Новогодние поцелуи и другие праздники

В книге «Америка: исчадие рая» я подробно писал об американских праздниках, о том, как американцы к ним готовятся и как празднуют. Не буду повторяться. Тут коротко замечу, что все это стало меняться в последнее время под влиянием политкорректности и политической конъюнктуры. Самым главным праздником Америки все еще остается Рождество. Однако при нынешней политкорректности рождественские каникулы все чаще называются просто «праздничная неделя», а в поздравлениях все реже звучит «счастливого Рождества!». И открытки в это время года теперь все чаще поздравляют с абстрактным «праздничным сезоном» или «праздниками». Встречаются экземпляры и вообще без указания, с чем же, собственно, эта открытка призвана поздравить адресата. В Америке, где многие — но отнюдь не большинство — не являются христианами, вдруг стало считаться, что упоминание о Рождестве может вызвать у кого-нибудь негативную реакцию: получается, мол, что вы игнорируете людей, которые следуют иным традициям, исключаете их из праздничного сезона.

Сразу после Дня благодарения, то есть с конца ноября, страну все же начинают украшать елками и гирляндами. Одним из традиционных рождественских символов являются фигуры и изображения знаменитых оленей, на которых разъезжает Санта-Клаус. Американцы с детства знают имена этих оленей. Главного оленя с красным носом, как известно, зовут Рудольф. Отовсюду слышится рождественская музыка — хотя кое-где рождественские песни, которые много десятилетий звучали на Рождество, теперь старательно изымаются из ротации на радио.

С предрождественского дня начинается праздничная нерабочая неделя, которая длится до второго января, когда вся Америка выходит на работу. Рождество в Америке до сих пор праздник утренний. Жители страны приучаются к этому с детства: ты просыпаешься и сразу бежишь из своей спальни в гостиную. Там тебя ждут родители, обязательно стоит елка, а под ней долгожданные подарки. Впрочем, в последние годы все чаще большую елку заменяют специальные сборные комбинации из еловых веток, которые или вешают на входную дверь, или раскладывают в доме, в том числе и на обеденном столе.

Часов в 10–11 утра вся семья собирается у елки и начинает распаковывать подарки. Потом — днем или вечером — можно посидеть за общим столом. Но все поздравления — в первой половине дня. Отмечают Рождество дома с родителями и детьми. Это семейный праздник и один из редких дней, когда все закрыто. Единственное, что работает на полную мощность 25 декабря, — это кинотеатры. Залы полны людей не христианского вероисповедания, потому что в этот день им больше нечего делать. Как шутят сами американцы, по посетителям кинотеатров на Рождество видно, сколько в их стране последователей иудаизма. Теперь на улице уже практически не встретишь самодеятельных хоров, распевающих рождественские песни. Эта милая традиция, похоже, выходит из моды — к большому сожалению.

Общепринятого рождественского блюда у американцев нет. Если на День благодарения принято фаршировать индейку, то на Рождество готовят кто во что горазд. Однако практически на всех столах обязательно будут зеленый салат с различными соусами, сладкий картофель (батат) и какое-нибудь картофельное блюдо — как правило, запеченная картошка, часто с сыром и приправами. Очень часто на праздничном столе оказываются фасоль или кукуруза, спаржа и артишоки. Вообще американцы в среднем едят больше зелени, чем россияне. Весьма популярны также сырный салат и креветки с соответствующей подливкой. Основное же рождественское блюдо — мясное кушанье, курица или рыба. И курицы, и рыбы американцы едят много. А вот что касается стейков, то их дома даже на Рождество готовить не очень принято. Проще заказать их в ресторане. К тому же еда, приготовленная на гриле, — это скорее еда для пикников и вечеринок на свежем воздухе. Хотя приготовленный на гриле сыр можно встретить в любое время года как в ресторанах, так и дома. Очень редко на праздничном столе бывает свинина, в основном встречаются телятина, баранина или индейка. Как правило, на столе американца всегда присутствует паста, причем иногда в качестве основного блюда — в виде лазаньи или запеканки, а также с грибами или сушеными помидорами, мясом или сыром. Отмечу кстати, что макароны с сыром здесь являются в основном едой детей и подростков. Редко на американском столе можно увидеть соленья, тем более собственного приготовления, или какие-либо грибы. Исключение составляют шампиньоны. Не бывает и столь привычных нам соленых или малосольных огурцов и перца, очень редко встречаются сало, селедка и даже малосольная рыба. В целом россияне ежедневно потребляют гораздо более соленые продукты, чем американцы. Однако последние легко догоняют россиян по соли в поедаемом ими фастфуде.

Не очень принято ставить на рождественский стол фрукты — их американцы и так едят постоянно. Зато ужин обязательно заканчивается каким-нибудь пирогом, иногда даже несколькими. Очень часто выставляются пироги домашнего приготовления: всевозможные шарлотки, пироги из тыквы с грецкими орехами либо же с ягодами (в основном с вишней, черникой или голубикой), разнообразные кексы с ванилью или имбирем. А вот никаких пышных и пафосных тортов на американском столе, как правило, не увидишь. Завершают торжественную трапезу в большинстве случаев мороженое, чай и кофе. В подавляющем большинстве случаев чай этот — в пакетиках (замечу, что американцы научились делать неплохой пакетированный чай), а кофе — растворимый. По части кофе США откровенно отстают от Старого Света. Из алкоголя на столе обычно пара-тройка бутылок разного вина, которое наливается в бокалы, или пиво, которое желающие пьют прямо из бутылок. Вино начинают пить еще до формального начала ужина. Тостов или очень мало, или же нет совсем. Каждый выпивает в своем собственном режиме. Иногда в конце вечера хозяева предлагают гостям по рюмочке крепкого алкоголя.

Новый год американцы практически не празднуют (разве что иммигранты). Для них первое января мало чем отличается от первого июня или первого августа. Да, на Таймс-сквер собираются туристы (есть такая старая традиция — целоваться на Таймс-сквер в Новый год), но сами жители Нью-Йорка стараются туда не ходить. Исключение составляют, пожалуй, студенты. После терактов 11 сентября 2001 года туда стало не так просто попасть: надо приходить заранее, проходить через рамки металлоискателей, стоять несколько часов на холоде в ожидании, когда с 23-метровой высоты опустится по специальному флагштоку сверкающий шар времени. Проще посмотреть все по телевизору, с комментариями, песнями и плясками. Часа в два ночи все уже расходятся. Какого-то особого меню на Новый год тоже не придерживаются. Даже шампанское пьют не так