У Кэнсэйхонто не было таких источников, поэтому она придерживалась требований более жесткой военно-дипломатической политики, особенно по отношению к Корее и Китаю. Более того, отчуждение Окумы от других лидеров партии, которые поддерживали контакты как с Сэйюкай, так и с правительством, оказалось причиной еще большей его неосведомленности в политических и военных делах[52]. Окума, чьи отношения с гэнро были, мягко говоря, напряженными, оставался в полном неведении о том, что происходит, и продолжал досаждать своими возвышенными речами тем, на ком действительно лежала ответственность.

Так или иначе, Кацура, который в течение марта осторожно выяснял мнение Сэйюкай, решил более открыто наладить контакты с партией. Когда Кэнсэйхонто окончательно решилась урезать бюджет в три раза сильнее, чем Сэйюкай, Кацура предложил сотрудничать только с Сэйюкай.

6 декабря 1904 года Кацура сообщил Харе, что решение Кэнсэйхонто слишком расходится с политикой правительства, в то время как предложение Сэйюкай правительство находит приемлемым. Поэтому правительство намерено действовать по плану Сэйюкай, и, если две партии так и не придут к соглашению, правительство последует совету Сэйюкай. Кацура также попросил Хару консультировать правительство в переговорах по поводу бюджета, поскольку считал неразумным открыто действовать в союзе с Сэйюкай. Хара ответил, что находит разлад между партиями крайне нежелательным, и добавил, что им необходимо найти хоть какой-то компромисс.

На следующий день Хара сказал Мацуде Масахисе: «Если правительство, доверившись нам, начнет действовать согласно нашему решению, этот факт неизбежно отдалит нас от Кэнсэйхонто. Поскольку это очень серьезный вопрос для нашей партии, нам необходимо выяснить подлинные намерения Кацуры». Они тотчас же обратились за советом к Саендзи. Все трое подозревали, что попытки Кацуры наладить контакты с ними — всего лишь стремление использовать партию в своих собственных интересах. Они также опасались, что это может повредить положению Сэйюкай. Поэтому они решили использовать Ито Хиробуми как посредника. 8 декабря Ито провел частную беседу с Кацурой, который «заявил, что готов возложить большие надежды на Сэйюкай». Услышав это, Хара и Мацуда сразу же сообщили Саендзи все детали беседы. В тот же день Хара посетил Кацуру в его частной резиденции, где они обменивались откровенными мнениями с 22.30 до 1.30. Они пришли к тайному соглашению. Во-первых, Сэйюкай будет поддерживать кабинет Кацуры во время войны, даже если это будет означать, что партия отстранится от Кэнсэйхонто; во-вторых, когда Кацура уйдет в отставку после войны, он рекомендует Саендзи на пост премьер-министра, а также поддержит его кабинет. Так начался «период Кацуры — Саендзи» (Кей-Ен Дзидай), во время которого бразды правления передавались туда-сюда между этими двоими вплоть до прихода Тайсе.

Будущую политику по отношению к Кэнсэйхонто Хара объяснял так:

На следующий день, 9 декабря было принято компромиссное бюджетное соглашение между правительством и обеими партиями. 15 декабря Эрвин Бэлз записал в своем дневнике:

Как он сказал, так и произошло. Две главные партии, до недавнего времени — его яростные противники, отступились от всех своих принципов.

Налоги по-прежнему были огромными. Налог на землю под застройку увеличился в два раза, налог на сельскохозяйственные угодья — на 50 процентов. Монополия на соль, повышенные импортные пошлины, налог на предпринимателя, повышенный налог на пиво и спиртное, подоходный налог, налоги на наследство, а также налоги на средства сообщения, например налог на трамваи, составляет не менее 35 процентов от валового дохода!»

За внешним одобрением проекта бюджета парламентом лежит подозрительная сделка правительства и Сэйюкай. Это не просто «период подчинения и единодушия в парламенте», как утверждали Скалапино и другие. Одних лишь призывов к «национальному объединению» недостаточно для того, чтобы гарантировать правительству подлинное сотрудничество с партиями и парламентом.

Выступающие против войны силы, сосредоточившись вокруг «Хэймин симбун», продолжали свою деятельность вопреки усилению враждебного отношения правительства. Они пытались убедить людей, что война принесет еще больше бед простому народу, а выгоду извлекут из нее только те, кто занимает высокие посты в правительстве и промышленности.

Издатель «Хэймин симбун» Сакай Тосихико был на два месяца заключен в тюрьму, потому что двадцатый выпуск его газеты, за 27 марта 1904 года, носил заголовок «О! Рост налогов!». В пятьдесят третьем выпуске, вышедшем 13 ноября 1904 года, был опубликован полный текст Коммунистического манифеста, в результате чего Котоку Сусуи, ведущий автор газеты, был приговорен к пяти месяцам тюремного заключения, на газету был наложен штраф, а печатное оборудование — конфисковано. 29 января 1905 года выпуск газеты «Хэймин симбун» был прекращен из-за правительственных ограничений. Однако публикации вскоре были возобновлены с использованием оборудования «Текугэн», другой социалистической газеты.

Антивоенные группировки состояли в основном из представителей интеллигенции, которые были больше заинтересованы в распространении своих академических идеалов, а не в обретении поддержки народа. В потоке всеобщего военного энтузиазма их храбрые попытки были бесплодными. В конце концов, они были «людьми возвышенной мысли», сиси, обладателями самосознания элитарного слоя общества.