Потрясающе красивое, нереальное для мегаполиса зрелище…

– Артем, – сказала я, помедлив, – иногда мне кажется, что во мне живут два разных человека, один хочет одного, а другой – другого… У тебя так не бывает?

– Нет, – изумился Артем, – я всегда знаю, чего хочу. Вот я хочу на тебе жениться и прямо говорю об этом. А ты всегда во всем сомневаешься, из всего делаешь проблему, вместо того чтобы наслаждаться жизнью… Расслабься, это так просто! Сдай на права, я подарю тебе на свадьбу машину.

Мордочка Крис сияла, как свежевыдраенный стальной чайник. По дороге от института к метро она объявила нам, что наконец-то встретила мужчину своей мечты и втюрилась по уши.

– Наверное, у него пятьдесят сантиметров? – поинтересовалась я с ехидцей.

– В диаметре, – в тон мне подсказала Зайка.

– Не, – замотала головой Крис, – самый обычный, среднестатистический. Не в размере счастье, девчонки. Это я вам как эксперт говорю.

– Неужели?! – выпалили мы с Зайкой хором.

– Похоже, все впрямь серьезно, – вздохнула я. – Валяй, колись, кто он?

– Он – аспирант, физик. Ему двадцать пять. Умный, красивый, сексуальный…

Крис глубоко вдохнула и развела руками, давая понять, что не может подобрать слов, чтобы выразить всю мощь и глубину охватившего ее чувства.

– Я ему верна, – торжественно заключила она.

– О! – выдохнули мы с Зайкой. – Тогда это и впрямь очень серьезно.

Крис усиленно закивала.

– Физики нынче в моде, – заметила я. – Крис, ты, как всегда, идешь в ногу со временем.

– А мне Эдик давно не пишет, – плачущим голосом проговорила Зайка и закусила нижнюю губку.

– Наверное, у него много дел, – предположила я. – Работа, учеба. Знаешь, в Америке все серьезно.

– Точно, – поддакнула Крис. – Там каждый сам за себя. Это мы тут дурочку валяем.

– А может, он меня забыл? – всхлипнула Зайка. – Может, Крис права, он нашел другую…

– Э, ты меня больше слушай! – воскликнула Крис. – Я иногда совершенные глупости болтаю, верно, Санек?

– Абсолютно, – поддакнула я, и мы с Крис хором принялись утешать бедную Зайку, изобретая тысячу причин, по которым письма из Америки могли не дойти до Зайкиного ящика. От секретной работы Эдика на ЦРУ без права переписки до запоя почтальона.

– Расскажите мне что-нибудь хорошее, – привычно попросила немного успокоившаяся Зайка.

– Артем сделал мне предложение, – объявила я.

– Здорово! – воскликнула Зайка.

– Спятила? – изумилась Крис. – Развлекаться, трахаться, отдыхать – это одно. Но брак – совсем другое. Слишком большая ответственность. Колоссальная. Потом дети пойдут, и все – прощай, мечты и планы, прощай, молодость!

– Что ты говоришь? – возмутилась Зайка. – Дети от любимого – это прекрасно!

– Я не хочу никаких детей! – испугалась я. – Презервативы, между прочим, изобрели вовсе не для того, чтобы надувать из них капитошек и кидать с балкона. Кстати, с балкона Артема потрясающий вид.

– Ага, – хмыкнула Крис. – Он запрет тебя в башне на своем четырнадцатом, и будешь там сидеть, ждать дракона.

– Какого еще дракона? – поморщилась Зайка. – Крис, ты, как всегда, все перепутала. Надо на лекции чаще ходить.

– Ничего я не перепутала, – твердо сказала Крис. – У меня по рыцарскому роману пять. Пока рыцарь добивался любви прекрасной дамы, пел серенады, сражался с драконами, совершал подвиги в ее честь. А женился – запирал дамочку в родовом замке, а сам валил пить пиво с другими рыцарями. Лично я вообще никогда не выйду замуж.

– А как же твой физик? – спросила я с иронией.

– Для любви не нужен штамп, – спокойно парировала Крис. – Мои отец с матерью были расписаны, и что? Развелись.

– А я хочу свадьбу, красивое белое платье, длинную фату, черный лимузин с ленточками… – мечтательно пропела Зайка. И снова погрустнела.

– Не ной, – фыркнула я, – будут у тебя и платье, и фата, и лимузин. Кстати, Артем обещает подарить мне на свадьбу машину.

– Вау! – вскричала Крис. – Что ж, это несколько меняет дело! – И, вздохнув, добавила не без зависти: – Блин, везет же некоторым. Еще дать не успела, сразу машина. А тут никого на паршивые туфли не раскрутишь.

– Дело не в машине, – поправилась я. – Это вовсе не главное. Я встречаюсь с Артемом не из-за денег, а по любви.

– Но согласись, машинка – приятное приложение к любви, – ехидно вставила шпильку Крис.

– А если бы у него не было денег, ты бы в него влюбилась? – как всегда некстати спросила вдруг Зайка. – Ответь честно не мне, а себе. Если ответ «да», тогда выходи. А если сомневаешься – не стоит. Значит, не твое.

– Перестань, – поморщилась я. – Для тебя все слишком прямолинейно: черное – белое. Хорошо – плохо. Любит – не любит. Жизнь сложнее. Вчера три часа отстояла, чтобы талоны отоварить. Да еще чуть не подралась с козлом, который пытался без очереди влезть. С Артемом таких проблем не существует. Он все покупает в коммерческом. Я не желаю тратить жизнь на стояние в очередях. Мне осточертели сырой подвал, дебильные гости и летний отдых в курятнике с сортиром типа дырка.

Я хочу нормальной жизни! Я тоже хочу мотаться в Париж, одеваться в люксе, кататься на автомобиле, а не давиться в метро. Иметь квартиру с потрясающим видом из окна!

Я сама не заметила, как заговорила громче, на нас стали оборачиваться прохожие.

– Париж – это класс, – подтвердила Крис. – Он того стоит. А жить-то вы на что собираетесь?

– Пока Артем будет в отцовском бизнесе. Потом откроет собственное дело. Сейчас поедут в Тольятти за какими-то запчастями.

– Знаете, – тихо проговорила Зайка, – вчера мама отправила меня за жрачкой. Очередь, как всегда, с улицы… Духота, теснота, давка… Какая-то тетка толкнула меня. Я сказала: «Пожалуйста, осторожнее». Она обернулась, смерила меня взглядом и с ненавистью процедила: «Заткнись, жидовка…» Я не нашлась что сказать и просто ушла домой.

– Вот сука, – возмутились мы с Крис. – Ну и зря ушла. Надо было обложить ее трехэтажно.

– Если бы только раз… – прерывисто вздохнула Зайка. – У родителей те же проблемы. Папа отличный врач, люди стремятся попасть к нему, другим докторам это не нравится. Недавно папа повздорил с коллегой по медицинскому вопросу, а тот громко заявил: «Езжай в Израиль и там указывай!» И так постоянно… Только и слышишь: «Евреи, евреи, евреи…» Словно мы прокаженные какие-то… Кому мы плохое сделали? Мои родители честно работают, живем мы не лучше других, в несчастной хрущевке.

В очередях, как все, стоим, с черного хода не ходим. В институт я сама поступила, без взяток, без блата. Почему нас так ненавидят, скажите?

Губы у Зайки задрожали, глаза наполнились слезами. Она была такой несчастной, что у меня внутри все перевернулось от жалости. Я хотела ее утешить и не знала как.