6 июля 1997 года первый в истории американский марсоход «Соджорнер» («Попутчик») начал свое путешествие по поверхности Марса.

«Соджорнер» был доставлен на Марс 4 июля 1997 года. Посадочный аппарат имел форму тетраэдра, три грани которого раскрывались подобно лепесткам цветка, открывая при этом панель с марсоходом. При «приземлении» вокруг аппарата надулись пластиковые мешки, смягчившие посадку. Когда аппарат уже совершил мягкую посадку, исследователей постигло горькое разочарование: марсоход прочно застрял на спускаемом аппарате и не мог съехать на поверхность! На снимках, переданных на Землю, было видно, что дорогу ему преградил полусмятый воздушный баллон, один из тех, что смягчил удар при падении. Только через два дня ученые вздохнули свободно: пошевелившийся защитный лепесток корпуса стряхнул с себя и примял баллон, и шестиколесный марсоход выкатился на грунт. Камеры передали на Землю великолепные пейзажи. Мы узнали, что марсианские закаты и зори ярче и живописнее, чем на нашей родной планете, да и длятся сумерки на Марсе дольше (небо отсвечивает благодаря очень пыльному воздуху). Радостное удивление вызвала картина эрозии окружающей каменной поверхности, которую мог вызвать только могучий водяной поток. Значит, раньше климат на Марсе был значительно мягче! Путешествие марсохода по Красной планете длилось 83 дня, потом связь с аппаратом прекратилась.

7 июля 1854 года родился Николай Александрович Морозов, популяризатор науки и революционер-народоволец, писатель и поэт; почетный академик АН СССР (ум. 1946).

Незаконнорожденный сын помещика и дочери кузнеца Морозов с детства испытывал склонность к науке. В учебной программе гимназии, в которой он учился, естествознание отсутствовало, и Николай возглавил неформальный кружок самообразования, полагая, что естественные науки способствуют счастью человечества, освобождая его от физического труда и даруя возможность самосовершенствования. Попутно члены кружка знакомились с революционной литературой. Гимназист 5 класса Морозов примкнул к народовольцам, и на этом закончилось его систематическое образование. В молодости ему было не до личной жизни: за участие в подготовке покушений на Александра II 27-летнего народовольца Николая Морозова осудили на бессрочную каторгу. 25 лет он провел в заключении, причем первые три года – в печально знаменитом Алексеевском равелине Петропавловской крепости, где мало кто выживал. Лишь амнистия 1905 года освободила его из застенок, откуда он вынес цингу и туберкулез. А в придачу – свои научные труды по химии, физике, математике, астрономии, истории религии и т. д. Он выучил к тому же 11 языков.

После освобождения Морозов целиком посвятил себя науке. Во множестве издавал научно-популярные труды по физике, химии и астрономии. Правда, критики считали их дилетантскими. Писал также мемуары и стихи. Женился и прожил до 92 лет.

8 июля 1895 года родился Игорь Евгеньевич Тамм, советский физик-теоретик, лауреат Нобелевской премии (ум. 1971).

Почти 40 лет жизни Тамма связаны с Физическим институтом имени Лебедева АН СССР. Тамм работал во многих областях теоретической физики: теории относительности, физике твердого тела, физике плазмы, ядерной физике. В каждой из них он получил фундаментальные результаты, сами по себе достаточные для того, чтобы его имя вошло в историю науки. Он впервые высказал идею о том, что взаимодействие между частицами возникает в результате обмена другими частицами. Эта идея оказалась очень плодотворной: все теории ядерных сил строились по схеме, разработанной Таммом. Он создал научную школу физиков-теоретиков, всемирно известную наряду со школой Ландау. В 1958 году Тамму вместе с Франком и Черенковым была присуждена Нобелевская премия за открытие и объяснение «эффекта Черенкова».

Яркость личности Тамма проявлялась не только в научном творчестве. Он был очень эрудированным человеком с огромными познаниями во многих областях, владел пятью иностранными языками, увлекался путешествиями и альпинизмом. При активной поддержке и участии Тамма в ФИАНе в течение ряда лет функционировал семинар по биологии. Получив Сталинскую премию, Тамм сразу же выделил часть ее на помощь нуждающимся талантливым ученым, причем эти люди не знали, откуда они получают деньги.

9 июля 1894 года родился Петр Леонидович Капица, русский физик, Нобелевский лауреат за работы в области физики низких температур (ум. 1984).

«Если академика через десять лет после смерти еще помнят, он – классик науки», – говорил в шутку Петр Леонидович. Сам он стал признанным классиком еще при жизни. В Капице мы видим редкое сочетание крупного ученого и инженера, и это проявлялось всегда, в какой бы области физики он ни работал. К примеру, в первой научной работе 22-летнего Петра Капицы описан простой и оригинальный метод изготовления тончайших кварцевых нитей. Эта работа была вызвана практической необходимостью: лаборатория Иоффе, его научного руководителя, остро нуждалась в таких нитях, а взять их было негде. Капица предложил вытягивать нити с помощью стрелы, выпущенной из лука (лук и стрелу Капица сделал своими руками). Стрелу обмакивали в расплавленный кварц и пускали вдоль коридора. Вытягиваемая стрелой нить застывала на лету и была тоньше человеческого волоса. Столь тонкие нити видны только на черном фоне в отраженном свете, поэтому вдоль коридора был расстелен черный бархат, на который они падали. Свой способ получения кварцевых нитей он любил впоследствии демонстрировать студентам во время лекций.

Способностью находить простые и оригинальные технические решения Петр Леонидович Капица славился всю жизнь. Сконструированные им установки для получения жидкого гелия и жидкого кислорода завоевали мировую популярность. Самым же известным его достижением стало открытие сверхтекучести жидкого гелия (см. 9 декабря).