же наши собственные бойцы, которые умудряются умирать там, где спокойно пройдет старый, слепой и хромой гоблин — я уже не первое столетие командую армиями и привык, что война порой преподносит неприятные сюрпризы… Но ты то как умудрился проморгать очевидное?! — видя полнейшее непонимание со стороны Лирузиля, старый эльф тяжело вздохнул и подойдя к столу, одним движением сбросил с него всю документацию, открывая вид на карту региона. — Ладно, мы поступим иначе и будем действовать пошагово. Подойди ко мне. Видишь это место? Здесь впервые понес потери один из наших отрядов зачистки. Теперь, видишь вот этот городок? Там мы потеряли сразу целый десяток. А вот в этой области исчез один груз с зачарованным сюрпризом для тяжелой конницы врага. Отряд, отправленный на его поиски обнаружил лишь трупы и успел отправить ровно одно послание, сообщив, что идет по следу напавшего на повозку противника, а после — исчез с концами. И как вишенка на торте — вот тут наши дозорные засекли кого-то под невидимостью, когда он пытался пройти к реке. По отдельности все это вроде бы обычные и не стоящие особого внимания события, но если сложить их вместе… Надеюсь, на этого у тебя ума хватит?

— У нас в тылу работает отряд врага. — Молодой эльф устало потер виски. — И возможно, даже не один…

— Ход мыслей верный, но не думаю, что диверсантов много — больно ущерб незначителен. — Фирлик поправил позолоченный наруч и указал на несколько точек на карте. — Но их точно больше одного — попытка пройти к реке по времени совпадает с моментом атаки повозки, а оказаться одновременно в двух разных местах один боец чисто физически бы не смог. В любом случае — я беру пару толковых ребят и отправляюсь на разведку, хочу лично изловить этого вредителя.

— Отец, ты с ума сошел! — Лирузиль вскочил на ноги и встал напротив генерала, загородив ему дорогу к выходу. — Ты же командующий нашей армии — какая, к демонам, охота?! Ты не можешь так собою рисковать, да и кто будет нами руководить?! И как ты будешь с несколькими бойцами искать диверсантов?! Они же в любой дыре могут прятаться!

— Во-первых — я сильнейший воин эльфийского народа и если в тылу нашей армии окажется кто-то способный меня убить… Последствия ты и сам можешь представить. Во-вторых — цепочка командования в нашей армии налажена настолько прекрасно, что последние четыре недели я только и делаю, что приканчиваю запасы вина из походной кухни и пытаюсь найти причину вызвать на дуэль командира нашего штурмового отряда, который, как только меня услышит, уже сразу начинает прятаться. Ну а что до поисков — мне не придется их искать, я и так знаю, даже в какой конкретно дыре они засели. — подойдя к столу Фирлик ткнул пальцем в жирную точку, обведенную в черный круг. — Тут кроме этой дыры ничего нет и прятаться больше попросту негде.

— Орос? Но там же…

— Да, из-за одного нашего идиота город стал рассадником немертвых. — скривился генерал, помотав головой — Не знаю, где только такого урода Князь откопать умудрился и почему решил сделать командиром. Это надо же было додуматься, согнать все население города на центральную площадь и прикончить их одним заклинанием! Покрасоваться решил, попутно устроив нашим войскам "веселую жизнь"! Даже я — ни разу не маг, понимаю, что в таком случае какая-нибудь тварь, обязательно да вылезет и повезет, если только одна. Хорошо еще, что там гули появились, а не какие-нибудь вурдалаки или умертвия, иначе вместо четверти штурмующий Орос армии мы бы её целиком похоронили. Хотя они бы все равно быстро восстали…

— Отец, там же банши! — попытался воззвать к разуму родителя Лирузиль. — Это кр…

— Я знаю, что это такое. — отмахнулся от слов молодого командира Фирлик. — Заодно и погляжу вживую, как выглядит эта крикливая дама. А то столько тысяч лет прожил, а своими глазами банши ни разу не видел. Непорядок!

Обойдя опешившего от такого поворота сына, Фирлик уже на выходе кое о чем вспомнил и вернувшись обратно к столу, достал чистый свиток. Быстро набросав приказ, генерал шлепнул по пергаменту своим золотым кольцом-печаткой — из под зачарованного перстня пошел небольшой дымок и на бумаге остался оттиск герба Красного Клинка.

— Да, забыл сказать — совсем без лидера армию оставлять не стоит, поэтому пока я нахожусь на вылазке, ты временно будешь за главного. А если хорошо проявишь себя на этом поприще — станешь главнокомандующим на постоянной основе. Так что не посрами честь семьи, сын. — впихнув Лирузилю свиток с приказом, старый эльф похлопал его по плечу и быстрым шагом вышел из палатки, оставив своего отпрыска наедине с кипой разбросанных бумаг и донесений.

" А у меня вся эта нелепая возня уже в печенках сидит… Сидим с людской армией по разным берегам реки и выпучив глаза, смотрим друг на друга! Ни сражений, ни битв, ни достойных противников! Не война, а демоны знают что! " — думал Фирлик, прилаживая седло на своего скакуна. — "Ну хоть развеюсь немного на свежем воздухе…"

Глава 16. Песня Ороса

" — Ну Вогаш, ну скотина плешивая, я тебе это еще припомню… " — перепрыгнувший через остатки стены какого-то жилого дома, Мизар прислонился спиной к холодному камню и попытался на слух определить удалось ли ему оторваться от преследования. — " Говорил же, что в центр Ороса соваться не надо, но нет — подземный ход должен начинаться в городской ратуше! Но мы ведь все вместе мимо призрака пройти не сможем, а значит кто-то должен его отвлечь. Гениальный, мать его, план! А эта белобрысая ему еще и поддакивать начала, мол, "ты из нас самый быстрый и вообще — ты же не отправишь на смертельно опасное дело, вместо себя девушку или раненого товарища?" Видать, не забыла, как мой локоть познакомился с её животом, сволочь мстительная… Или она решила так отыграться за то, что я на её пару "аргументов" посматривал? "

Внезапно голову парня как будто зажали в стальные тиски, а во рту появился металлический привкус. Уже знающий, что за этим последует, Мизар рухнул на землю, прикрывая голову руками — и как показали дальнейшие события, сделал рыбак это как нельзя вовремя.

В воздухе раздался истошный женский вопль и каменную кладку, за которой он прятался, разнесло вдребезги, разбросав по округе каменные осколки на манер шрапнели. Парочка таких камушков уже торчала в нагруднике Мизара и хотя до его тела осколки