— Но Алекс, — где-то в глубине души я понимала, что это всего лишь шантаж, но вместе с тем страх — быть причастной к смерти человека — заставил меня подняться с кровати.

— Даю тебе максимум полчаса. Точка, — и короткие гудки в трубке.

И вот тут-то мне и снесло мозги.

…

Путаясь в длинном банном халате, я метнулась к вешалкам с одеждой.

Срывая и разбрасывая вокруг себя тряпье, я искала что-то такое, в чем мне было бы удобно, но вместе с тем, я была бы обворожительно красивой.

И вот, наконец-то выбрав многослойное платье из шифона, я наспех собрала волосы, заколола их первой попавшейся мне под руки шпилькой, обулась в туфли-балетки и помчалась навстречу своим проблемам.

* * *

Галантно открыв передо мною дверцу, Алекс, казалось, совершенно не удивился тому, что я к нему выйду.

— В "Ваниль", — плюхнувшись рядом со мною на сидение и обняв меня за плечи, приказал он водителю.

— Да что ж такое, — я резко отбросила его руку и отодвинулась подальше. — Мы так не договаривались. Я пообещала выслушать тебя, и не более того.

— Понимаю, — казалось бы, сильно огорчившись, парень отвернулся к окну, и в отблесках проезжающих мимо машин я заметила слезы на его щеках.

"И что, разве ему действительно больно?" — подумала я, ощущая, как постепенно просыпаются мои колибри, учуяв так близко возле себя их дрессировщика. И еще этот обворожительный запах пачули, сандала и табака…

Я чуть было не протянула руку, чтобы коснуться ею Алекса, так как мне нестерпимо этого хотелось. Но я также помнила ту сцену (подсмотренную мной в доме Катарины), невольным свидетелем которой стала. И потом — в сердце все еще кровоточила рана. Поэтому, как смогла, я постаралась собрать чувства и эмоции в кулак, и мне это удалось.

…

И вот, сев за столик напротив своего бывшего любовника, я ждала, что же он скажет в свое оправдание. Мне не терпелось услышать — какое вранье он приготовил на этот раз. И если парень начнет молоть откровенную чушь, встать и уйти, бросив на прощание: я выполнила твою просьбу, теперь живи, тварь.

Но произошло совсем иное.

Заказав официанту шампанское, ананас и два бокала, Алекс некоторое время молча пялился на свои пальцы, его лицо было слишком напряженным, и я уже не знала, что и думать.

— Так что же ты хотел мне рассказать? — спросила я, чтобы как-то разрядить эту глупую ситуацию.

— Я знаю, что ты мне не поверишь, и будешь права, но… — срывающимся от волнения голосом произнес Алекс. — Только я тебя люблю, по-настоящему, и хочу, чтобы мы были вместе.

— Да? — я прямо-таки опешила от такой откровенной наглости. — А как же твоя любовница и госпожа Катарина? Может, тебе и не все известно — но мне-то известно все. Я видела вас в ее доме, когда она… била тебя плеткой, а ты лизал ее между ног… А потом… ваш разговор обо мне. И вообще, как это ты до сих пор жив и здоров? Разве Андрей не должен был тебя убить?

— Лариса, милая… Я не виноват, я ведь не знал, что это будешь ты, — глядя мимо меня, простонал Алекс. — Просто тогда так получилось, и очень долго рассказывать, почему все именно так… Я не хочу загружать тебя лишними и ненужными подробностями. Мне больно, обидно, неприятно. Ведь, как и ты, я попал под влияние той женщины, госпожи Топтаниной, но теперь уже все, поверь. И для меня главное — выпросить у тебя прощение, потому что я тебя люблю, больше жизни, ты — моя главная цель в жизни, моя мечта, мое сокровище, Лариса.

— Я тебе не верю, — ощущая предательское волнение, я сжала ноги, потому что не хотела сдаться, боялась поддаться соблазну, улететь в потоке страсти.

— Поверь.

— У меня есть Андрей, я ношу его ребенка, и мне не нужно никакой любви, — словно воздвигая между нами непреодолимую преграду, сказала я.

— Андрей? Хм… Ах да, вот, чтобы ты не думала, что это только я такой мерзавец, полюбуйся, чем занимается твой покровитель в то время, как ты находишься дома одна, да еще и беременна от него, посмотри, — и Алекс подсунул ко мне свой смартфон.

Включив видео, я так и застыла с открытым ртом. Потому что на экране полностью голый Андрей развлекался с какой-то блондинкой. На ней были красные чулки и пояс, все. Они находились в той же "Богемии", где произошла наша первая после подписания контракта любовная с ним встреча. Девка стояла раком, и Андрей насаживал ее на свой член. Его лицо выражало удовольствие и страсть. Баба стонала, он хватал ее за сиськи, и все официанты находились рядом.

— Ну что? И как тебе? — сквозь грохот разбивающегося в моей голове льда донеслись до меня слова Алекса. — Убедилась? И что, ты думаешь, будешь нужна ему, потом, когда родишь? Нет, не будешь. А мне ты нужна любая, и я никогда так не поступлю с тобой, если ты станешь моей и только моей.

— Что?..

— Вот, посмотри, — и, достав из-под стола кожаную сумку, которую я заприметила у него в руках, когда мы еще только выходили из машины, Алекс расстегнул молнию, открыл. — Тут вполне хватит денег на то, чтобы заплатить за тебя штраф, пять миллионов.

— Что…

— Я предлагаю тебе разорвать постыдный и унижающий контракт с Топтаниным, отдать ему эти деньги, пусть подавится, и быть со мной.

— Но где ты их взял? — прошептала я, дрожащими пальцами касаясь всех этих зеленых пачек, обладание которыми обещало мне свободу.

И тут, не дав мне опомниться и подумать о том — нужна ли была мне, по сути, теперь, эта свобода, и почему именно Алекс предоставил мне это ужасное видео про Андрея, и, главное, где он его взял, раздались слова песни Аллы Пугачевой "Миллион Алых роз", а в зал внесли огромную корзину, наполненную цветами. И, конечно же, понесли ее ко мне, поставив у моих ног.

Я заметила, что все лица посетителей сразу же повернулись в мою сторону, да и как было не обратить внимания на все это?

— Это тоже тебе, — упав передо мною на колени, на глазах у всех, мой бывший массажист, этот демон с глазами ангела, этот подлый соблазнитель, но такой возбуждающе прекрасный и убедительный в своем порыве, протянул мне алую бархатную коробочку. — Возьми, открой ее, посмотри, а потом решай…

Я не могла ему отказать, к тому же — эти цветы, множество взглядов, устремленных на нашу пару… Это был тот самый волшебный момент, о котором я читала в книгах: прекрасный жених становится на колени перед своей избранницей, предлагая ей выйти за него замуж.

— И что, это серьезно? — совершенно очарованная и сбитая с толку, я, конечно же, взяла и открыла коробочку. Внутри нее было кольцо с огромным камнем, который поблескивал своими гранями, все больше убеждая меня в том, что это брильянт.

— Ты все-таки не замужем, Лариса, — слишком громко и даже пафосно воскликнул Алекс. — До сих пор тебя связывал лишь договор. Но теперь, когда у тебя есть деньги, ты можешь откупиться от этого развратного тирана и выйти замуж за меня. Я прошу стать моей — до конца нашей жизни.