—Великолепно. Просто потрясающе. А как вы это делаете? Вызываете службу «Аренда пениса» или «Оплодотворение на дому»?

—Перестань.

—Извини, не мог удержаться от шуток.

—Ха-ха. Мы много об этом думали, обсуждали. На самом деле мы хотим двоих детей. И решили, что первой забеременеет Паула. Мне остается второй раунд.

—Вы будете замечательными родителями. — Фокс дернул сестру за волосы. — Детям повезет с вами обеими.

—Надеюсь. По крайней мере, мы будем стараться. Но для начала нужен донор. — Она повернулась к брату. — Мы хотим, чтобы это был ты.

—Прости, что? Что? — Банка колы, к счастью, еще не открытая, выскользнула у него из рук.

—Я понимаю, что это звучит странно. — Сейдж наклонилась, подняла банку и протянула Фоксу; он смотрел на нее, вытаращив глаза. — И мы не обидимся, если ты откажешься.

—Но почему? Кроме шуток. Ведь для таких вещей существуют банки спермы. Обратитесь туда.

—Ага, солидные заведения, где доноров тщательно проверяют, и можно выбрать конкретные черты. Это вариант, но далеко не первый в нашем списке. У нас с тобой одна кровь, Фокс, одни гены. Из-за этого ребенок будет в большей степени нашим.

—А Ридж? Он уже доказал свои способности в области отцовства.

—Одна из причин, по которым я не хочу к нему обращаться. Я безумно его люблю, но мы с Паулой выбрали тебя. Наш Ридж мечтатель, художник, нежная душа. Ты человек дела, Фокс. Всегда пытаешься поступать правильно, но не уклоняешься от действия. Мы с тобой больше похожи, в том числе физически. Та же масть. — Теперь она сама дернула себя за волосы. — Теперь я рыжая, но под краской мои волосы такого же цвета, как у тебя.

Фокс вдруг понял, что все еще не решается произнести слово «донор».

—Я в некотором замешательстве, Сейдж.

—Не сомневаюсь. И поэтому прошу тебя подумать. Не соглашайся и не отказывайся, пока хорошенько все не обдумаешь. Если результатом размышлений будет «нет», мы поймем. Я больше никому ничего не рассказывала, так что ты свободен в своем выборе.

—Ценю. Послушай, это немного странно, но я даже польщен, что вы с Паулой выбрали меня в качестве... твоей замены.

—Спасибо. — Она прижалась к нему щекой. — Увидимся за ленчем.

Сейдж ушла, а Фокс озадаченно посмотрел на банку колы в своей руке, потом убрал ее в маленький холодильник. Похоже, хватит с него тонизирующих средств. Хорошего понемножку, решил он и вышел в приемную к Лейле.

—Ну, вот, — произнес он.

—У тебя очень дружелюбная и тактичная сестра. Вела себя так, словно не слышала моего заявления, что я собираюсь спать с ее братом.

—Это же естественный акт, простейшая форма человеческих отношений. Кроме того, ее мысли были заняты другим.

—Я взрослая женщина. Одинокая взрослая женщина, нормальная и здоровая. — Резким движением, в котором чувствовался вызов, Лейла откинула волосы назад. — Поэтому я убеждаю себя, что для смущения нет абсолютно никаких причин... Что-то случилось?

—Нет. Не знаю. Очень странное сегодня утро. Выяснилось... — Как ей все объяснить? — Я тебе говорил, что моя сестра лесбиянка?

—Да, я предупреждена.

—Они с Паулой вместе уже несколько лет. Им хорошо вдвоем, действительно хорошо. И... — Он подошел к окну, вернулся. — Они хотят ребенка.

—Чудесно.

—А Y-хромосому желают взять у меня.

—Ой. Ого. — Лейла поджала губы. — Да, действительно, странное утро. Что ты ответил?

—Точно не помню — я был как в тумане. Мне предложено подумать. А что мне еще остается?

—Должно быть, они обе считают, что оказывают тебе честь. А поскольку ты сразу не отказался, то, наверное, думаешь, что сам оказываешь им честь.

—В данную минуту я вообще не могу ни о чем думать. Может, закроем контору и займемся сексом?

—Нет.

—Этого я и боялся.

—Последний клиент у тебя в шестнадцать тридцать. Секс потом.

Фокс смотрел на нее во все глаза.

—Да, день действительно странный.

—В расписании на этот странный день указано, что я должна организовать для тебя «совещание по телефону» по делу Бенедикта. Вот папка.

—Тогда займись. Хочешь пойти со мной на ленч к Спэрроу?

—Нет — даже за миллион долларов.

У него язык не повернулся ее упрекнуть — с учетом всего, что случилось этим утром. Как бы то ни было, час, проведенный в маленьком ресторанчике Спэрроу с Риджем, его женой и маленьким сыном, сестрами и родителями, дался ему нелегко.

Вернувшись, Фокс отпустил Лейлу на обед, что оставило ему время для размышлений. Он старался не смотреть на часы, но еще никогда в жизни так страстно не желал, чтобы время летело быстрее.

Естественно, последний клиент оказался болтливым и совершенно забыл о таком понятии, как оплачиваемое время. Такова цена адвокатской практики в маленьком городке, подумал Фокс, борясь с желанием еще раз посмотреть на часы. Было уже десять минут пятого. Люди хотят поболтать до, во время и после обсуждения дел. При других обстоятельствах Фокс с удовольствием поддержал бы разговор и обсудил подготовку к бейсбольному сезону, шансы любимой команды и подающего надежды молодого игрока.

Но его ждала женщина, и он сгорал от нетерпения.

Конечно, он не вытолкал клиента за дверь и не дал пинка, чтобы поскорее избавиться от него. Но задерживать тоже не стал.

—Я думал, он никогда не заткнется, — пожаловался Фокс, запирая дверь. — Мы закрыты. Выключи компьютер, не отвечай на звонки. И пойдем со мной.

—Знаешь, я подумала, что нам стоит поговорить.

—Никаких размышлений, никаких разговоров. Не заставляй меня просить. — Он решил дело, просто схватив Лейлу за руку и потянув за собой к лестнице. — Позволь тебе напомнить: семейный психолог, горящие дома. Классная задница. Хотя и не обязательно в таком порядке.

—Я не забыла. Просто... Когда ты здесь убирал? — спросила она, когда Фокс притащил ее в квартиру.

—Вчера. Тоскливое занятие — хорошо еще, что редкое.

—Кстати, я знаю женщину, которая убирает квартиры. Марсия Биггонс.

—Я учился в школе с ее сестрой.

—Именно так мне и сказали. Она даст тебе шанс. Позвони ей.

—Завтра утром. Первым же делом. А теперь... Мы выпьем вина.

—Вина? — Глаза Лейлы широко раскрылись.

—Сначала я включу музыку, потом мы выпьем вина. Сядем в моей относительно чистой гостиной и расслабимся.

Она рассмеялась — еле слышно.

—Только что ты добавил еще один пункт в список причин, почему я здесь. Да, мне хочется вина, спасибо.