последние дни было много забот, и спал неспокойно, а иногда вообще урывками. Теперь же чувствую себя в безопасности, не беспокоюсь о друзьях и родных. Сон плавно забрал меня в свой мир.

Разбудила открывшаяся дверь. Это мама заглянула ко мне. Я вопросительно посмотрел на нее.

— Зэл, пошли ужинать. У меня все готово. — Произнесла она, с нежностью смотря на меня.

Я поднялся с кровати и, достав из инвентаря золотой амулет живучести, протянул его маме.

— Это что? — Удивилась она.

— Это мой подарок тебе. Этот амулет дает очень большую живучесть. Спрячь его под одеждой и храни ради меня. Я не хочу, чтобы ты погибла, пока меня нет рядом. — Ответил я, чувствуя уверенность.

Моя форма сама сменилась, и я прижал маму к себе. Окно персонажа открылось передо мной. Активировалось редактирование, и сила потоком ушла в тело моей мамы. Запись: «Запретное сердце штормового дракона 1 уровня» появилось рядом со способностью «Кулинария». Голову прострелила небольшая боль, а я сразу призвал из тайника браслет драгуна и сменил форму. Мама удивленно смотрела на меня. Ее губы тихо двигались:

— Запретное сердце штормового дракона первого уровня? Что это?

— Вот, теперь ты больше не беззащитна. — Произнес я, одевая на правую руку мамы редчайший артефакт.

Она посмотрела на браслет и ее глаза расширились.

— Зэл, это же артефакт драконьего стража. Он очень сильный и, наверное, очень дорогой.

— Верно мама. Если хоть кто-то когда-нибудь посмеет поднять на тебя руку. Используй эту силу. Она теперь твоя и никто больше не сможет ее применить. Никто кроме тебя.

— Но Зэл, это же тебе самому нужно, а Лика о такой силе всю жизнь мечтает. — Произнесла мама, а на ее глазах наливались слезы.

— Пусть мечтает. У меня всего один такой артефакт. Я уже давал ей силу, теперь твоя очередь. — Серьезно ответил и потянул на кухню.

За столом Лика заметила обновки мамы, но ничего не спросила. Она просто улыбнулась и кивнула мне. Поужинали в теплой семейной обстановке. После я выложил на стол пять сотен золотых и сказал, что это маме на расходы. Мешочек с таким же количеством монет достался и Лике. Это на оружие и экипировку для учеников. На улице уже стемнело, когда раздался громкий стук в дверь. Будто кто-то пинал ногой преграду. Я сразу напрягся и пошел ко входу.

— Кого там принесло? — Громко вырвалось у меня.

Мама и Лика пошли за мной.

— Это посланники стража Кимиры, открывайте у нас послание для Зэла. — Послышался знакомый бас с той стороны.

— Гаран! — Выкрикнул я, открывая дверь.

— Ого! Малявка, так ты здесь? — Удивленно ответил мне здоровяк паладин, а окружающие его рыцари загомонили.

— Я и есть Зэл! Что там за послание? — Окинул всех недовольным взглядом.

— Леди Кимира отправила меня за камнем стража и тобой! На рассвете мы должны прибыть в Святоч. — Пробасил здоровяк, переводя взгляд на маму и Лику.

— Вот как? Вы голодны? — Резко сменил тему я.

— Эмм… Да, весь день мотаемся по поручениям. — Слегка смутившись, ответил он приподнимая забрало шлема.

— Сегодня будьте моими гостями, но соблюдайте приличие, иначе пожалеете. Поняли? — Окинул взглядом замерших воинов.

Представляю, как это выглядит со стороны. Семилетний малец диктует свои правила десятку громил. Разворачиваюсь и веду всех на нашу кухню. Уже через десяток минут неловкость между нами исчезает. Этому способствует вкусная мамина еда и немного алкоголя из запаса бывших хозяев этого места.

— Мы вообще отдыха не знаем в последний месяц. Постоянно бегаем через портал, письма, поручения. Мы даже грузчиками работали, представляешь? — Жаловался мне подвыпивший Гаран.

— Да я сам такой же. Мне страж вообще давала ранг ангела, но не срослось. — Поддакнул слегка захмелевший я.

— О, кстати, куда твой пятидесятый уровень девался? Впервые вижу такое, чтоб уровень снижался. — Добавил здоровяк.

— Это последствия сражения с лордами тьмы. Моя плата за использованную силу. — Ответил я.

— О как? А может ты и того героя знаешь, который целую тройку темных правителей на тот свет отправил? — Удивился он, а шум негромких переговоров его людей затих.

Все с ожиданием смотрели на меня.

— Это явно были разные люди. Одному такое не по силам. — Усмехнулся я.

Только мама знает правду. Лике я не рассказывал и не планировал. Гаран усмехнулся:

— Еще бы.

— В целом там применялась очень сильная магия. Два замка лордов тьмы разрушены. Их армии развеяны по ветру. Я был там после сражения. Ужасная картина.

— Слышал, что людей успели переместить в столицу. Неужели это была ловушка нашей великой Кимиры? — Задумчиво произнес здоровяк.

— Все может быть, я лишь применил один из артефактов древности и потерял сознание. Что именно там произошло для меня тоже остается загадкой. — Произнес я, нагло улыбаясь.

Вот вру и не краснею. Мама немного нахмурилась, но вмешиваться не собирается. Надеюсь, подвыпившие не заметят некоторые шероховатости.

— А что за артефакт то был? — Спросил один из солдат, подливая командиру вина.

— Какой-то железный гигант. Он очень странно выглядел. — Усмехнулся я и посмотрел на побледневшую Лику.

— Эх! Как хотелось бы увидеть это сражение! Только в старых сказках темных убивали толпами. Не думал, что при мне такое будет. — Мечтательно произнес Гаран.

— Ты бы там точно не выжил. Потом, конечно, как и всех остальных, тебя бы воскресили. Однако хвастаться просто нечем. Когда сражаются такие монстры, нам нужно держаться в стороне. Могут же зашибить и не заметить этого. — Пожал плечами я.

— Госпожа Кимира готовит армию и собирается провести три сражения с лордами. Самые достойные станут ее ангельской гвардией. Думаю, я все же буду участвовать и увижу все своими глазами. — Пробасил подвыпивший паладин, а я тяжело вздохнул.

— Поэтому ей и нужен еще один страж. Завтра отдам его и постараюсь уйти от греха подальше. — Усмехнулся я.

— Да с твоим нынешним уровнем только воевать. Смех, да и только. Ты даже до стражника не дотягиваешь. А если учесть, что ты у нас «святой», то боевых умений вообще нет. Твой брат нужнее в тылу. — Наставительно произнес здоровяк.

— Я потерял дар святого. У меня теперь нет этой силы. — Наигранно вздохнул я, упуская напрашивающуюся часть предложения.

— Вот как? Ничего себе. Тебе сильно досталось. Хорошо хоть камень стража спас. Где он кстати? Его же в инвентарь не положить, а тут нигде не вижу. — На последних словах здоровяк зевнул, и этот жест подхватили практически все.

Я тоже подвергся сонному рефлексу. Отпил немного вина и ответил:

— Спрятан в надежном месте. Утром достану.

— Это хорошо. Надо уже, наверное, ложиться. С рассветом будем выдвигаться. — Вновь зевнул здоровяк.

— Давай