— А при чем тут мое спокойствие? — удивилась Лариса.

— При том, что Костя явно собрался усыновить бедную зверушку и взять ее с собой, так что если ты не любишь крыс, у тебя проблемы.

— Хорошо, — дисциплинированно кивнула Лариса, — пусть это будет белка. Она пушистенькая.

— Одно удовольствие иметь с тобой дело, — одобрила Лиза. — Ну что, вз-з-хоббит придурошный, ты наконец справился с этой дурацкой защелкой? Мы не собираемся ставить здесь палатку. Забирай пушнину, и мотаем отсюда на фиг! Что-то мне здешняя обстановочка начинает действовать на нервы.

— Только начинает? — переспросила Лариса. — Тогда твоим нервам можно только позавидовать.

Костя сунул руку в клетку. И немедленно заорал на весь этаж, потому что наскучавшаяся в одиночестве белка со вкусом тяпнула его за палец.

— Получил, Гринпис на полставки? — фыркнула Лиза. — Пошли, и так уже кучу времени потеряли.

— …Десять негритят решили пообедать. Один вдруг поперхнулся, и их осталось девять. Девять негритят, поев, клевали носом. Один не смог проснуться, и их осталось восемь… — подбадривая себя веселой песенкой, Лиза опасливо приблизилась к дверям на седьмом этаже. Мертвая тишина. Даже безумное радио молчало. Костя и Лариса держались чуть позади, один с дальнобойным оранжевым орудием и узлом, где сидела присмиревшая шиншилла, другая с Демкой в охапку и ужасом в глазах. Она уже поняла, что их безумный поход и ее отчаянная надежда немедленно, сейчас найти маму, оказались тем, чем и были, — глупостью. И сейчас Лариса усиленно «морально готовилась», только непонятно к чему. К горе трупов, перестрелке, к встрече с толпой рехнувшихся монстров?

Оставшиеся два этажа они миновали тихо, без приключений. Седьмой этаж встретил гостеприимно распахнутой стеклянной дверью. Видно, по навороченному электронному замку стукнули чем-то тяжелым или как-то по-другому вывели его из строя. Мало ли способов: ломать — не строить. Доводчик двери был погнут. «Скаутов» это серьезно насторожило.

«…Восемь негритят в девон ушли потом, один не возвратился, остались всемером…»

Лиза протиснулась вперед, прислушалась. На площадке было тихо, дверь, ведущая в коридор с офисами, была вообще разбита.

— Может, все-таки я пойду? — встрял Костя. — Не женское это дело — разведка.

— Ага. А Мата Хари, Рут Вернер и радистка Кэт были трансвеститами. Ты лучше скажи, долго ты еще голым торсом будешь видеокамеры пугать?

— Куда же я мышку дену? — Костя развел руками. — Она кусается.

— Суду все ясно, — кивнула Лиза, — придурки бывают разные. А ты… Ладно, запомните меня молодой и красивой. — Девушка «сделала ручкой» и толкнула дверь ближайшего офиса. Раздался жуткий грохот и сдавленное ругательство. Лариса ойкнула и крепко прижала сына к груди.

— Кто здесь?! — взвизгнула Лиза и отскочила на добрых три метра. Костя, наоборот, метнулся вперед, закрывая девушку собой.

Необходимости в этом не было. Мужчина, который совершенно спокойно вышел им навстречу, был не вооружен, совершенно очевидно не красноглаз и на первый, да и на второй взгляд тоже совсем не опасен. Он просто излучал дружелюбие и спокойствие.

— Здравствуйте, — сказал он и протянул руку Косте. — Я — Петр.

— Твою фамилию, Петр, какого черта ты нас так напугал! — заорала Лиза, размахивая шокером.

— Я не хотел. — Петр посторонился, давая им дорогу, и приглашающе кивнул: — Заходите. Вы сверху? Или снизу?

«Разведчики» вошли, косясь на этого мутного Петра, как лошади на пожар. А внутри было весело. По крайней мере, совсем недавно. Округлившимися глазами пришельцы рассматривали стены, прошитые пулями, неаккуратно замытые бурые пятна на полу, перевернутые стулья, выломанные куски перегородок… посреди коридора валялся разбитый монитор.

— Простите, я не ждал гостей, поэтому не успел прибраться, — произнес Петр. — Хотите чаю?

— Чего? — обалдела Лиза. — А может у тебя и кофе есть? Кто-нибудь хочет кофе?

— Вы спятили? — жалобно спросила Лариса. — Какой кофе? Я хочу знать, где моя мама. — Она посмотрела на Петра огромными, умоляющими глазами и повторила: — Моя мама… Она еще вчера вечером была здесь. Елена Карпуничева. Вы случайно…

— Все ушли на верхние этажи. — Петр участливо посмотрел на девушку. — Здесь была перестрелка. Двое охранников сошли с ума и открыли огонь по служащим. Были раненые. Люди прятались. Потом у этих психов кончились патроны, и они принялись все крушить. Сами видите, перегородки здесь — на один удар.

От чаепития они отказались. Лариса заметно нервничала, но Лизу и Костю распирало любопытство.

— А что, толпа народу не смогла обезвредить каких-то двух несчастных охранников со съехавшим шифером? — не поверил Костя. — Неужели не нашлось ни одного мужика?

— Один нашелся, — скромно сказал Петр.

— И что?

— Пришлось поступить с ними не совсем корректно.

— Не поняла. Ты их что, грохнул? — спросила Лиза.

— Я предпочитаю термин «обезвредил», — спокойно сказал Петр. — Но вы вправе употребить то слово, которое вам нравится.

— А… где покойнички?

— За стенкой. Вон там.

Не в силах поверить в происходящее, Лиза шагнула было в указанном направлении. Но вслед выстрелило спокойное:

— Я бы не советовал вам на это смотреть. Зрелище там не для слабонервных…

Слова Петра Лиза приняла к сведению, но не к исполнению. Она все-таки сунула голову за одну из перегородок, секунд на десять зависла, превратившись в статую, потом оперативно отвернулась и выплюнула только что проглоченный чай на пол. А когда обернулась, лицо ее, обращенное к Петру, было каким угодно, только не дружелюбно-доверчивым.

— А ты уверен, что сам нормальный? — рыкнула она.

— Ну, глаза у меня в порядке, — ответил Петр.

— Да в гробу я видела твои глаза, может, у тебя кровь белая. — Лиза попятилась, изо всех сил мотая головой в сторону выхода.

— Ты имеешь в виду, рвем отсюда? — уточнил Костя.

Лариса вскочила.

— Этот Петр — законченный псих! — заорала Лиза, — Маньяк и урод! Его к людям пускать нельзя без намордника! Не веришь — посмотри туда. Только Лариску не пускай.

— Вот и они так же решили. — Петр встал. — Поэтому все ушли наверх, а меня закрыли здесь. Посчитали, что я тоже заражен и скоро стану на людей кидаться. Вернее, уже стал.

— Как хочешь, но я не могу их за это осуждать, — сказала Лиза. Она все еще была сероватого цвета, и время от времени вздрагивала.

Костя все же решил проверить, что произвело на Лизу такое сильное впечатление. Он подошел к одной из отгороженных клетушек, заглянул туда… и в точности повторил действия Лизы, вплоть до результата.

— К-как ты их? — заикаясь, спросил он, — в-вернее, чем?