– Через какое время Андрей приедет?

– Он уже выехал давно. Через пять минут будет у вашего подъезда. Не забудьте взять с собой Александру. Она тоже будет сегодня активно задействована. Или женщине следует долго собираться? В любом случае пусть поторопится. Андрей подождет.

– Мы выходим. Саня быстро собирается.

– А я до вашего приезда успею просмотреть данные со спутника. Я вчера подключил прослушивание разговоров. Может быть, будет результат. Не забудьте, что вы мне обещали достать и другие номера, кроме майора Лысцова.

– Сегодня днем.

Он положил трубку и вздохнул. Сам Басаргин всегда чувствовал собственные силы и знал, что может еще сутки выдержать без расслабления. А как Александра?

Она как раз выглянула, держа в руках еще сложенную простыню.

– Мне тоже ехать?

Для нее это – подвиг. И она к подвигу стремится. Неистребимая романтичность натуры. Натуры, лишенные романтики, способны совершить подвиг под влиянием момента. Романтичные же стремятся к нему сознательно и всюду ищут повод.

* * *

Александра все же не смогла собраться так же быстро, как Александр. Но быть готовой к выходу через двадцать минут после бессонной ночи – это тоже подвиг, только абсолютно женский.

Закрыв дверь на оба замка, Александр остановился и выдернул из головы жены волос.

– Ты что? – Она чуть не вскрикнула и даже отмахнулась свернутыми трубочкой листами бумаги – Александр решил захватить все портреты с собой. Должно быть, ей было больно.

Он приклеил волос слюной одним концом на дверь, другой на металлический косяк-раму. В самом верху, куда без надобности человеческий глаз не смотрит.

– Это называется «контролька». Никто на волос не обратит внимания, если будет открывать дверь в наше отсутствие. Мы приходим – «контролька» сорвана, значит, в квартире кто-то посторонний, и достаем пистолет... Учись и постигай науку, госпожа шпион...

Она нажала кнопку лифта. Кнопка не засветилась.

– Опять, что ли? – прошептал Александр и распахнул пиджак. – Спускайся за мной на пролет позже.

Он тут же вспомнил слова майора Лысцова о том, что при аргументах Басаргина каждый, у кого в подъезде не работает лифт, будет стрелять в незнакомцев. И пожелал, чтобы незнакомцев на лестнице не оказалось.

Этажом выше открылась дверь. Кто-то вышел.

– Покопайся в сумочке, словно что-то проверяешь, – прошептал Басаргин в ухо Александре. – И спускайся за ними. А я пошел.

– Осторожнее, – так же, шепотом, ответила она и раскрыла сумочку. Соображает, а главное, не задает лишних уточняющих вопросов, когда времени на это нет.

Сверху приближались два голоса. Недовольные – лифт не работает.

Александр, ступая тихо, стал спускаться. Один пролет, второй, третий...

Как хорошо, что бетонные ступеньки не умеют скрипеть...

Как хорошо, что он не курит, как сосед за стеной, которого по дыханию слышно за три этажа...

Один этаж, второй, третий...

Неужели все киллеры работают по единой засевшей в голову схеме? Их что, в одном классе обучал один глупый преподаватель? Хотя вечером визитер, которому Александра так необдуманно открывала дверь, попытался разнообразить свою работу. Но сам испугался своей смелости. Что сейчас?

Еще один этаж, еще один, еще...

Спустившись до почтовых ящиков, расположенных между первым и вторым этажами, Александр вздрогнул. Кто-то на верхних этажах выбросил мусор в мусоропровод. Что-то было в мусоре металлическое – консервные банки, что ли. И грохот прошил весь подъезд сверху донизу. Но тут же капитан взял себя в руки. По теории знал, что после такого непредвиденного пугающего звука следует моментальное расслабление организма. Дескать, только и всего, что мусор... И теряется ориентация, притупляется осторожность. Он тоже расслабился. Захотелось облегченно вздохнуть. Но Басаргин сам это осознал очень быстро и резко сосредоточился, сконцентрировал внимание. Последние этажи самые опасные. Там есть возможность спрятаться в тамбуре между дверьми и выстрелить в спину. За дверь он, естественно, заглянул сразу.

А на улице?

На улице у подъезда должна стоять машина Андрея. Андрей подстрахует.

Однако и самому расслабляться нельзя. Дверь открыть – и шаг в сторону.

Все спокойно.

Андрей покуривает в пяти шагах, возле белой «БМВ» с открытой дверцей. Значит, просто что-то случилось с лифтом. А ведь с лифтом может что-то случаться часто. И каждый раз так реагировать? Какими крепкими ни будь нервы, они в конце концов не выдержат.

После момента напряжения пришла расслабленность и усталость. Опять захотелось вздохнуть. И Александр не вздохнул только потому, что не хотел показывать свое состояние Тобако.

Они поздоровались за руку.

– А жена где?

– Спускается. Сумочку проверяет, отстала...

Рассказывать о том, как проходила процедура спуска, не хотелось. Это казалось даже стыдным. Испугался... Боится за себя... Но внутренний голос сказал другое. Того, кто не боится, – убивают...

Вслед за соседями сверху – молодой парочкой любителей выпить и поскандалить, причем поскандалить основательно, с погромом, битьем посуды и с вызовом милиции, – вышла Александра. Издали беспечно махнула рукой Андрею. Лицо по-утреннему радостно и безмятежно, ни облачка на нем. Она лучше переносит опасность, отметил он, без внешнего напряжения, хотя усталость на лице все же нарисована. И никакой грим этого не скроет.

Сели в машину.

– Сначала к Стасу, – сказал Тобако.

– К тому химику? – поинтересовалась Александра с наивностью школьницы.

Андрей коротко хохотнул.

– И к тому съездим, когда его найдем. Сейчас к Костромину.

Где обосновался Костромин, Александр не знал. Но ехали они недолго. Среди полуразвалившихся домов старых кварталов, приготовленных к скорому сносу, вдруг открылся не слишком высокий, но солидный элитный дом. Взгляд сразу отметил будку постового милиционера на въезде во двор. Машину здесь, видимо, знали и пропустили без вопросов. Тобако открыл подъездную дверь своим ключом. За дверью сидел еще и охранник в черной униформе. Кивнул Тобако, дескать, все в порядке, я предупрежден. И гости все вместе поднялись на второй этаж.

Костромин увидел их, должно быть, из окна и открыл дверь сразу, не дожидаясь звонка. Выглядит деловитым, сосредоточенным, старающимся все успеть.

– Доброе утро. Проходите. Сейчас принесут кофе для всех. А я уже столько его выпил, что добавить не рискну. Потом приступим к работе. Андрей, попрошу тебя на минуточку...

Они вышли в соседнюю комнату.

Басаргин посмотрел на часы. Ему остался еще час до появления на службе.