деревьев два струящихся больших тела. Помня, что такая тварь умеет прыгать, Дельта рассчитывала побыстрее подняться над уровнем леса и тем самым просто избежать встречи с ползучими гадами. Но тут сверху на неё обрушилась ещё одна змеюка. Дельта успела уклониться, избежав зубастой пасти, но падая промахнувшаяся тварь успела хлестнуть её хвостом. От этого удара Дельту сбило вниз. Понимая, что боя ей уже точно не избежать, Дельта максимально уплотнила свою Энергооболочку, заставив заодно обостриться всему комплексу восприятия. Змеюк оказалось три. И они не собирались давать возможность уйти своей жертве. Уклоняясь от бросков Дельта понимала, что эти твари просто задерживают ее. Не дают добраться до Апкина. Значит, он боится ее! Если б не боялся, то не стал бы натравливать этих ползучих гадов, и разобрался бы с ней сам. Значит, Талисман Гины он себе ещё не подчинил, и, скорее всего, еще не до конца оклемался после такого же луча, отражённого Дельтой. Тогда выходит что именно сейчас она вполне может убить Чёрного Мага… Если теперь сможет до него добраться!

Очередной бросок змеи. Уже неизвестно в какой по счёту раз уклоняясь, Дельта пропустила удар хвостом другого гада. Покатившись по земле, она выпустила из рук Книгу. Дельта успела подняться на ноги, когда пасть змеи оказалась в опасной близости. Не успевая увернуться, Дельта схватила руками смыкающиеся челюсти.

– Не так быстро!

Змей был очень сильный, но Дельта компенсировала физические критерии выносливости своей нечеловеческой Энергией. Поглощенная противоборством она не сразу придала значение тому, что почему-то не нападают две другие змеи. И тут заметила движение…

Какие-то корни и гибкие длинные ветви начали обматывать змея, который не собирался оставлять Дельту в покое. И, судя по всему, они надёжно фиксировали это длинное гибкое тело, так как змей потерял возможность извиваться. Когда зелёные ветви и тёмные корни подобрались уже совсем близко к голове твари, Дельта оттолкнула её от себя и отпрыгнула назад. Змей клацнул зубами не в состоянии её достать. Что же это за деревья такие? Вдруг они могут напасть и на неё?!

Марчинка осмотрелась, прислушиваясь к своим ощущениям. Так это же лесовики! Как она их сразу не рассмотрела и не почувствовала! Хотя не до этого ей было… Стараясь наладить с ними телепатически образно-эмоциональный контакт, Дельта поняла, что эти магические существа вреда ей не причинят. А помогли они ей только потому, что ранее она помогла их «собрату».