Ждать долго не пришлось, меньше десяти минут, и на лестничной площадке, появилось два гнолла. Куртки новичка на плечах, в лапах вместо копий, сжимают каменные топоры. Видимо достались с убитых кобольдов, но для меня этого будет мало. Сконцентрировал зрение на врагах. Над их головами появилась алая надпись: Безымянный гнолл 3 ур. Вас двоих на меня сегодня будет мало.

Противники разделились. Первый остался на площадке контролируя вход. Его напарник, через несколько секунд, взял мой след и, практически четко пошёл в сторону ловушки. Гноллы не издавали ни одного звука, подавая друг-другу знаки лапами. Я старался долго на них не смотреть, ведь стоит одному отблеску света отразиться в моих глазах, как они загорятся огнем в темноте.

Когда до Малого жреца, оставалось несколько шагов, гнолл остановился, поднял лапу вверх и несколькими взмахами подозвал к себе напарника. Они подобрались ближе, и обрушили на него град ударов.

Шаг из-за колонны, бросок и первое копье пробивает ближнего ко мне гнолла насквозь. Он теряет оружие и хватается за грудь, заваливаясь на труп младшего жреца. Второй гнолл, громко взвыл, и кинулся на меня. Выхватываю секиру, и прямым уколом в грудь нанизываю его на острие штыка. Энергия пронеслась по руке.

Внимание! Вы получили 6 ОС! (20/60)

Карты не появилось. Не снижая скорости, я подскочил к копью и убрал его в карту. На улице раздался громогласный звук рога, созывая сюда всех блохастых. Надо спешить. Удобнее перехватил секиру, и рванул к лестничной площадке. Рог не умолкал.

- Черт! Черт! Черт! Стремглав спустился с лестницы. Внизу, на углу здания, стоял часовой. Он без остановки дул в длинный костяной рог белого цвета, продолжая призывать к себе помощь. Стоило добраться до мостовой, как из-за дальнего от меня угла появился отряд. Отправил секиру в карту и кинулся прочь, с каждым шагом набирая скорость. У головы, совсем рядом, просвистела стрела. По прямой больше бежать нельзя, разрыв между мной и преследователями постепенно увеличивался, но как долго мне удастся выдержать такой темп?

Внезапно, с правой стороны, между ветхими развалинами домов, возник узкий, заросший зеленью переулок. Заскочил в него укрываясь от стрел, не снижая скорости. Гноллы шли по пятам, не давая ни секунды покоя. Стрелы продолжали падать с небес, словно большие куски льда. Радовало отсутствие точности у выстрелов навесом, видимо лучник меня не видит и обстреливает примерный сектор. Редко стрелы пролетали совсем близко. Стоило стреле пролететь в опасной близости, я начинал петлять, как ошпаренный заяц, ломился в новые переулки и маленькие улочки. Стрела такая же дура, как и её лучшая подруга пуля, хрен пойми откуда и куда прилетит. Чем дальше убирался от места стычки, тем меньше долетало ко мне стрел. Шум погони за спиной не затихал, чертов рог, давил на психику своим протяжным звуком.

Частота падающих стрел уменьшилась. Но обрадоваться не успел, не прошло и минуты, как с левой стороны, добавился ещё один рог. Гноллы открыли настоящую охоту. Загоняют в капкан словно глупую дичь. Стоило пролететь мысли, как с неба дождем на голову обрушился десяток стрел, чудом успел отскочить в сторону, пропуская большую часть мимо. Но одна стрела по касательной чиркнула плечо, рассекая одежду и кожу. Видимо в новом отряде добавилось лучников, и они смогли определить моё местоположение более чётко. Залпы по площади стали более точными, шанс отхватить стрелу увеличивался на глазах. Очень близко. Нужно быстрее бежать. Еще быстрее. Только расстояние между нами вытащит из этой передряги.

Когда силы были на пределе, а ноги, от перегрузок, спотыкались через раз, я вылетел на край большого заброшенного парка. И застыл на мгновение, от поблекшего величия древнего насаждения. Куда бежать теперь? Перед глазами, в холодном свечении голубой луны, предстали забытые в череде дней, плодовые деревья, поражающие своими фантастическими размерами, будто застывшие от магии монстры. Искривленные и изувеченные злой ворожбой. Под их раскидистыми кронами, создавая локальный хаос, лежало огромное количество падалицы. Кустарник, окаймляющий дорожки лабиринта, по которым когда-то бегали влюбленные пары, превратился в грозное, колючее заграждение, ветви которого норовили выколоть глаз, и не поддавались даже грубой силе. Погоня теснила меня все глубже и глубже в заросли, заставляя бежать только вперёд, без шанса свернуть в сторону.

Гонка со смертью, приобрела теперь другие краски. Моими врагами, в саду стали не только гноллы, но и деревья, ветки, кусты и разбросанные плоды, так и норовящие попасть под ногу. Единственное что радовало, ночной сад строил козни не только мне, но и преследующим гноллам. Звуки охотничьих рожков, от которых смог немного оторваться в городе, постепенно приближался. Не спасало ни ночное зрение, ни остатки выносливости. Звуки становились с каждой минутой только ближе.

Резкий толчок в левое плечо и пронзившая его боль. Я сбитый инерцией удара, спотыкаюсь о попавший под ногу плод лечу на землю. Лицом пропахал землю, бодрящая свежесть травы, заменила чашку кофеина. Это падение не станет моим концом. Поднялся на ноги и побежал в глубь зарослей. Силы на пределе. Рана в плече холодила, ноги от кончиков пальцев начали слегка покалывать. Я упорно бежал. Ощущение морозных иголок, пронзающих мои ступни постепенно двигалось вверх, охватывая уже всю ступню. На мгновение обернулся. Среди деревьев уже отчётливо видны враги. Гады, идут по пятам. В сторону уже не рвануть, осталось только бежать еще глубже в заросли. Свист стрел нарастал, не давай возможности сменить маршрут. Гноллы чего-то ждали, загоняя меня как глупую дичь в свою ловушку.

Впереди стал слышен громкий рокот воды. Словно бурный поток стремглав несется куда то вдаль. Шум доносился с той стороны, куда меня и загоняли гноллы. Холод раны, обжигал. Стрела пропитана ядом. Ноги почти полностью отнялись. Через тридцать шагов, чудом добрался до каменной набережной. В широком канале, облицованном выжженным древним камнем угольного цвета, двигался шумный поток. Ширина канала достигала четырех метров. От края набережной до воды было не меньше полутора метров. Ягодицу ошпарила боль. Обернулся, из неё торчала стрела с зеленым оперением. Ближайшему гноллу осталось меньше десяти шагов до меня.

- Хрен вам! - решился и шагнул вниз, на встрече бурлящему потоку.

Болезненный удар о поверхность воды, выбил последний дух. Отсушило всё тело, хуже, глубина канала оказалась маленькой, голова протаранила дно. Я окончательно потерял ориентацию. Беспорядочно бултыхал руками и ногами, пытаясь хоть чуть-чуть выгрести, но всё было без толку. Скорость потока