то, как Таисия Александровна в компании еще одиннадцати женщин принялась этому молодому человеку нагло и беспардонно навязываться, было нельзя. Да она со стыда должна была сгореть, прежде чем даже подумать о чем-либо подобном! Даже то, что она снова стала молодой, прошло мимо внимания, слишком велик оказался шок от собственного поведения. Однако ничего поделать с собой графиня не могла, и стоило ей оказаться дома у Артема Д’Арнье, запрыгнула к нему в постель, как похотливая кошка. И была неимоверно счастлива, что он до нее снизошел, совершенно не ревнуя к другим женщинам. Наоборот, готова была держать их, чтобы ему было удобнее. Таисия Александровна не понимала саму себя, но ничего менять не хотела, ощущая себя счастливой, как никогда. И потерять это невозможное, безудержное счастье она очень боялась.

— Вот, нашел бедняжек на тропическом острове умирающими от жажды, — несколько стеснительно улыбнулся графине Артем. — Спас. Ну и забрал к нам, им некуда идти.

Он смотрел на эту так напоминающую ему Тиату, невероятно влекущую к себе женщину и чувствовал, что не сдержится и прямо сейчас набросится на нее. Она поняла его состояние и радостно, светло улыбнулась. Затем позвала. Странник велел дикаркам садиться на диван и двинулся к Таисии. Пусть смотрят, если хотят. Или присоединяются, как явно собрались сделать остальные проснувшиеся девушки. Как ни странно, дикарки все поняли правильно и не стали стесняться. Впрочем, если судить по прочитанному еще дома, полинезийки никогда не стеснялись своих желаний и наготы, пока им не навязали чуждую их народу религию.

Когда все закончилось, Артем нежно поцеловал Таисию, которая нравилась ему с каждым часом все больше, и попросил ее взять на себя управление собравшейся в особняке толпой женщин. Почему-то ему казалось, что она сумеет навести среди них должный порядок. Графиня немного посомневалась, но все-таки согласилась.

— Через несколько дней будут достроены большие дома, — сообщил юноша. — В каждом до пяти тысяч человек смогут свободно жить. А теперь, девочки, извините, мне пора бежать в лицей, меня ждет Заур Валидович.

Утром действительно пришло письмо, в котором профессор просил навестить его вечером, после шести. Интересно, что ему нужно? Ведь до понедельника, когда надо будет возвращаться на занятия, еще четыре дня.

Отдав комбезу команду на очистку, Артем затем преобразовал его в строгий костюм по местной моде и поспешил на выход, решив пройтись пешком, благо до лицея было недалеко.

«Внимание, атака ментальным плетением! — вдруг оживился имплант. — Отражена! Защита усилена до уровня дельта».

Атака? Это кто же на него полез? Артем осмотрелся и увидел немного в стороне запряженную двойкой карету, возле которой стояло пятеро хорошо одетых крепких мужчин.

— Молча садись в карету! — направился к юноше черноволосый, худой господин, он играл голосом, грассируя и выделяя согласные. — Веди себя как обычно, ничем не выдавай своего состояния.

— Это вы мне? — с наигранным удивлением поинтересовался Артем, не собирающийся играть по чужим правилам, ему на все игры местных было глубоко наплевать.

Черноволосый с ошеломленным видом остановился, он явно не ожидал, что его ментальную атаку попросту не заметят. Однако быстро взял себя в руки и прорычал:

— Садись в карету, мальчишка! С тобой хотят поговорить серьезные люди. И не выделывайся, если хочешь остаться цел!

— Мне это не интересно, — лениво уронил юноша. — Всего доброго.

— Взять его! — повернулся к остальным четырем черноволосый. — Только не сильно мните, он нужен нам живой. Ноги-руки можете перебить, чтобы не трепыхался. Главное, чтобы говорить мог.

— Вот это наглость! — восхитился Артем.

Эти идиоты, похоже, не понимают, с кем столкнулись. Что ж, придется преподать им хорошо запоминающийся урок. Станут примером для остальных. Он без промедления вынул из ножен рунный меч и сорвался в боевой вихрь. За каких-то несколько мгновений четверо набегавших крепких, сильных мужчин превратились буквально в фарш, ученик маркиза Ишанти рассек каждого на несколько кусков настолько быстро, что они не успели ничего понять.

— А-а-а... — ошалело выдохнул черноволосый господин, когда его окатило кровавым душем с ног до головы.

Артем с легкой улыбкой отряхнул меч, прошелся по его лезвию очищающим плетением и спрятал в ножны. Наставники долго выбивали из него интеллигентские хлипкость и жалостливость, учили, что врагов нужно убивать без сомнений. И добились своего, в конце концов. Никаких угрызений совести по поводу смерти четырех человек юноша не испытывал. Они напали первые, а значит, потеряли право на жизнь.

Сообразив, что все пошло не по плану, черноволосый господин бочком попытался удалиться, но с левой руки Артема сорвался поток извивающихся сиреневых нитей, окруживший беглеца неприятно шевелящимся коконом.

— Не выйдет, — погрозил ему пальцем юноша. — Ты теперь все расскажешь, милок. И от кого ты и на кого ты, и даже кто ты и зачем ты. Готовься, тебя ждет масса новых ощущений.

В этот момент карета сорвалась с места и загрохотала по брусчатке. Однако Артем был начеку, и с его правой руки сорвалось Облако Праха, обратив карету вместе с лошадьми и кучером в тот самый прах.

— Не-е-е-крома-а-а-ант... — в ужасе простонал черноволосый господин.

— А тебе что, не сказали, на кого ты хвост поднял? — язвительно поинтересовался Артем. — Ладно, недосуг мне тут с тобой лясы точить.

И переместился в кабинет Заура Валидовича, захватив с собой беспомощного пленника. Профессор, сидевший за столом и читавший какой-то толстый фолиант, с удивлением посмотрел на неожиданных гостей.

Добрый вечер! — поздоровался Артем. — Извините за вторжение, но на меня только что напали. Главаря нападающих я пленил, вот он. Остальных уничтожил. Запись происшедшего могу предоставить.

— Добрый вечер, господин Д’Арнье, — встал Заур Валидович. — Напали? Плохо, они активировались раньше, чем мы думали. И кто у нас тут?

Он подошел к пленнику, обреченно смотрящему на него.

— Ба, кого я вижу! — пару раз хлопнул в ладоши профессор. — Граф Игнатьев, собственной битой персоной! Ну вот вы и попались, Сергей Михайлович, вот и попались. Ай, как хорошо! Ну просто замечательно!

Он поспешил к столу и вызвал через рунный шар жандармерию, точнее, лично ее начальника, князя Ивана Алексеевича Берсенева. Быстро поведав ему о случившемся, Заур Валидович попросил прислать людей, чтобы забрать пленника. И сообщил, что все, связанное с господином Д’Арнье, находится под личным контролем государя, поэтому просителей за полезшего не в свое дело графа Игнатьева следует брать за шкирку и допрашивать на предмет,