– Ты говорил, что профессионал, а сам не вопросы по существу задаешь, а словно сочинение по литературе пишешь!

– Да, я здорово писал сочинения. С ошибками, правда, но тему всегда раскрывал. Скажи, Глеб был с тобой откровенен?

– Да, он был со мной откровенен. Откровенней, чем с кем бы то ни было, потому что в первую очередь мы были друзьями, а уж потом любовниками.

– Значит, тайн у него от тебя не было?

– По большому счету – нет. Так, маленькие мужские секреты.

– Тогда, может быть, ты знаешь, что связывало его с Юрием Васильевичем Петренко?

– Первый раз о таком слышу. Кто это?

– Известный в городе ювелир. Мастер, который не пренебрегает так называемыми «левыми» заказами. У него репутация скользкого типа, живущего не в ладу с законом, но за руку его пока никто не хватал. Как говориться, «не привлекался».

– Я не знаю никакого ювелира с репутацией скользкого типа! При чем тут Афанасьев?!

– Самое странное то, что и ювелир не знает никакого Глеба Афанасьева. Конечно, может, он врет, этот ювелир, но больно уж правдоподобно! Так правдоподобно, что я склонен ему поверить. Телефон этого Петренко был забит в мобильнике Афанасьева. А ведь у него совсем немного телефонов забито! Только самых близких – жены, матери, твой, какой-то Гуляевой Тани, в скобках помечено Новосибирск, редакции, и вот этого самого ювелира. Почему он оказался в списке близких ему людей?

– Понятия не имею.

– Значит, это из серии «маленьких мужских секретов», – Карантаев вздохнул, обернулся и сплюнул вниз, с любопытством пронаблюдав траекторию полета плевка. – А ты случайно не знаешь, где скрывается жена Афанасьева? Дома ее нет, к телефону она не подходит, мобильный недоступен, а на работе у нее недельный отпуск.

– Не знаю, – чересчур поспешно сказала Сычева. Зачем лейтенанту знать о их тайном убежище?

– Я хотел поговорить с ней, но нигде не могу ее найти. Наверное, она боится находиться в квартире, где ... Ты же знаешь, что вчера на кухне она обнаружила труп?

– Да, – не подумав, ляпнула Сычева.

– Значит, про труп знаешь, а где Афанасьева не знаешь?

– Да. То есть нет. – Под ложечкой у Сычевой противно засосало. Захотелось курить, но для этого нужно было отцепиться от поручня, достать из сумки зажигалку и сигареты.

– Отличненько! – неизвестно к чему сказал Карантаев.

Неожиданно колесо обозрений вздрогнуло и остановилось. Кабинка замерла на самой высокой точке. Выше были только облака и солнце. Даже птицы летали где-то внизу.

– Что это? – прошептала Сычева, стараясь не смотреть вниз.

– Вот дьявол, – пробормотал Карантаев, побледнел и опасливо глянул на землю. Там бегали какие-то люди, что-то кричали и энергично размахивали руками. Пассажиры других кабинок заволновались, тоже стали орать и жестикулировать.

– Да что это? – заорала Сычева. – Почему мы стоим?!!

– Электричество, что ли, вырубили, – то ли спросил, то ли подтвердил какую-то свою догадку Карантаев.

Сычева от души завизжала. Она завизжала так, что с кроны соседних деревьев вспорхнули птицы, а солнце немедленно спряталось за ближайшую тучу.

Карантаев зажал уши руками и медленно сполз со скамейки на пол.

– Не визжи, – тихо попросил он. – Пожалуйста, не визжи! Дело в том, что я дико, до одури боюсь высоты. Я решил решительно бороться со своим страхом и решил решительно пригласить тебя на это чертово колесо, потому что решил, что бояться в компании женщины, да еще свидетельницы, мне будет решительно стыдно. – Карантаев побледнел до синевы и тоже вцепился в поручень.

Сычева последовала его примеру и сползла на пол. Здесь, на полу, ей показалось, что она стала значительно ближе к земле и она перестала визжать. То, что лейтенант боится не меньше ее, придало ей немного сил.

– Нет, я все-таки напишу на тебя жалобу!

– Пиши, – кивнул Карантаев. – Только сначала до земли доберись.

– Доберусь! Сейчас спасателей вызовут. Или пожарных с лестницами. Или милицию. Или этих, как их... электриков, – сама себя начала успокаивать Сычева. – И врачей вызовут, и реанимацию, и психологов, и вертолетчиков, и промышленных альпинистов, и скалолазов, и...

Они сидели друг против друга на корточках, испуганные, с вытаращенными глазами, с побелевшими от напряжения пальцами, которые впились в спасительное железо, и это как-то потрясающе их сближало, уравнивало в правах, давало напряжение в воздухе.

Ветерок трепал макушки деревьев, сычевские волосы и кабинку, которая от каждого его дуновения покачивалась и противно скрипела.

Мимо пролетела ворона, отвратительно захохотав.

– Все-таки это очень подло с твоей стороны – избавляться от своих комплексов, используя служебное положение! – тихо сказала Сычева.

– Ну ты загнула! – клацнув зубами, вероятно от страха, воскликнул старший лейтенант Карантаев. – Ничего я не использовал. Просто думал, дай, сразу трех зайцев убью: и девушку развлеку, и поработаю, и силу воли потренирую.

– Развлек, – кивнула Сычева. Ее начал колотить мелкий озноб и она тоже стала подстукивать зубами. Тут, наверху, несмотря на близость к солнцу, было значительно холоднее, чем на земле. Или это подлый страх наслал нее трясучку?

– Потренировал, – согласился Антон и тоскливо посмотрел на соседнее облако.

Сычевой вдруг стало весело.

– Главное не смотреть вниз, – хихикнув, посоветовала она.

– Вверх смотреть еще хуже. Страшно-то как, елки, блин, палки! Интересно, скоро этих... астронавтов за нами пришлют? Не могут же бросить в небе Москвы кучу не привязанных ни к чему людей!

Народ в соседних кабинках потерял терпение, начал свистеть, улюлюкать, возмущенно орать, швырять вниз пустые пивные банки и пакеты от чипсов.

– Нужно как-то отвлечься. – Сычевой понравилось успокаивать Карантаева, с которого как-то вмиг слетели весь норов и крутизна бравого опера. Он стал похож на испуганного пацана, который серьезно нашкодил в квартире перед приходом родителей.

– Скажи, – спросила она, – а кто тот мужик, которого нашли на кухне у Афанасьевой? Его личность установили?

– Да, недалеко от дома Афанасьевой была обнаружена его машина, а в ней документы на имя Зельманда Кирилла Кирилловича. Пятьдесят лет, личность, положительная во всех отношениях. Руководитель Российского отделения Фонда гуманитарной помощи детям стран Южной Америки, пострадавшим от наркотиков. При себе были дубликаты ключей, в том числе и от дверей этой квартиры. Зачем пришел, что искал – непонятно. Умер...

– От инфаркта?

– Не совсем так. Он скончался от приступа, спровоцированного передозировкой сердечного препарата – дигиталиса. Неполная упаковка этого лекарства обнаружена у него в кармане, так же, как и рецепт врача, который выписан на его имя. В общем, ерунда какая-то. Экспертиза установила, что к тому моменту, как обнаружили его тело, Зельманд был мертв уже по меньшей мере два часа. На упаковке лекарства отпечатки пальцев только самого Зельманда. Получается, парень пришел в чужую квартиру, все там перевернул, потом шарахнул передозировку своего же сердечного средства, да и помер на месте преступления. Ерунда! Как ты думаешь, это не жена Афанасьева подсунула ему лишних таблеточек, а потом сама разгромила квартиру? Может, там какой-нибудь любовный многоугольник? Мужа по башке треснули, в землю закопали, а сами разобраться не могут кто кого любит-не любит?