Ее позиция по отношению к правительству заметно улучшилась, поскольку последнему требовалось сотрудничество с партией для более гладкого проведения войны.

В то время Хара Такаси начал свое маневрирование. Талантливый политический стратег, Хара всю жизнь медленно, но верно искал способ захвата власти и выбирал время для этого. Пытаясь увеличить влияние своей партии, чтобы со временем свергнуть олигархов, он не колеблясь договорился с правительством клана (ханбатсу)[50]. И даже внезапное начало войны не остановило его.

До начала военных действий Хара резко критиковал политику тайной дипломатии. Когда война разразилась, он обвинил в этом правительство, которое, по его словам, злоупотребляло шовинистическими взглядами общественности по поводу России. Когда по просьбе Ито Хиробуми Канэко и Суэмацу были отправлены соответственно в Америку и в Англию, Хара усмотрел в этом намерение правительства разрушить партию. Он крайне подозрительно и критично относился к обеспечиваемому правительством комитету по экономическим связям(Канмин Конва Каи), в котором были представлены как правительство, так и партия.

С приближением двадцать первой сессии парламента отношение Сэйюкай постепенно смягчалось. Во время двадцатой сессии обе партии сотрудничали с правительством и приняли его просьбу о восполнении военных затрат. Впоследствии отношение Кэнсэйхонто стало жестче.

Двадцать первая сессия парламента была назначена на 28 ноября 1904 года. Как и в прошлый раз, правительство обратилось к исполнительным представителям партий с просьбой составить совместный компромиссный бюджет до того, как принимать бюджет на предстоящий год в парламенте.

Сэйюкай и Кэнсэйхонто, прежде чем прийти к соглашению, провели партийные собрания. 26 ноября каждая из партий сообщила о своем решении. Эти решения указали на совершенно разное отношение партий к правительству. Сэйюкай выразила готовность сотрудничать с правительством, заявив: «…мы ничего не пожалеем ради восполнения военных издержек». На том же партийном собрании Саендзи сообщил своим сторонникам о согласии на сотрудничество, когда Кацура обратился к партии с просьбой помочь правительству в финансовых вопросах. Саендзи побуждал их «суметь вытерпеть нестерпимое ради своей страны» и принять законопроект на предстоящей сессии.

В отличие от Сэйюкай Кэнсэйхонто раскритиковала бюджетную политику, предложенную правительством. Вот ее ответ на ключевой вопрос о пополнении финансовых фондов: «…В планируемый правительством рост затрат мы должны внести должные поправки. Мы сэкономим на правительственных издержках, проведя административную реорганизацию, и обеспечим баланс посредством выпуска облигаций…» В своем выступлении на партийном собрании Окума назвал правительство «медлительным и неуклюжим», особенно в делах, касающихся Китая и Кореи. Он заявил, что в военных вопросах правительственная дипломатия находилась не на должном уровне. Критикуя финансовую политику, он предупредил, что непрекращающийся рост налогов вскоре истощит народ и таким образом уничтожит важные источники средств. Он убеждал правительство изменить административную организацию, чтобы сэкономить расходы.

28 ноября Кацура описал ситуацию в письме к Ито Хиробуми:

Существует две причины, объясняющие столь разные позиции двух партий. Во-первых, цельность Сэйюкай поддерживалась триумвиратом Саендзи — Мацуда — Хара. Бесспорно, некоторые фракции выступали против триумвирата, но в основном они враждовали только между собой и боролись лишь за то, чтобы получить от правительства более выгодные условия сотрудничества и получить тем самым лидерство в партии. Поэтому ни одна из этих фракций не оспаривала позицию поддержки правительства. Более того, ведущая роль триумвирата сохранялась. Наоборот, внутри Кэнсэйхонто обострились противоречия. И хотя вся партия находилась в оппозиции по отношению к правительству, разногласия возникли в связи с самой спецификой такого положения. Сторонники Оиси и Инукая пытались противостоять через союз с Сэйюкай. Другие, включая фракцию президента Окума, требовали открытой оппозиции по отношению к кабинету Кацуры. Такой раскол ослабил позицию партии, а также позволил наконец Харе манипулировать Кэнсэйхонто.

И вторая, более значительная, причина связана с источниками информации, доступной для каждой из партий, и с достоверностью тех сведений, которые они получали. Сэйюкай имела огромное преимущество перед своим противником — она находилась в тесной связи с теми, кто принимал решения. Ее бывший президент Ито стал главным советником, как при кабинете министров, так и при троне. Другой представитель, Гэнро Иноуэ, с которым Хара поддерживал близкие отношения, являлся консультантом Кацуры по финансовым вопросам, вместе с гэнро Мацукатой[51]. Дневник Хары содержит достаточно доказательств того, что лидеры Сэйюкай были очень хорошо информированы о политической, военной и дипломатической обстановке, сложившейся в то время.