присутствием околдовала сперва мужчин на стенах, а потом её влиянию поддался и темный маг. Но я же не пальцем деланная…

— Инанис! — выпалила я, взмахивая платком.

Снятие заклинаний сработало наполовину, но всё-таки сработало! Похотун вздрогнул, офигевшим взглядом окинул стоящую перед ним упырицу и медленно, очень медленно показал ей эффектный жест. Вот прямо-таки сложил пальцы во всем известную фигуру под названием кукиш и сунул кулак под нос Гиэриэль.

Упырица едва не бухнулась на пятую точку, когда перед её носом очутился здоровенный мужской кулак, явно намекающий на полное неуважение и пару килограммов презрения.

— Добрый вечер, Гиэриэль, — проговорил Похотун, скидывая с себя остатки оцепенения. — Весьма рад познакомиться.

— Ого, колдун знает учтивую речь, — плотоядно улыбнулась упырица. — А вот совать дамам под нос дули невежливо, знаете ли…

— Знаю, но и завораживать магов тоже неэтично, — губы Похотуна скривились в похожей улыбке. — Так что мы квиты.

— Чего ты ждешь, красотка? — донеслось со стен. — Откуси им башку, а твой хахаль пусть закусит бабой!

— Да-да, долго ли нам ждать? Завтра на работу рано, так что вы поторопитесь! — вторил мужскому крику женский.

— Ой, а ведь у меня белье замочено!

— А у меня квашня!

— А у меня деверь возле бутылки уснул. Того и гляди проснется и всё выпьет! Жри колдунов, кровопийца окаянная. И ещё пусть твой хахаль к нам бутылку закинет — мы уж выпьем за помин черных душ…

— Цыц! — чуть притопнула ногой Гиэриэль, отчего крики тут же стихли. — Вот же отвлекает деревня неумытая… Так на чем мы остановились?

Похотун кинул взгляд на Сталоса, отчего тот сразу же наклонил бутылку над бокалом. Кроваво-красная жидкость хлынула в хрустальный желудок. Пузатая емкость наполнилась быстро. Ноздри упырицы дернулись, учуяв сладковатый запах. Я тоже почувствовала этот тленный аромат с налетом смердения. Так может пахнуть умершая неделю назад в лифтовой шахте крыса, которая решила усладить носы жильцов известием о собственной смерти.

— Дорогая, может выпьешь? Снимешь немного усталости, разожжешь аппетит перед основным блюдом… — несмело проговорил Сталос.

— Благодарю, любимый, — проворковала упырица, не сводя глаз с Похотуна. — Но я, пожалуй, откажусь. Что-то мне тут не нравится. Слишком уж сильно эмоции людей отвлекают — я теряю душевное равновесие. Нет! Лучше я вкушу крови темного мага… Мне никто и никогда безнаказанно не показывал отбрасывающий знак… Готовь шею, маг!

— Марина, бьем! — скомандовал Похотун.

Меня не надо упрашивать два раза!

Мы синхронно взмахнули платками и прокричали:

— Ледос!!!

На упырицу с двух сторон ударили синие шары, которые должны были сковать её в плотном коконе изо льда. Гиэриэль же прижалась по-кошачьи к земле и отпрянула в сторону, отчего мой шар пролетел мимо. Но не пролетел шар Похотуна!

Ледяная корка в мгновение ока покрыла упырицу!

Нам бы радоваться и убивать Гиэриэль, но не тут-то было. Упырица спокойно подняла ледяную руку к лицу и розовым языком лизнула синеватую поверхность ладони. Лед тут же начал таять.

— И это всё, на что вы способны? — улыбнулась упырица.

— Бабы, а ну хором показывайте ей кукиш! — крикнул Похотун. — Показывайте, а не то она заберет всех ваших мужиков!!!

Крик возымел действие — со стен тут же выставились руки с озвученным жестом. Частокол рук, как будто копья нацелились на упырицу. Та взвизгнула и отскочила прочь.

Она менялась на глазах. Кожа бледной моли начала зеленеть, покрываться язвами, морщинами. Упырица вырастала и становилась всё больше и больше. Её руки уже напоминали длинные корни деревьев с растопыренными корешками на концах, а ноги походили на согнутые посередине ходули. Зубы выдались далеко вперед и заострились. Череп удлинился, волосы превратились в болотную осоку. Балахон расползся по швам, показывая высохшее тело.

— Ой-ё, — только и вырвалось у меня, когда эта страхолюдина выпрямилась. — Как же тебя жизнь-то невзлюбила…

— Марина, ещё раз! — крикнул Похотун.

Мы повторили ещё раз, потом ещё пару раз. Я даже шарахнула Столбнякиусом и Шандарахусом, но ничего не помогало — упырица неторопливо приближалась, краснея налитыми злостью глазами.

Похотун тоже покраснел. Его рука с платком летала подобно крыльям мельницы под штормовым ветром. Заклинания одно за другим сыпались на упырицу, но та просто отмахивалась от них и продолжала подходить.

Её уже не пугали торчащие со стен кукиши, не волновали наши заклинания. Она шла прямо к Похотуну, когда путь ей преградил Сталос.

Упырь тоже преобразился. Теперь вместо красавца-мужчины высился аналог Гиэриэли, с той поправкой, что он был на пару голов ниже.

— Ты не тронешь их! — прорычал упырь. — Ты больше никого не тронешь!!!

30

— Ты? — рыкнуло в ответ существо, бывшее недавно просто некрасивой девушкой. — Ты предал меня? И это после всего, что я для тебя сделала?

— Она дура? — негромко поинтересовалась я у Похотуна. — Она же сделала его упырем.

— Молчать! — красные глаза повернулись ко мне. — Я сделала его бессмертным! Он увидит рождение и гибель цивилизаций! Да я вообще динозавров пережила!

— Нашла чем гордиться, — фыркнула я презрительно. — Ты бы наши девяностые пережила — вот тогда бы вякала!

— Глупая девчонка! Я тебя просто убью! Не хочу вместе с дурной кровью получить глупость…

— А ведь могла бы наоборот — нахвататься житейской мудрости и… задорных люлей отхватить! — не осталась я в долгу.

Гиэриэль задохнулась от гнева. Её глаза ещё больше налились кровью — того и гляди лопнут от напряжения.

— Мужчины! А ведь ваши жены гораздо красивее этой уродины! — Похотун поднял голову к верхушке стены. — А ну-ка, отвесьте этой страхолюдине матерка родимого, да позабористее!

Вот тут я впервые увидела, чего стоит мужская солидарность. Особенно в отношении женского пола. Через секунду со стен города полилась такая отборная грязь, что в ней можно было купаться и омоложаться, оставляя омертвевшие клетки и натоптыши.

Упырица оскалилась на стены, рыкнула, но что её рык против тысячи матерных слов и сотен выставленных кукишей? Она метнулась в одну сторону, но я бросила туда заклинание «Ледос». Метнулась в другую, но на её пути вырос факел яркого пламени. Позади частоколом ощетинились осиновые колья, выброшенные из земли острым частоколом. Впереди пригнулся к земле Сталос.

— Ты!!! — снова взревела упырица. — Я тебя уничтожу!!!

— А мне всё равно отступать некуда, — спокойно ответил Сталос. — Впереди беспроглядный мрак, позади яркие огни Подземного мира. У меня нет будущего! Но я не дам тебе в обиду моих друзей!

— Упыри не имеют друзей!

— Поэтому я и не упырь! И никогда им не был, даже когда ты заставила меня им стать… Я — человек!!!

— Ты умрешь!!! — взвыла тварь.

Она подскочила к Сталосу и когтистой лапой