ты думаешь, а? Что мне делать? Сейчас еле вывернулась, а ведь Андрей будет настаивать. Он не успокоится, пока своего не добьётся.

– Ох… Тогда скажи, что договора нет. Типа, заняла денежку у знакомых, договорилась, что будешь отдавать постепенно. Во, я придумала: скажи правду!

– Свет, ты издеваешься? – Юля изо всех стиснула в ладони телефон. – С ума сошла?

– Юлька, это вариант! Ты признаешься, что взяла в долг у Петра Николаевича. У гада этого подлого, который тебя так подставил. Но Андрюше скажешь, что это весьма приличный джентльмен, хороший знакомый… мм… владельца «Пальмиры».

– Боже, опять столько лжи!

– Но ведь по сути, так и получилось – Пётр перевёл тебе на карту миллион. Покажешь брату этот перевод в приложении.

– А про кредит я ему наврала, значит…

– Так ты в тот момент была в состоянии аффекта! Дрожала от страха, волновалась за братика драгоценного. Так Андрюхе и объясни. Про кредит насочиняла, чтобы он не психовал перед операцией. Он же сразу бы начал возмущаться, чё за мужик, почему я его не знаю, зачем взяла у него деньги! Давление бы подскочило, и операцию бы отменили.

– Точно. Конечно, отменили бы. Светуль, спасибо, – искренне поблагодарила Юля. – Если Андрей будет настаивать, так всё и объясню.

– Если что, найдёшь Петра Николаевича, хмыря этого убого, и попросишь, чтобы успокоил брата.

– Боже упаси! Не хочу опять с ним связываться!

– Это в самом крайнем случае. Может, и не понадобится. Всё, я не могу больше говорить, у меня тут нервный клиент, – быстро прошептала в трубку Света и отключилась.

Юля спрятала телефон в сумочку и прибавила шаг. Хотелось уже принять душ и вытянуться на кровати. Немного полегчало – подруга предложила действительно более-менее приемлемый выход. По крайней мере, ничего лучшего Юля придумать не могла.

Она завернула в свой двор, миновала детскую площадку, и… у неё оборвалось сердце.

Прямо около подъезда стоял… новенький блестящий «мерс» Кондратьева. Хозяин автомобиля слонялся рядом, сунув руки в карманы светлых штанов. Голубая футболка потемнела на груди от пота, под мышками тоже расползлись тёмные круги.

Господи, но почему он здесь? Ведь Манежин по телефону сказал, что решил все вопросы с этим типом, и у него не осталось никаких претензий!

Получается, Манежин снова её обманул?!

Да запросто! Разве можно ему верить…

Заметив девушку, мужлан остановился и хищно прищурился – увидел добычу.

Юля не знала, куда деваться. Она мечтала о прохладном душе, о стакане ледяной воды, о том, чтобы наконец-то принять горизонтальное положение… Но возникшая преграда была непреодолимой. Между крыльцом и Юлей нарисовалась туша, которую не обойти.

– Опять вы, – зло прошипела девушка, умирая от страха. Она безумно боялась этого мордоворота. – Всё, я вызываю полицию.

Кондратьев неожиданно совершил бросок, подскочил и вырвал у неё из рук смартфон.

– Никому ты звонить не будешь, – ухмыльнулся.

Поблизости никого не было. В центре двора на детской площадке кричали дети, их охраняло несколько мамочек. А Юля стояла прямо перед Кондратьевым, видела, как раздуваются его ноздри, как стекает по виску капля пота, и была близка к обмороку.

– Отдайте телефон. Немедленно, – с трудом потребовала она. Решила, что сейчас начнёт орать, как резаная, весь дом сбежится.

Вспомнила, что читала интернете, что в критических ситуациях лучше не звать на помощь, а истошно кричать «Пожар! Пожар!»

Кондратьев, видимо, почувствовал её отчаянье – отчаянье слабого затравленного зверька – потому что протянул ей смартфон.

– Тише, не вздумай орать. Шею сверну, – рыкнул он. – Итак, где мои деньги? Деньги. Мои. Где.

– Я не знаю, где ваши деньги, – устало покачала головой Юля.

– Но ведь у тебя было достаточно времени! Я уезжал из города, долго отсутствовал. Я тебе даже не звонил! Ты могла бы это оценить. Должна была подсуетиться и собрать бабки. Хотя бы часть! Ты собрала?

– Нет.

– Вот. Ты даже не чешешься! Можно занять у кого-то! Взять кредит! – Кондратьев выплёвывал слова прямо в лицо Юле. Она попятилась.

– Разве вам не звонил… один мой знакомый? – спросила без всякой надежды. И уже заранее знала ответ.

– Какой знакомый? Никто мне не звонил! – рявкнул Кондратьев. Глаза у него были красными от злости.

Всё ясно… Вадим обманул. Пообещал защиту от Кондратьева, а сам даже не попытался с ним поговорить.

– А моя ласточка по-прежнему стоит в гараже, расху***ная твоим братцем! – напомнил толстяк. Он вытер ладонью блестящий от пота лоб. – Думаешь, я прощу этот долг? Даже не надейся. Я и за гораздо меньшие суммы…

Кондратьев не договорил, не объяснил, что конкретно делает с должниками. Но смерил Юлю таким взглядом, что от ужаса у неё потемнело в глазах. Он будто прикидывал, как будет кромсать её бензопилой где-нибудь в гараже…

Уже не обращая внимания на мучителя, Юля доползла до ближайшей скамейки и обессиленно опустилась на неё. Она понимала, что вот-вот грохнется в обморок.

Кондратьев потащился следом. Он шумно дышал, потом остановился, навис, как гора…

– Отстаньте от меня. Мне плохо.

– Обещаю, будет ещё хуже. И я не отстану.

Постояв ещё немного, мерзавец вдруг повернулся и пошёл к автомобилю. Вскоре мотор мерседеса мягко заурчал, машина тронулась с места.

Юля проводила её невидящим взглядом, глаза ей застилали слёзы.

Когда же это всё прекратится?

*****

Юля подскочила, как ошпаренная, и схватила смартфон. Увидела, что на часах уже восемь. Не вечера! Утра!

Значит, она проспала одиннадцать часов подряд. Вчера страшно перенервничала, Кондратьев её довёл. Думала, ни за что не уснёт, просто прилегла на кровать после душа и закрыла глаза. Ждала, что в голове закрутится бесконечный хоровод мыслей.

И внезапно вырубилась! Да так капитально.

Вечером она даже не поела и сейчас испытывала такой безумный, зверский голод, какого не знала никогда в жизни. Даже в глазах темнело!

Юля помчалась на кухню, дрожащими руками схватила кусок батона, запила его водой, чтобы не застрял в горле. И только потом смогла пойти умыться, а после – нормально позавтракать.

Удивлялась собственному поведению. Как-то раньше она на еду не бросалась…

К счастью, на работу Юля не опоздала – сегодня её смена начиналась в полдень. Девушка до сих пор находилась под впечатлением от вчерашнего происшествия. Её начинало трясти, едва перед глазами снова возникала потная туша Кондратьева, его искажённое злобой лицо…

Почему Манежин нарушил их договор? Защита от преследователя являлась тем крючком, на который Вадим прочно её подцепил. Если бы не это условие, Юля, возможно, ещё и отказалась бы от контракта.

Но Манежин всё чётко просчитал.

И она выполнила все условия договора. И даже больше! Сделала то, что перечеркнуло