В течение четырех лет в конце XVI века Сен-Мало объявлял себя независимой республикой. При этом он не только вынудил английские суда, пересекающие пролив Ламанш, платить дань, но и отбирал богатые грузы даже далеко в море. Жак Картье, который, как считается, колонизировал канадские земли, так же как и колонисты, заселившие Фолклендские острова, был родом из Сен-Мало.

Картье был первым европейцем, который описал и нанес на карту залив Святого Лаврентия, берега реки Св. Лаврентия и землю, которую он назвал «Страной Канад».

– Какой-такой Колумб, – удивятся здесь, – Америку открыли бретонцы!

Это один из главных «экзаменационных» вопросов на тему свой ты или чужой:

– Кто открыл Америку?

Аргентинское название Фолклендов – Лас Мальвинас (Мальвинские острова). Если вы помните историю аргентинско-британского конфликта, то в наших газетах они так и именовались: Фолклендские (Мальвинские острова). Это название произошло от французского Malouins, так называли себя коренные жители Сен-Мало.

Заявив о себе в XVI веке как о независимой республике, жители Сен-Мало взяли себе девиз «Не французский, не бретонский, но Malouins», они не покорились англичанам, которые в 1758 году предприняли набег на Сен-Мало (видимо, пираты достали!). А заодно бретонцы скинули французского наместника.

Превращением корсарской «скалы» в город Сен-Мало обязан Жану де Шатийону, жившему в XII веке. Епископ оказался мудрым строителем и администратором.

Флаг города рассказывает о его истории: красный фон напоминает о корсарах, которые использовали при нападении красные флаги (а не черные флаги с костями, как пираты), горностай с золотым ошейником – о принадлежности к герцогству Бретань, а серебряный крест на синем фоне означает военный порт.

В порту у стен Сен-Мало взметнулись мачты «Звезды Короля»: Etoile du Roy является копией 47-метрового трехмачтового каперского фрегата Сен-Мало, построенного в 1745 году и вооруженного 20 орудиями.

Самый лучший панорамный вид на залив Сен-Мало открывается с мыса Вард (Pointe de la Varde). Отсюда видны и старый город Сен-Мало, и большой пляж Sillon, и многочисленные острова бухты. Цвет моря здесь изумрудно-зеленый, поэтому и побережье называют Изумрудным.

Остров, где находится могила Шатобриана, писателя-романтика, можно посетить только в период отлива, когда обнажаются пески. Трудно пройти по мокрому зыбучему дну без высоких резиновых сапог, которые есть у каждого жителя. Но берегитесь: волны, быстро уходящие вдаль и оставляющие город среди песков, так же быстро возвращаются!

Окрестные городки славятся своими устрицами, в соседнем Канкале их можно продегустировать прямо у моря, получив лимон и пластиковый стаканчик вина. А еще местные фермеры расскажут о полезности водорослей. И если рискнете – накормят тартаром из водорослей, очень полезным для здоровья.

Именно в Сен-Мало я впервые попробовала бретонские знаменитые блины-крепы. Нигде во Франции не делают бретонские крепы так, как на их «исторической родине».

От разнообразия начинок глаза разбегались, выбрала я с яйцом и ветчиной – и через несколько минут мне принесли гигантский блин, в середине которого шкворчала глазунья… потом блин завернули, превратив в большой конверт, и дальше надо было просто отрезать по кусочку… Ну очень вкусно! Вторым блином я взяла сладкий.

Блины здесь положено запивать сидром.

Сидр (Cidre) – слабоалкогольный напиток, как правило, игристый, получаемый путем сбраживания яблочного сока без добавления дрожжей, реже – из груш.

Обычные яблоки, употребляемые в пищу, не подходят для производства сидра из-за низкого содержания танина, тут нужны особые сорта, выведенные специально для этой цели.

Крепость напитка в пределах 6–7 градусов, реже бывает чуть меньше или чуть больше. По содержанию сахара, как любое другое игристое вино, сидры делятся на сладкие и сухие. Бывает шипучий сидр, сухой сидр, игристый сидр.

Считается, что лучшие сидры производятся во Франции, в Нормандии и Бретани. Но и в других странах делают сидр. В Германии он известен под названием «апфельвайн» (Apfelwein – яблочное вино); во Франкфурте ежегодно в начале осени проходит фестиваль сидра – Apfelweinfest.

Также сидр популярен в Испании, особенно в Стране Басков, Галисии и Астурии. Климат Астурии не позволяет выращивать виноград, поэтому провинция является крупным производителем сидра в Испании.

Изобретение сидра часто приписывают Карлу Великому, который якобы однажды сел на мешок перезревших яблок, отчего те раздавились и в результате получился сидр. Интересно, король первым попробовал или придворные испили напиток из-под монаршей задницы?

В романе американского писателя Джона Ирвинга «Правила виноделов» («The Cider House Rules» – в буквальном переводе «Правила Дома сидра») подробно описаны различные стадии производства сидра. Значительная часть действия романа разворачивается на плантациях по выращиванию яблок и фермах по производству сидра. На основе книги был снят одноименный фильм, получивший две премии «Оскар».

Сидр – сравнительно дешевый напиток, отличающийся разнообразием характеристик, что обусловлено не только использованием яблок, но также добавлением большего или меньшего количества сахара, груш или других сладких плодов. Добавление сахара и груш часто является необходимостью, так как яблочный сок отличается чрезвычайно малой сахаристостью.

Сидр по химическому составу сходен с виноградным вином, существенным отличием является отсутствие в нем винной кислоты, которую заменяют яблочная и частично лимонная кислоты.

Бретонский сидр подают не только к блинам или сладкому пирогу Galette Des Rois. Также он очень хорошо сочетается с рыбными блюдами, морепродуктами, сырными закусками, белым мясом и десертами.

Традиционно его подают не в бокалах, а в чашках – об этом говорит и бретонец с чашкой сидра в руке на некоторых этикетках.

Сидр прекрасно поддается дальнейшей перегонке, получается местный яблочный бренди «ламбиг» – крепкий 40 %-ный алкогольный напиток. Этот напиток всем известен под его нормандским именем – кальвадос. Настоящий ламбиг выдерживают в дубовых бочках не менее 3–4 лет.

Я бы смело отнесла Динан к числу самых красивых городов Франции, если бы Бретань этой самой Францией себя считала.

Динан расположен всего в 30 километрах от Сан-Мало, но это уже совсем другие места и моря здесь не видно. А вот туристов приезжает безумное количество, особенно в летнее время.

Утопающий в цветах, весь в ярких голубых и терракотовых окошках и дверях, средневековый город из потертого столетиями серого камня прекрасен. Река, мосты, фахверк, атмосфера средневекового, но живого города – это и есть Динан.