– Э, нет, приятель, – раздается спокойный голос, – так не пойдет.

И команда на разрушение нейросети и разума почему-то не срабатывает. Кэп не понимает, что он сделал не так. Ну, а дальше разобраться в происходящем ему никто не дает. Мгновение – и выстрел из разрядника отправляет его в беспамятство.

Неизвестный сектор. Некоторое время назад

– Ну и где этот твой сюрприз, который ты нам упорно обещал? – посмотрела на меня Энака.

– Если суслика не видно, это не означает, что его нет, – задумчиво пробормотал я и еще раз проглядел показания системы сканирования. Но в системе, кроме того самого среднего рейдера, который нас и встретил, никого не было. Ну, это если смотреть просто так.

Кроме всего прочего тут было несколько планет и достаточно большое астероидное поле. К тому же оно еще и очень ценное. Судя по тому, что его не удается просветить даже тому промышленному сканеру, что установлен на это корыто, то в большинстве своем это поле состоит из руд различных металлов.

Хоть у меня особо никто больше ничего не спрашивал, но я поделился своими наблюдениями и выводами.

– Там они, – показал я на астероидное поле, – в этом лабиринте и каменных обломков можно целую эскадру спрятать, а не то что несколько судов. Уверен, что и встречу они назначат именно там. – И показал на отдельное судно, которым и был корабль встретивших нас пиратов. – Они тут лишь для того, чтобы мы не сбежали. Не показывают своей истинной силы, но и нам, скорее всего, не доверяют.

После чего я задумался. «Интересно, они позволят нам лететь к ним на боте, или придется лезть туда на этом среднем корабле?»

Мне, вообще-то, был удобен именно бот. Он хоть и не слишком быстрый, но его маневренность, особенно в условиях этого астероидного пояса, где скорость не так принципиальна, многое компенсировала.

Ладно, с местом встречи я не ошибся. Как раз в астероидном поле. Ну, теперь мой вопрос про то, чтобы мне позволили лететь на малом корабле. Видимо, мой вопрос смутил их, но, немного подумав, они позволили нам разделиться. Тоже не слишком доверяют нам.

По идее, они должны понимать, что в таком громадном астероидном поле мелкий кораблик, если пилот достаточно умел, сможет продержаться что-то около часа. А этого времени должно хватить на очень многое. Например, на подход наших союзников, которые где-то тут недалеко ждут только нашего сигнала.

Но эти пираты уверены в своих силах. А значит, они совершенно не опасаются того, что я смогу ускользнуть от них.

– Там будет ловушка, – говорю я девушкам, – и она не позволит нам уйти от них. Что это, я не знаю. Но сами пираты в ней уверены. Иначе бы не позволили мне соваться в поле астероидов на этом боте. Поэтому если что, будьте наготове.

Вообще-то я и рассчитывал на то, что нас захватят или сами позволят сесть к ним на корабль. Однако я не исключал и другого варианта, что мне придется брать какой-то из кораблей под свой удаленный контроль. Но, как я понимаю, в принципе, мне нужен именно посредник, а он сейчас находится где-то совершенно в другом месте. Вернее, на другом корабле.

«Хотя, стоп», – тормознул я ход своих мыслей. Вижу, что и рейдер посредника двинулся к астероидному полю. Значит, встреча все-таки состоится. Рано или поздно, но он прибудет туда, где будут должны держать нас.

Хорошо. Летим вперед. Так. Рейдер из вида потерялся, но тут, в астероидном поле, это и не удивительно. Выстрела в затылок опасаться не стоит.

Им нужны девушки. То, что они тут, пираты уже знают. Мы зафиксировали направленное сканирование еще, когда только покинули наш транспорт. А сигнальный маяк у них мощный. Даже слишком мощный для простого указателя точки встречи. И это, если даже учесть то, где он находится. Все равно его мощность слишком велика. И это не просто так.

– Они стараются что-то замаскировать, столь сильным сигналом, – констатировал я, подлетая к нужному месту в астероидном поясе. Маяк вижу. И он находится у какой-то непонятной рудной аномалии. Слишком много в ней различных смесей металлов.

Будь я обычным военным экспертом и не изучи базы по металловедению и промышленности, не обратил бы на это никакого внимания. Ну, а так это сразу же бросилось мне в глаза. Да к тому же и мощнейший маяк, который перебивал все остальные излучения вблизи него.

– Тот астероид – это замаскированный корабль, – уверенно произнес я, – судя по габаритам, это или средних размеров крейсер, или очень маленький эсминец. Но судя по тому, кто это, я бы предположил все-таки крейсер. И точка встречи назначена слишком близко к нему.

И я еще раз все прикинул.

– Это неспроста, – сказал я девушкам, которые все присутствовали тут и сидели, ожидая моих дальнейших распоряжений.

Я быстро начал перебирать в голове различные варианты, которые можно использовать в этом случае, отсекая те, что угрожают целостности корабля.

– Магнитные или гравитационные захваты, такие, как устанавливают на шахтерские средние или крупные суда. Они прекрасно подойдут для удержания и захвата нашего корабля. Видимо, их крейсер специально переоборудован под это дело. – И я еще раз поглядел на то место, к которому мы уже практически приблизились. – Так, значит, они затащат нас в док своего судна. – И я поглядел на девушек. – Времени у меня будет немного, но мне его хватит. Однако вам все равно придется их отвлечь на первые несколько секунд. Так что, – и я показал на купленную специально для них одежду, – переодевайтесь.

Девушки молча прошли к разложенным пакетам с купленной для них одеждой.

– Ты точно извращенец, – фыркнула Энака, разглядывая то, что я им приобрел.

– Ну, – хмыкнул я, – зато они точно обратят на вас внимание.

– Да и не только, – немного стесняясь, проговорила Тая, рассматривая платье, в котором, кроме названия и нескольких тоненьких ленточек непонятной ткани, от самого наряда ничего и не было.

– На то и весь расчет, – уже гораздо жестче ответил я, – мне нужно гарантированно привлечь внимание к вам.

– Мы это уже поняли, – зыркнула в мою сторону Энака, – а я-то все гадала, как ты собирался это сделать? Теперь у меня нет никаких сомнений в том, что ты тот еще извращенец.

На это я лишь пожал плечами. И окинул взглядом стройные фигурки переодевающихся девушек.

– Если извращенец я, – глядя на них, произнес я, – то и все мужики такие же. Когда выйдете отсюда, убедитесь в этом на собственном опыте. – И немного помолчав, я добавил: – Ошейники я отключу, как только вы окажетесь на палубе. Но мне нужно время. Помните об этом. А потому не начинайте действовать, пока я не подам вам сигнала.

– А как мы это заметим? – посмотрела на меня Миила, – ты же извлек все наше нейрооборудование еще там, на транспорте.

И это была правда. Никто бы не поверил, что рабам, которым еще не полностью подавили волю, оставят нейросети.